娼館で死んだΩですが、竜帝の溺愛皇妃やってます

３２、交じり合う熱

竜の背に揺られながら、エリオットはシグルドの胸にそっと顔を預けていた。
熱を持った身体はまだ火照っている。けれど、不思議と不安はなかった。
脈打つ心臓の音が、ぬくもりごと自分を包み込んでくれている。
しばらくして、竜がひとつ嘶く。
その翼が地を滑るように着地し、ふたりを運んだのは王都から離れた森の奥。
人目に触れることのない、石造りの離れの館だった。
シグルドはエリオットをそっと降ろし、扉を開ける。
誰もいない静かな空間。暖炉には既に火が灯されていて、空気を優しく温めていた。

「……ここは？」
「私の秘密の離れだ。……誰にも邪魔はされない」

その言葉に、エリオットは小さく笑った。

「本当に、攫っていきますね」
「……違う」

シグルドは、そっと振り返り、彼の手を取った。

「君が“選んだ”から、ここにいる。そうだろう？攫うならさっさとアルヴィオンから連れてきている」

その言葉に、エリオットの喉が小さく震えた。
逃げ場所でも、鎖でもない。
今ここにいるのは、意志による選択の結果だということ。
それが、何より嬉しかった。

静かな寝室に案内される。
カーテン越しの月明かりが、床に長く伸びていた。

部屋に入るなり、シグルドがそっとエリオットの肩に触れる。
手のひらは熱く、ゆっくりと彼の髪を撫でた。

「……熱はどうだ？」
「……少し。多分、このまま……」

発情期が始まる気がする。けれど、それは言わなかった。
恐らくシグルドも気付いているからこそ、ここに連れてきたのだろう。

「無理はするな……私はまだ、待てる」
「……したいんです。今だけは、あなたに“触れて”いたい」
「……エリオット」

名前を呼ぶ声が低く沈み、室内の空気がわずかに震えた。
シグルドの手が、エリオットの頬をそっと包み込む。
視線が絡み合う。
そこにあるのは、欲望ではなく、焦がれるような願い。

そして、ゆっくりと唇が重なった。

最初はそっと。
確かめるような、やさしい口づけだった。
けれど、重ねるたびに熱を帯びていく。
呼吸が混ざり、舌先が触れ合うと、エリオットの肩が小さく震えた。

「……もっと、深く……触れて」

彼の声は、月に溶けるようにかすれていた。
シグルドの指が、衣の襟元にかかる。
ゆっくりと、慎重に、ボタンが外されていく。
そのたびに、白い肌が露になる。

「……君は、ずっと、こんなにも……」

胸元、肩先、喉元。
唇と指先が、慎重に、何度も確かめるように触れていく。
エリオットは目を閉じ、全身で受け止めた。
服のすれ音、肌の擦れる音が、やけに耳に残る。

「……陛下、もう……」

薄らと目を開けると、シグルドの目が自分の全てを見ていた。
その視線が気恥ずかしく、エリオットが首を振る。

「……今の君を、全部、見ていたい。それに……名前で呼んでくれ」

エリオットは熱くなった息を緩く吐き出すと、片手を上げてシグルドの頬を指先で撫でた。

「シグルド……」

その一言が、堰を切った。
また唇がふさがれる。
シグルドのキスは、次第に激しさを帯びていく。
頭の芯がぼうっとなるような感覚を味わいながら、エリオットは必死で呼吸を繰り返した。
背中に回された腕が、エリオットの身体を深く引き寄せる。
唇が離れれば、今度は首筋に触れる。
舌が、肌をなぞるたびに、エリオットの声が喉の奥で震えた。

「……っあ……」

熱が、じくじくと下腹に降りてくるのがわかる。
シーツの上に押し倒され、腰にかかる手の重みがゆっくりと動いた。
指先が腿を撫で、内ももを這い、奥へと進む。
すると、エリオットの脚が小さく跳ねた。
息が、熱く、甘く洩れる。

