５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

1.十数年後のルールニー王国にて

「ねぇ、どうしてもダメ？」

「ダメよ。無理だわ。」

「少しくらい考えてくれてもいいのに。」

お腹の中の三人目が安定期に入って、
久しぶりにマーガレットとお茶をしていた。
さきほどからせがまれているのは、
息子のジークハルトとエリーゼ王女の婚約の申込みだ。
生まれる前にお願いされたこともあったが、その時も断っている。
なのに、再度こうしてお願いされるのは、エリーゼ王女が原因だ。
まだ7歳なのにもかかわらず、8歳のジークハルトと結婚したいと、
我がままを言って困らせているらしい。

さすがに陛下になったレオナルド様は、王女の我がままを許さなかったらしい。
その代わりに我がままを聞く羽目になった、マーガレットが困り果てていた。

「あのね、うちの子たちはコンコード公爵家だけじゃなく、
　オーガスト公爵家も継がなきゃいけないのよ？」

「知ってるわ。だけど、ジョルノがオーガスト公爵家を継げばいいじゃない。」

「そんな簡単な話じゃないわ。
　ジークハルトとジョルノ、魔力量がどこまで成長するかわからないのよ。
　魔女並みの魔力が無いとオーガスト家は継げない。

　もしジークハルトがオーガスト公爵家を継ぐことになったら、
　…魔力の無いエリーゼ王女と結婚させるわけにはいかないのよ。
　本人たちが結婚したいなら仕方ないけど、
　少なくともジークハルトにその気はないわ。」

「その気がないのがわかってるから、我がまま言うんでしょうけどね。
　そうね…魔力の問題があるのよね。」

「それに、無理に婚約させたら、逃げるかもしれないわよ。」

「逃げる？」

「隣国にも家があるんだもの。祖父母もいるし。
　婚約から逃げて隣国に行く可能性があるわ。
　ジークハルトは、申し訳ないけど愛国心薄いのよ。」

「逃げられたら困るわね…。」

「そういうことだから、あきらめてくれる？」

ため息をついて、少しぬるくなったお茶を飲む。
初恋をかなえたいエリーゼ王女の気持ちもわかるけど、
ジークハルトはエリーゼ王女が苦手なのだ。
婚約なんて言い出したら、隣国に行って帰ってこないだろう。
無理にでも婚約させる理由があれば、まだ説得できるかもしれないけど、
まったく理由がないのだから。あきらめてもらうしかない。


「オーガスト家って、よく知らないのよ。前公爵はもちろんわかるけど。
　私がレガール国にいた頃は王政に関わってなかったから。」

「あぁ、そうね。おばあ様が貴方のおじい様に婚約破棄された事で、
　ジョセフ大叔父様とひいおじい様が激怒して、王政から遠ざかったらしいわね。
　でも、貴方のお父様が国王になる時には、一度王宮に行ってるはずよ。」

「お父様が国王になる時？お祝いで？」

「違うわ。レガール国で国王になるには、三大公爵家の当主の魔力が必要なのよ。」

「承認だけじゃなく？」

「そう。王宮の魔術具の管理者として国王を登録するのに、
　公爵家の魔力がそろわないといけないって。
　次の王太子が国王になる時には、もちろん必要になるわ。
　今ならお父様が公爵だからいいけど、
　もしお父様が倒れるようなことがあれば、私か兄様が行かなきゃ。」

「…知らなかったわ。」

「マーガレットが女王になる条件が、魔力が魔女並みの王配だった理由がそれよ。
　公爵家の魔力を受け止める器が無いと無理だからって。
　貴方のお父様は一人で受け止められなくて、正妃と二人で受け止めたそうよ。
　歴代の国王や、今の国王は一人で受け止められた。
　もし二人で受け止めた場合、
　どちらかが亡くなったら国王を交代しなければいけなくなるわ。」

「私…何にも知らなかったのね。」

「魔力の話だから、話しにくかったんじゃないかしら。
　まぁ、そういうわけだから、うちの子たちはあきらめてくれる？
　オーガスト家をどちらが継ぐか決まらないと、婚約なんて無理だもの。」

「はぁぁぁ。…コンコード家よりもそっちが優先？」

「そうよ？あら、これも言ってなかった？
　コンコード家はルールニー王族の家でもあるの。
　普通の公爵家とは違うわ。
　うちの子じゃなくて、王家が継ぐ可能性もあるのよ？
　だから、エリーゼ王女が継ぐこともできる。」

「だから、オーガスト家が優先なのね…。」

「そう。オーガスト家は他に継げる人がいないから。
　それに、一応はうちの子たちも王族なのよ？
　王族同士の結婚は、それなりに理由が必要になるでしょうね。」

「そうよね…フランがいるとはいえ、王太子が決まったわけではないし…。
　わかったわ。エリーゼはなんとか説得するわ。」

「ごめんね、そうしてくれる？」