【完結】百怪

２章 闇語り

72「信心」

・自己の認識について

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お寺で修行している知り合いの話。

ある日、彼が同僚と一緒に討論という名の
雑談をしていると、師が疲れた顔で部屋に
入ってきた。

何か面倒ごとでもあったか、それとも難しい
相談に乗っていたのか―――

「あ～……
　まあ、ちょっとお祓いとかでな。
　理由を聞いていたんだが」

ボリボリと頭をかいて師は答える。
何事かと思って、全員が集まってくると
まず彼から、

「そんなに厄介な相談だったんですか？」

「何つーかまあ、認識の違いというか」

みんなが師を囲むようにして座ると、
ポツポツと説明し始めた。

何でも、家族の中で手に負えない人間が
いたそうで―――
暴力やら借金やらで、疲れ果てていたらしい。

当然ながら本人は無職で収入もなく、
このままでは共倒れしてしまう……
ついにガマン出来なくなり逃げる事を決意。
ある日、彼を残して引っ越し、姿をくらませて
完全に縁を切ったそうだ。

自活能力の無かった彼はその後、自殺した。
それから家族に不幸が襲い掛かったと―――

「それが祟りだの何だのと、なあ。
　偶然だろうと納得してもらうのに大変だった」

「どうやって納得してもらったんですか？」

そこで師は一息入れて茶を飲み干し、

「……だってなあ。
　要は祟りだの心霊だの、『そういう事』を
　信じているって話だろ？

　それなのにどうして―――
　生前、散々酷い事をしていたそいつが、
　地獄に落ちないで祟るんだ？」

誰からともなく、「あー」という声が上がり、

「魂だの祟りだの信じているってのに、
　死んだ後の裁きも地獄もねえっていうのは、
　そりゃおかしくないか？

　そう言ったら引き下がったよ」

みんなはその言葉にうなずいていたが、

「まあ、もっとも―――
　その家族の言っていた事が本当なら、
　だけどな」

その後、ざわついていた室内が静寂に戻った。