「……シグ、ルド……だめ、あんまり……」
「我慢するな。……感じていい。……ここに、君は“いていい”んだ」

その言葉は、すべてを赦す呪文だった。
やがて、下腹部に触れた指が慎重に形をなぞり、奥へと熱を広げていく。
準備のためにと慎重に進められる前戯。
けれど、その指はどこまでも執着に満ちていた。
逃さないように、でも壊さないように。

「っ……あっ……ぁ……」

エリオットの細い声が、何度も上がる。
身体はもう、どこも熱に溶けていた。
羞恥も、言葉も、すべてが曖昧になっていく。

「……もう、いい……シグルド……あなたの、ものに……」

懇願の声が、シグルドの胸を深く打った。

彼はゆっくりと、彼の中へと踏み込んでいく。
交わる感触。肉と肉が繋がると、その熱さで魂まで繋がるようだった。
二人の熱が絡み合い、完全に“ひとつ”になった。

「……っ、は、ぁ……」
「……大丈夫だ。……痛くないようにするから」

腰が、ゆっくりと動き出す。
深く、慎重に、けれど確かに、求め合うように。
シーツが軋み、エリオットの腕がシグルドの逞しい首に回される。

「……シグルド、好き……ずっと、あなたが……」
「……私も、君を、何があっても……」

言葉が途切れる。
ただ、互いの名を何度も呼び合いながら、繋がりを深めていく。
幾度も交わされたキスと、触れ合い。
こんな甘い時間をどれだけ切望しただろうか。
蕩け合って、交じり合う。
やがて、絶頂がふたりを包む。
シグルドが最後まで満たし、ゆっくりと体を預けたとき、
エリオットはその胸の中で、そっと囁いた。

「これでようやく……“今”のあなたと……」
「……そうだ。君が選んだ私を。漸く、君に触れられた……」

言葉が終わっても、抱き合ったまま、離れようとはしなかった。
互いの鼓動が静まっていく中で、エリオットはシグルドの腕の中に身を預けていた。
肌に残る熱、耳元で囁かれるような静かな呼吸。
自身に残るのは心地よい疲労感。
すべてが、もう一度生まれなおしたような、優しい安堵に満ちていた。

「……このまま、眠ってしまいそうです……」
「まだだ。ひとつ、忘れていることがある」

シグルドの声が、低く落ちた。
エリオットがゆっくりと顔を上げる。
その目は、微かに潤んでいた。

「……なに、を……」
「君が、私を“番として選んだ”なら——」

シグルドはそっと、エリオットの首筋へと手を添える。

「——その証を、君に刻ませてほしい」

言葉は柔らかい。けれど、揺るぎのない願いだった。
エリオットは小さく息を呑んだ。
首元にかけられた銀のペンダントが、微かに揺れる。

（……僕は、もう……）

逃げる理由も、拒む理由もなかった。
そこにあるのはただ、選んだ“愛”の証を受け止める覚悟だけだった。
エリオットは目を閉じ首を傾けて、そっとうなじを差し出す。
シーツの中で、白い首筋が月明かりに照らされる。

「……あなたに刻まれるなら……僕は、もう……迷いません」

その一言に、シグルドの喉が小さく鳴った。

「……エリオット」

低く、押し殺すような声とともに、
シグルドはそっと首筋に唇を寄せ——
そのまま、静かに、確かに——歯を食い込ませた。
痛みは、ほとんどなかった。
熱く、けれど優しい牙の痕が、肌に刻まれていく。
まるで祝福のように、そこからじんわりと温もりが広がる。
ふたりの香りが重なり、混じり合い、もう分けられなくなっていく。

「これで、漸く……もう、どこにも行くな、エリオット」
「……ええ。もう、離れません」

夜はまだ深く、窓の外では静かに風が吹いていた。
けれど、その静寂の中で、たしかに一つの絆が結ばれた。

——ようやく、ふたりは本当の意味で“番”になったのだった。



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