【完結】先に求めたのは、

５７

　二人がそんな会話をしていると、妃殿下とミゲルの言い合いも終わったようだった。

「レティ様。今後の社交の場では私もお手伝いさせていただきますわ。味方になってくれそうなご婦人方も紹介しますね」

「ありがとうございます！とても心強いです」

「妃殿下、最低限で良いですからね。最低限ですよ。レティには大事な仕事がありますので」

「はいはい」

　しつこいミゲルに妃殿下もアーネストも苦笑いだ。レティは持参した手作りの焼き菓子を妃殿下へ贈り、別れの挨拶をした後で馬車まで向かう。ミゲルも今日はこのまま屋敷に戻ると言ってレティの隣を歩いた。

「ふふ」

「なんだ？」

「私の大事なお仕事、取り上げないでくれてありがとうございます」

「礼はもう聞いた……それに俺の方こそ」

「だって続けられるとは思っていなくて、嬉しくて何度でも言いたくなるんです」

　レティはミゲルと婚約した時、流石にもう料理は続けられないだろうと腹を括った。公爵夫人が料理なんて有り得ないだろう、と。だが、ミゲルも公爵夫妻も躊躇うことなく料理は続けて良い、寧ろ続けて欲しいと言った。

「今日は何が食べたいですか？」

「またアレを作れ」

「分かりました。ふふ、最近はしょっちゅう作るから腕が上がったように思います」

「……レティが作るものは何だって美味い」

「まぁ！」

　レティがにこにこと微笑むとミゲルはぷいとそっぽを向いた。そしてそのまま、ミゲルは少し強引にレティの手を取った。

「お知り合いの方に見られたら恥ずかしいのではないですか？」

「ふん、構わん」

「ふふ、そうですか。では早く帰りましょうか」

「….ああ」

　早く帰って、料理を作ろう。あなたのために、あなただけのために。

　今日も、明日も、これから先もずっと。

　どれほど私があなたを求めているか伝わるように、想いを込めて。







＜先に求めたのは、：完＞

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　……アーネストの物語もいつか完成させますので、その時はまたお付き合いいただけたら嬉しいです。よろしくお願いします。