異世界転移した元コンビニ店長は、獣人騎士様に嫁入りする夢は……見ない！

第19話『ルースさんの本音』

砦の廊下を歩いていると、背後からあの声がした。

「レン、ちょっと話があるんだけどさ」

立ち止まり、振り返ると──
そこには、ルースさん。いつもの軽さを装っていたが、表情にどこか真剣なものがあったからだ。

「え、はい……なんでしょう」

僕は少し緊張した。

「……もう監視じゃなくて、仲間でもなくてでもなく……そう、恋のライバルでいいと思う？」

唐突なその言葉に、思考が止まった。

（恋の……ライバル？）

何のことだか分からない。でも──なぜか、脳裏に浮かんだのは、ロナルドさんの顔だった。

「……ロナルドさんのこと、ですかね？」

訊ねたあとで、ちょっとだけ不安になる。
でもルースさんは、不思議そうな顔を一瞬だけして──それから、ふっと笑った。

「そう」

それを聞いて、僕の中で全てのピースハマった気がした。

（あ……そうか。ルースさん、ロナルドさんが好きなんだ。だから、僕にやたら絡んでくるのも……うん、辻褄は合う。ロナルドさんが僕に世話を焼いてくれたの、きっとそれに嫉妬してたんだ）

大いに納得して、僕はうなずいた。

「大丈夫です。わかってますから」

ルースさんは、「そ？」とだけ返した。軽い調子のまま去っていく。

「そうかー……ルースさんがそういう気持ちでいたとは」

そう呟いた途端に、なぜか胸がチクリと痛む。

(なんとなく、最近は仲が良かった気がしてたし……寂しいのかな？僕も)

そんな感傷に沈む暇もなく──

執務棟から、団長の召集がかかった。

なんとなく、ただ事ではない。
こういう呼ばれ方に、ろくな思い出はない。

（大丈夫、大丈夫……失敗はしてないはず……）

扉の前で、深く呼吸を整える。
ノックし、中へ入ると、そこには団長とテオさんの姿。
僕は促されるままに執務机の前に立つ。
思っていたような雰囲気ではないが、やはり何かありそうだ。

「さて、レン。君が見つけた文書と伝票のズレ、やはり間諜の仕業だ」

団長の声は穏やかだったが、一気に部屋の緊張が増した。

「まず言っておこう。君を疑っているわけではない。だが……」

まっすぐにその目が僕を見た。

「今回の件は、君の“能力”を認めた上での依頼だ。──協力してほしい」

僕はその声に、小さく唾を飲み込んだ。





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