九九式双発艦上攻撃機

パナマ強襲作戦

戦闘爆撃機

第二波攻撃隊は第一波攻撃隊の教訓をしっかり反映できていた。
つまり、アメリカ艦隊の防空能力に対して対抗策を考えていたのである。
そこで活躍するのが爆装してある二式艦戦である。
確かに、250kg爆弾では正規空母などには致命傷を与える事ができない。
だが、敵の対空火器を減耗させることはできる。
また、都合のいいことに二式艦戦は九九式艦攻より被弾面積が断然小さく、被害を局限化できる。
通常弾に対しても二式艦戦は小回りが利くし、二式艦戦は爆装していても時速600kmを発揮可能であるから、対空火器を潜り抜ける事ができた。


先制攻撃として二式艦戦が急降下爆撃を敢行。
目標は4隻の戦艦である。
サウスダコタ級戦艦の対空火力は侮ることは出来ず、攻撃隊も目標としてはまず4隻の戦艦を撃破してから空母に攻撃を与えることとしていた。
攻撃を行ったのは108機の艦戦であった。
やはり、戦艦は大きい上に空母などよりよほど鈍足であった。
次々と250kg爆弾を被弾していく。
命中数は23発に及んだ。
また、二式艦戦は爆撃を終えてもなお艦上に対して機銃掃射を行った。
機首の13.2㎜機銃も人間に対しては十分すぎる威力である。
結果的に対空火器を運用していて多くの水平たちが死傷。
4戦艦の艦上は血肉で覆われることとなった。
だが、これで戦艦が致命傷を負うことはなかった。
が、対空火器は沈黙した。
ここを攻撃隊は見逃さなかった。
九九式艦攻が勢いよく突撃していく。
狙われたのはまたしても4隻の戦艦だった。
まさか自分たちが真っ先に狙われるとは思わず、4戦艦は明らかに回避行動が遅れていた。
その間隙を突くように九九式艦攻は海水面ぎりぎりを飛行していく。
雷撃を行うのである。
第二波攻撃隊が装備している魚雷は全てが1600㎏魚雷である。
これは戦艦であろうが4発も命中すれば撃沈可能な代物である。
これを護衛空母等に使うことはもったいない。
そこで戦艦に使うこととしたのである。
4隻の戦艦に突入した艦攻は合わせて54機。
敵弾幕が薄いため、九九式艦攻はじっくりと狙いをつけることが出来た。
また、サウスダコタ級戦艦は最高で27ノットしか発揮できない。
これは大和型と同等の速力であるが、大和はその代わりに厚い水雷防御を施されているが、サウスダコタにはそれが無かった。
サウスダコタに4本、インディアナ、マサチューセッツ、アラバマにそれぞれ3本ずつが命中した。
しかも、悪いことにこれらは片舷に集中していたため、4戦艦は大傾斜を起こし航行を停止したのである。