異世界転移した元コンビニ店長は、獣人騎士様に嫁入りする夢は……見ない！

第11話『優しさと熱の間』

部屋の空気が、ひどく重たかった。

肌にまとわりつくような熱。
喉が焼けるように乾いて、呼吸が追いつかない。
何かに急き立てられるように、心臓の音ばかりがやたらとうるさく響いていた。

──熱い、いや、痛い。

蓮はベッドの上で、己の体が自分のものではないような感覚に翻弄されていた。

「……ぅ、あ……」

喉の奥からこぼれる声も、もはや自分のものとは思えなかった。
それでも誰かの気配を感じて、意識の奥が微かに反応した。

枕元に、誰かがいる。
静かに、呼吸を整える気配。

「……ロ、ナルド……さん……？」

荒れた呼吸の合間に、小さく名を呼んだ。

金色の瞳が、うっすらと目を開けた蓮を見つめていた。
その顔には、焦りも、苛立ちもない。
ただ、淡々と、静かに、真摯な眼差しだけがあった。

「……喋るな。これを、飲め」

ロナルドは手のひらに小瓶をのせ、慎重に口元へと運んだ。
蓮が拒む余裕もないまま、苦い液体が喉に流し込まれる。

息が詰まり、むせ返りそうになるが、それすら上手くできない。

（……なに……が……）

理解できない。
体の奥が疼き、何かを求めるような感覚が全身を駆け巡る。

熱が滲む額にロナルドが手を添えた。
その瞬間、蓮の身体がびくりと跳ねる。

まるで反射のように、彼の方へ身を寄せてしまった。
無意識の行動だった。

「あ、っ……あつ、くて……ぅ……」

震える手が、ロナルドの胸元を探る。
その姿を見て、ロナルドの瞳が鋭く揺れた。

「……くそっ」

唇から、低く苦い呟きが漏れた。

そのままロナルドは、蓮の身体をそっとベッドへ押し戻す。
暴れるのを抑えるように、片腕で蓮の肩を固定し、もう片方の手を──蓮の下腹部へ。

「……これで、少しは……」

言葉の続きはなかった。
ただ、淡々とした仕草のまま、ロナルドの手が熱の核へと触れる。

蓮は声にならない声を上げ、身体を震わせた。

意識は熱に溶けかけている。
自分が何をされているのか、なぜ涙が出るのか、もう分からなかった。

けれど──

どこかで、自分を傷つけるものではない優しさに包まれていることだけは、確かに感じ取っていた。

それが何より、嬉しかった。

やがて、体の奥の疼きが一度だけ、頂点を越える。

何かを吐き出すような感覚のあと、蓮の身体から力が抜けた。
熱は完全に収まってはいなかったが、意識はそのまま深く、深く沈んでいった。

ロナルドは、蓮の額に手を置いたまま、静かに息をつく。

「……今は、眠れ……」

誰にも聞こえないような声で、そう呟いた。

※

翌朝。

廊下の隅に寄りかかり、口を大きく開けて欠伸していたルースが、ロナルドの姿を見て目を細めた。

「おはよ。……一晩中、あの子のそばにいたんだろ？」

ロナルドは無言で頷く。

「すげぇな。アルファのくせに、よくやるよ。俺には……たぶん無理だわ。どこまでいっても、“理性”って、限界あるしな」

ロナルドは言葉を返さなかった。
ただ静かに、いつも通りの無表情で歩き去っていく。

その背中を見ながら、ルースは皮肉げに笑った。

「……ああいうのが、“本物の騎士”ってやつなんだろうな。やってらんねぇわ」

風がひとつ、静かに吹き抜けた。




———————
投稿は毎日8時・21時の2回です。
リアクションやコメントいただけると嬉しいです♪
-——————