５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

24.王太子妃の生家

バイアール侯爵家についての調査結果が出たのは、婚約から10日後だった。
思ったよりも時間がかかったなと思ったら、
予想外なことを知らされることになった。



謁見室に呼ばれた俺とレミーアが会わせられたのは、
赤い髪に黒目の大柄な男性だった。
レガール国の三大公爵家のジョージア・バンガル公爵だ。

「ああ、レミーア、会ったことは無いが、俺のことは知ってるな？
　ジュリアの兄だ。」

「お母様の？」

「ああ、ジュリアがバンガル家の長女だと聞いていないのか？」

「大きくなったら話すと言われていたので、
　詳しいことは何も聞かされていないのです。」

「そうだったのか。
　ジュリアは魔術師学校時代に、
　留学で来ていたバイアール侯爵と結婚したいと言い出して。
　駆け落ちのような状態でルールニー王国に嫁いだんだ。
　その後、俺とは手紙でやり取りしていたんだがな…。
　俺たちの両親はなかなか認められなかったようで、
　最後まで会うことは無かったよ。」


「だから大きくなったら話す、だったのですね。
　ですが、お母様は2年前亡くなってしまいました。
　その後、すぐにお姉様もお嫁に行ってしまって…
　お義母様と義弟が家に入ったのです。
　そんな状況では、お母様の生家の話を聞くことはできませんでした。」

「ジュリアは美しかった。俺とは違って、金髪の緑目で小柄で。
　レミーアはジュリアに似たんだな。
　気が付かなくて悪かった。すぐに助けられなくて。
　ジュリアが亡くなった後から、ずっと虐げられていたのだろう？」

「お父様が…お母様が亡くなったことを認められなくて、
　私を見ると思い出すからと遠ざけられるようになって。
　お義母様からの仕打ちを言う機会すらありませんでした…。
　おそらくお父様は知らないと思います。」

「ああ、知らなかったようだ。」

公爵とレミーアの話に割って入ったのは父上だった。

「今回詳しく調査した結果、ジョージア殿の姪だと知ってね。
　ジョージア殿にも連絡したんだ。
　その上で侯爵も呼んで話を聞いたのだが…
　まったく気が付いていなかったそうだよ。
　再婚した妻にすべて任せて、家にはほとんど帰っていなかったそうだな。
　後妻も侯爵が家に帰ってこない辛さを、義娘にぶつけていたそうだ。
　それで、その結果をすべてジョージア殿にも報告したら…。」

「侯爵を許すわけにはいかない。
　駆け落ち同然で連れ去った妹との、大事な娘をこんな目に合わせるとは。
　もう侯爵家に籍を置いておく必要はない。
　レミーア、お前はこれからはバンガルを名乗りなさい。」

「え？」

「レミーア嬢はバンガル家の養女にするそうだ。」

「ええ？」

「ああ、だから今日ここにバンガル公爵がいらっしゃったわけですね。
　いろいろと納得できました。
　レミーア、これからのことを考えると断らない方が良いと思う。」

「これからのことですか？」

「うん、君は王妃になるだろう？
　だけど、王妃の生家に、そんな義母や義弟がいるのはまずい。
　そこをついてくるものも多いだろう。
　だけど、バンガル家の養女になるなら、身分のことを言えるものはいなくなる。
　レガール国の三大公爵家っていうのは、
　ルールニー王国で言うコンコード公爵家のようなものだ。
　王家に次ぐ立場の者なんだよ。
　しかもただの養女じゃない。当主の姪なら血筋的にも問題が無い。
　これで、レミーアを王太子妃にすることを抗議できる家は無くなる。

　…もしかして、それも考えて養女にと言ってくれたのでしょうか？」

「大事な姪だからな。憂いなく王妃になってもらいたい。
　想い合って、大事にされているそうだしな。
　ちゃんと幸せになってほしいんだよ。」

「…ありがとうございます、伯父様。」

「ああ。これからはお父様と呼んでくれると嬉しいかな。
　うちは息子だけでね。娘がいなくてさみしかったんだ。
　こんなに可愛らしい娘が出来て嬉しいよ。」

「はい。お父様。ありがとうございます。」

もうすでに書類は作ってあったようで、
養女になる手続きは署名するだけで終わった。
生家の問題も、バンガル家が後ろ盾になってくれることで問題が無くなった。
無くなるどころか、これ以上ない状態で結婚することができる。
バンガル公爵に連絡をしてくれた父上の思惑通りなのだろう。
本当に父上にはかなわない。
俺はいつか父上をこえるような人になれるだろうか。