運命の番は姉の婚約者

第三章 仮初の関係

37 愛の告白

　食事を終えると、両親と別れて隆二の家に帰った。
　結局あの料亭は隆二が支払いをした。父は食事は親が出すものだと言うと、隆二が「本当の息子になったときにはご馳走してください」と言った。その言葉に、なぜか母が喜んでいた。
　そんな感じであそこの食事代は隆二持ちだった。
　榊家が行く料亭なんて、いくらだったのか想像もつかない。きっと爽の財布から出すことになっていたら、五回払いくらいにしなくては払えない気がした。それほどまでに豪華な食事を食べてしまった。両親にそんな大金払わせられないし、素直に隆二の気持ちがありがたかった。
　――って、そもそもそんな高級なところに一般市民を招待するなよって話だ！
　夜、ソファでくつろいでいるとき隆二に聞いた。
「ねぇ、なんで子供のこと言わなかったの？」
「言ってほしかった？」
　隆二は爽が隣に座ると、条件反射のように頬を撫でてくる。体のどこかしら触っていないと落ち着かない病気なんだと思った。頬を撫でながら、優しい顔で言う隆二の手を掴んだ。
「違うけど。でも隆二、親と会うのはそれが目的だったんじゃないの？」
「一応、妊娠は病院でちゃんと検査してもらってからの方がいいと思って。それにいきなり妊娠したよりも、交際報告が先でしょ？」
「そうかも、しれないけど」
「明日こそ、病院へ行こうね」
　隆二のその言葉に爽は戸惑った。明日、どうなるのかわからない。今ここで嘘をついていたと、素直に謝るべきだろうか？
　妊娠していないことを知った隆二はどうするのだろう。いや、そんなことは考える必要もない。隆二は爽が好きだと両親にも言っていた。いつの間にか、ターゲットのはずの男になぜか惚れられていた。爽が隆二を捕獲したはずなのに、実際は捕獲されていたのだ。
　ということは妊娠しなくても、恋人になることは変わらないのだろうか。だったらそれでいい。次の発情期ですれば確実に孕む。それなら、まだ結婚式には間に合う。
　しかし隆二は、添い遂げるという意味で爽を好きだという。ということは、真剣交際を始めたならば、妊娠させるよりもまずは番つがい契約を先に済ますはず。オメガを囲うにはうなじを早く噛むのが一番確実だから。
　誰かと番つがいになれる日がくるなんて、爽が運命を知った日から考えたことがなかった。いや、考えても絶対無理だと思っていた。たとえ隆二だとしても、番つがいになることは、爽にとっては妊娠よりもハードルが高い。
「次のオメガ検診がもうすぐあるから、妊娠検査はその時でもいいよ。別に今調べても、その時調べても同じだし。主治医に見てもらいたいから、予約した日に行く」
「そう？　まぁそんな先じゃないなら、それでもいいか」
　そう言って隆二は屈み、爽の腹に服の上からキスをした。
「な、なに？」
「ここに僕の子供がいるのかぁ！　爽とのラブラブ新婚生活を楽しんでからと思ったけれど、爽に似た子供に会えるのも楽しみだな」
「……」
　少し、いや、爽の心はかなり罪悪感でいっぱいになった。それをごまかすかのように、爽の膝に頭を乗せてくつろいでいだ姿勢を取った隆二の髪の毛をくしゃっと触り、いつもやってくれるように頭を撫でた。
「いいね、こういうの」
「どういうのだよ」
「ラブラブな恋人って感じ？　やっと爽とこんな甘い雰囲気が出せる」
「今まで出していなかったのかよ」
「抑えていたよ？」
　そうなのか。恋人がいたことのない爽にはわからないが、セフレのときはやはりセフレ対応だったのだろうか。では、これが恋人対応？　隆二の態度は常に甘いから、爽には違いがわからなかった。
「爽」
「ん？」
　隆二の頭を撫でているのが、なんとなく心地よかった。隆二も別に爽の方を向いているわけじゃなく話しかけるから、爽も外を見て返事をした。
「愛している」
「え？」
　今度は隆二が下からじっと見上げていた。爽もおもわず隆二を見下ろした。隆二は手を伸ばし頬を優しくさする。
「僕は出会った頃から、爽が好きだよ。セフレって契約をしたけど、ずっと好きだった。会う度にどんどん惹かれて、気付けば愛していた」
「隆二……」
「爽は？　僕が急いでコトを進めているのは自覚しているけど、爽も流されてくれているよね？　そこに僕への愛情は含まれている？」
　隆二はわかっている。
　爽が子供だけを欲しくて近づいたことも、アルファと知ったから見限ったことも。それでもずっと一緒にいるから、少なからず爽の気持ちが隆二へと傾いていることも。
　――ただ俺に「運命の番つがい」がいることを知らないアルファだから、そんな風にまっすぐと向かってこられるんだ。
　もし相手に「運命の番つがい」がいると知ったら、それには敵うことがないと普通のアルファならそう思うはず。そしてそんな意味のないオメガに付き合うことをやめてしまう。だが隆二が少しだけ事情を知ってしまった今、もはや下手なことを言えなくなった。
　妊娠の目的が姉の結婚式だから、そこに来る誰かが運命の番つがいだと察しのいい隆二なら気付くはず。
「爽、ごめんね」
「え？」
　隆二の質問に答えられずにいると、彼の何とも言えない表情を見て、少し辛くなった。
「爽は今、大事な時期だから元気な子供を産むことだけを考えて。僕の愛情はいつの日か受け入れてもらえればいいから。今はもう悩まないで」
「隆二……」
　隆二が起き上がり、隣に座る。今度は爽を見下ろす形になった。そして、そっと唇が落ちてくる。爽は瞳を閉じて、隆二のキスを自然と待っていた。
「好きだよ、爽」
「おれはっ、んんんっ」
　隆二に唇を塞がれた。「俺は……」のその先を、爽はなんと言おうとしたのだろうか。自分でもわからなかったのでキスで唇を塞がれて安堵した。
「何もいわなくていい、ただ側にいて」
　隆二はキスの合間にそう言って、また爽の唇を甘く塞いだ。