超量産艦隊

八八艦隊計画

理想の空母

ワシントン海軍軍縮条約で日本海軍はこれ以上戦艦を建造できなくなったわけだが、空母はまだまだ余裕があった。
（鳳翔の運用経験を踏まえたうえで新型空母を建造するのが得策だろう）
平賀はこの旨を海軍上層部に伝え、了承された。


空母鳳翔は全通飛行甲板を持つ航空母艦であったが、性格としては防護巡洋艦の延長線上であった。
そのため砲塔などもあり、どちらかと言うと航空機を運用できる巡洋艦と言った方が正しいだろう。
またその航空機も陸上機も水上機もどちらも運用が可能であり水上機母艦としての性格も合わせ持つ。
ただこれは器用貧乏であるのと同じである。
結果的に鳳翔は航空機を運用する艦としては不満足な艦であった。
これは運用していくうちに日本海軍の面々も薄々感じ始めており”航空母艦として最適な艦”と言うのを模索し始めていた。
そして続々と搭乗員から聞いた要目が決まっていく。
1.飛行甲板は将来の艦載機の大型化や余裕ある着艦を行うためにも最低200mの長さが必要。
2.島型艦橋に関しては排水量15000t以上の大きさの艦なら必要。
また用兵側からも声が上がった。
1.艦載機数が同等の大型空母1隻と小型空母2隻なら、小型空の2隻の方が迅速な航空機の発艦が可能。
2.空母を補助艦として見るなら2隻の方が継戦力が高い。
これらの事を勘案して導き出されたのが蒼龍型軽空母だった。


蒼龍型軽空母
排水量：1万7000トン
全長：200m
全幅：25m
速力：32ノット
武装：50口径8㎝高角砲4基
艦載機数：63機
艦橋：右側
エレベーター：2基
航続距離：16ノットで8400海里


平賀式設計をもとに船体は金剛型装甲巡洋艦を流用することとしたが、空母化のために機関室周りを改変した。
逆にそれくらいしか変更点は無く、この蒼龍型をまずは2隻建造することになった。
一時は二段式飛行甲板の案も検討されたがそうなると艦は自ずと巨大化し、小型空母とすることが出来ないためその案は見送られた。


建造に際して平賀や艦政本部は新機軸を導入した。
それは各地方の造船所で船の”ブロック”を製造し、最後にそれを大きな造船所で組み立てるという手法だ。
この方式はイギリスの自動車生産の現場を見てきたある造船技師の思い付きのような物だったが、艦政本部、とりわけ平賀が強く支持した。
（もし、この手法が成功すれば短期間のうちに大艦隊を建設できる…！）
ただしこれを今の主力艦で実験するのは気が引けた。
だから失敗しても大事にならない空母で使われることになったのだった。