まおうさまの勇者育成計画

第六章：奪われた王冠に、炎の誓いを――動乱の王都で少女は革命を選ぶ

第95話：焦げた目玉焼きと下乳と、俺の家族と勇者の決意

クーデターにより、かつての王族は今や罪人のように各町に懸賞令を張られている。

もちろん、デュエロポリスにもその追跡の手が迫っている。

「この顔の男を見なかったか」

「いいえ、俺は――違った、私は見ていませんわ。おほほ」

「協力に感謝する」

衛兵が去り、ただ途方に暮れていたマサコが、そこにいた。

今の女性の姿に助けられていたのは――マサキだった。

（どうなっているんだ……？）

＊

俺はレンと別れてから、ずっとデュエロポリスで小梅の下で修行していた。

なのに、いきなり王子から罪人で、しかも今回、俺は何もしていないのに！

「聞いていた？　クセリオス公爵が新たな王になるらしいよ」

「え？ マジで？ じゃあ、カズキ王はどうなるの？」

「斬首ですって。王妃様も。可哀想だけど、これが権力争いの敗者のさだめよね」

周囲の奥様たちの噂話から、俺は現状をようやく把握した。

父上と母上が斬首だって……冗談じゃない。

クセリオスって、あのいつもニコニコしているおじさんだろ？ あんなに怖い人だったか？

悪人って言うのは、あんな感じじゃなくて、もっと如何にもブサイクで太ってて、って奴が務めるもんだろ？

「……で、ここはラノベじゃなかった」

思わず自分にツッコミを入れた。

父上と母上は、俺がこの世界で得た“両親”。

前世の記憶を持つ俺は、最初、彼らを本当の両親として見られていなかった。

だって、こんなキャラは大体、主人公を引き立てるための道具――今まで見た作品は、そうだったから。

だけど――

思い出が、蘇る。あの時――

＊

「父上も、日本から来たんですか？」

「まさか、わしの息子が転生者、それも同じ日本人とはな……嬉しいよ。で、ナ●トは終わったのか？」

「とっくに終わったぞ。父上はいつの時代から転移したんです？」

「わしは平成だが」

「俺は令和だ」

「なにそれ！？　そんなに進んだのか！？　なら、ハ●ターX●ンターも終わったのか！？」

「それはまだだけど、俺も死ぬ前にエンディングが見られなかったの、ちょっと残念だった」

「ははは……」

お互いが元日本人だと知って、俺とカズキさんは父と子であると同時に、オタク友達にもなった。

なにせ趣味が合う。漫画の好みから、性癖の偏りまで。

「男はやっぱり巨乳だよな。ドレスの横から見る横乳、あれはたまらん」

「甘いな、カズキさん。今は下乳が旬だ。下から崇めるあのマニアックさが最高なんだよ」

「マサキ、お前は……天才か……！」

時に親子であることすら忘れるくらい、熱く語り合っていた。

でも――やっぱりこんな似てるところが、親子なんだなって思った。

そして、同人誌の創作。

「マサキよ。この作品タイトル、ちょっと長くないか？」

「これが今の時代の正解だよ。カズキさんの時代みたいな短いタイトルじゃ、読者はめくりもしてくれない。埋もれるだけさ」

――親子合作、俺たちの最初の一冊。

『神に「はい」と答えたら異世界で最強スキル《無限のうんこ製造》を授かりましたが、実はそれが世界を滅ぼす最終兵器だった件』

くだらない。でも、真剣だった。

ペンを握ってゲラゲラ笑いながら、俺たちは“家族”になっていた。

――楽しかった。

クリシアさんも、俺に優しくしてくれた。

俺が日本の転生者だから、髪はカズキさんと同じく黒い。

それで、彼女からとっくに愛情を注がれていた。

「マサキ、お母さんよ。今日は何か食べたいものある？　お母さんが作ってあげる」

王女だった彼女は、子どもの食事は自分で作ると言い張って、使用人に任せなかった。

そして俺とツバキ姉の前に出されたのは――

まる焦げの目玉焼きだった。

「あれ？ 卵をただ焼くだけのはずなのに……お母さん、不器用だから。ごめん、無理に食べなくてもいいのよ？」

こういうイベントは、普通はヒロインがやるもんじゃないか？

なんでお袋なんだよ。……でも、前世のお袋も料理下手だったな。

いつもインスタントで、家のテーブルが埋まってたっけ。だから……これも、悪くないかもしれない。

俺は、黒く焦げたそれを口にした。

苦い。もう炭になってる。……どんだけ火力使ったんだよ。

「まずい。次はもっと上手く作ってほしい」

「えっ……？」

ちょっと意外そうだったけど――なんだか嬉しそうにも見えた。

「私が、作り直してあげるよ」厨房へ向かったのは、まだ5歳のツバキ姉。

母の焦げ料理を見て、いきなり“ちゃんとした目玉焼き”を作ってのけた。

「うまい！」

なんなんだこの姉……。天才かよ。この焼き加減、この味付け、とても初めてとは思えない。なんと恐ろしい娘！

その後、ツバキ姉が教師になって、クリシアさんの料理スキルも徐々に上達していった。

あの時も……楽しかったな。

――その人たちの死を、ただ見ているだけでいいのか、マサキ？

お前は、“勇者”を目指していたんじゃなかったのか？

自分の家族すら救えず、なにか勇者だ。お前は世界を救い後親の墓の前で涙を落とすか？

俺はいやだ！そんな情けない勇者になりたくない。

ならば、答えは一つだ。

「剣を取れ。……我が家族を救うために」

覚悟を決めて。俺は、城門を目指した。

……しかし、そこには懐かしい人物が、すでに立っていた。

俺の師匠―――王 小梅だ。

「師匠として、あなたを行かせわけにはいかないある。」