ワンチームで、勝利を

１１話：石上と八重の同棲とサブプライム発生

　こうして、２００５年が去り２００６年となった。年が明け、１月４日、石上が、仲間３人に１月５日の日刊スポーツ賞中山金杯に行かないかと誘いをかけると、用事のある人はなく、一緒に行くこととなった。

　いつも通り、上野駅で待ち合わせ昼食を食べ、上野公園を散策して１４時前、中山競馬場に入った。そして、女性たちは、カフェでくつろぎ、１５時、日刊スポーツ賞中山金杯の出走馬が、観客の前を歩いた。

　土佐が、真剣にその姿をチェックした。するとヴィータローザの状態が一番よく、気合十分と感じた。次、アサカディフィートもかなり状態は良かった。その他では、カナハラドラゴン、コンラッドが、良かった。その話を他の人に聞かれない様に小声で話した。

　すると、ヴィータローザが、7番人気で、単勝でも高配当が期待できるとわかると、石上、富川、八重が、ヴィータローザの単勝を２０枚ずつ購入に走った。戻ると、直ぐにレースが始まり、やがて集団は、長くなった。

　しかし、ヴィータローザ、アサカディフィート、カナハラドラゴン、コンラッドは、中断の良い位置を走っていた。その後、最終コーナーへ。そこで、アサカディフィートが、しかけて、先頭馬に近づく。

　その後、ヴィータローザが、満を持して、一気に加速して、アサカディフィートに肉薄した。しかし、僅差の写真判定になり、ハナ差で、ヴィータローザが、優勝した。

　払戻金を聞くと、単勝ヴィータローザで、１４２０円となり、２８４００円を得た。払戻金の大小は、あるが、こんな僅差のレースを見て、４人は、興奮してしまった。

　そして、帰路について、秋葉原の店で、祝勝会を開いた。そして、レースを振り返った。
「その後、富川と土佐に、子供を作らないのと八重から質問が出た」
「そんな気持ちはないわよと土佐が言い。でも、子供ができないと告げた」
「こればっかりは、神のみぞ知る世界だと富川も寂しそうに笑った」

　その後、５月の連休、石上が、仲間３人に連絡し上野駅で待ち合わせ夕食を食べた。
「その席で、石上が、八重と同棲を始めたと突然、話し始めた」
「そこで、土佐が、結婚しないと聞いた」
「すると、今のところは、と煮え切らない返事が帰って来た」

「少しして八重が、私が、結婚は、もう少ししてからにしましょうと言ったのよと白状した」
「子供っぽいと思われるかもしれないけれど、小声で言った」
「続いて、まだ、結婚して上手にやっていける自信がないのよ」とつぶやいた。
　だから、結婚は、私が自信が持てるまで、石上君に待ってもらっているのと告白した。

「じゃー、両親にも伝えてないのと聞くと、えー、そうなのと答えた」
「土佐が、それで、本当に良いのと問いかけた」
「それに対し、自信がないのよと、小さな声で、返答」
「石上君は、どう思ってるのと聞くと、女性の意見を聞くしかないだろうと」冷静に答えた」

　まー２人が、良いなら、構わないけれどと告げて、この話は終わった。どこに住むのと聞かれ、八重が、家を出て、石上のマンションに入ることにしたと語った。

　しかし、八重の両親には、1人住まいしたいのでと、石上戸の同棲の話はしていないと話した。土佐が、私なら、はっきりしない感じがして、嫌だわ、と言い切った。

「それに対し、八重が、小さい頃から臆病で、石橋をたたいて渡ってきたのよと小声で言った」
「でも、もう大人なのだから決断すべきだと思うわと土佐が、意見した」
「それを聞いて、富川が、八重は、人の考えで、責任をもって行動しているのだから、そんなに攻めるなよと弁護」
「でも、私は、同性として、正式結婚という形態をとった方が、リスクが少なと思うから言ったのよと反論」

　アメリカでは、民間業者が導入したサブプライムローンは住宅価格の上昇に後押しされて２００３年以降に急拡大し、２００５年から２００６年にかけて、過去最大の伸びを示した。

　しかしのその実態は、多くの問題を抱えていた。まず、サブプライムローンでは、契約内容を理解できていない借手に対して、返済能力を無視した貸付が横行した。

　これらは略奪的貸付やニンジャ・ローンとも呼ばれて問題となった。ちなみに、ニンジャ・ローンとは、無収入、無職・無資産の人に融資するローンの事を指していた。しかし、住宅価格が上昇する局面では、それらの多くの警鐘は、かき消されていた。