金貨増殖バグが止まらないので、そのまま快適なスローライフを送ります

『ただいま』と『おかえり』

　ヨークを連れ出し、テレポートスクロールを使用。秘密の場所へ向かった。

　久しぶりに屋敷の前に立つ。
　ヨークとスイカと共に。

　ようやく帰ってこれた。
　長い長い旅をしていた気がする。

　あまりにも長い道のり。

　でも、これからが本当のはじまり。スタートライン。そうだ、まだ僕はやりたいことが多い。けれど、ひとまずはお屋敷で休息だ。

　人間、働いてばかりも息が詰まっちゃう。それはギルド職員時代に身に染みて理解していた。あの悪漢ガヘリスにいいように使われていた時代。

　虚無しかなかった過去。

　でも、今は違う。


　ヨークと出会い、金貨バグという能力を手に入れて――それから、スイカを拾った。ネヴィルやリナ、執事のエドワード、メイドのアルマとも出会った。

　それがこの屋敷だ。

　アサシンさんは、どこかへ行っちゃったけど、きっといつかまた会える。そう信じている。


「ヨーク、ただいま。そして、おかえり」
「――はい、ヘンリーさん。おかりなさい。そして、ただいま」


　二人で見つめ合い、スイカを中心にして抱き合った。生きている奇跡を、実感を、喜びを分かち合った。……死に掛けたこともあった。辛い思いをしたこともあった。でも、こうして生きている。

　僕らは生きている。

　ふと気づけば、自然と涙が出ていた。

　僕は……泣いていた。


「僕は……ごめん、ヨーク」
「なぜ泣くのですか？　ヘンリーさんは何も悪くないです」
「違うんだ。こうしてまた帰ってこれて嬉しいんだ」
「わたくしもです。もう怖い思いをしたくありません……」
「ああ、これからしばらくは屋敷で住もう」


　ぎゅっと抱き合って、僕はヨークとスイカのぬくもりを感じた。

「ヘ、ヘンリー様。痛いですよぅ」
「すまない、スイカ。でも、本当に嬉しくて」
「あたしも頑張りましたっ」
「君の力は素晴らしかった。これからも、僕の仲間でいてくれるかい」
「はい、あたしはヘンリー様のペットですからね！」
「テイマーとしても精進していくよ」
「はいっ」


　＊　＊　＊


　屋敷へ入ると、エドワードと遭遇。運んでいた料理を全部ひっくり返して驚いていた。

「ヘ、ヘンリー様！！　ヘンリー様ではりませぬか！！」

　驚いてワナワナ震えるエドワード。
　さらに、異常を察知したアルマも現れて、これまた料理を全部ひっくり返して、お皿を割りまくっていた。

「うそー！　ヘンリー様、ヘンリー様ではありませんか！！！　帰ってこないので、てっきりオークに食べれちゃったかと」

　酷いなぁ。エドワードはともかく、アルマは僕達を死亡認定かいっ。まあ、随分と屋敷を空けていたし、事実、一週間以上は経っていた。

　エドワードをアルマがブルブル震えている間に、リナも現れた。幸い、リナは目が見えないので反応薄だったけど、僕達の気配を感じると顔色を変えた。

「ヘンリー様？　うそ、本当に！？」
「あ、ああ……僕だよ。久しぶりだね、リナ」
「わぁぁ！　ヘンリー様、ヘンリー様ではないですか！」

　リナ、君もその反応なのか。
　ぽりぽりと頬を掻いていると、最後にネヴィルも現れた。


「なんだ、騒がしいな――って、うあああああああ！！　ヘンリー！　どうしてこの屋敷に！！　おばけ！？　おばけなのかい！？」

「ネヴィルも、僕が死んだと思っていたのかい！？」

「だ、だって一週間以上も姿を見せなかったし……連絡のひとつも寄越さず、何をしていたんだい」

「ガヘリスを止めていたんだよ。それが無事に終わった」
「な、なんだってー！！　マジで倒したのか。凄いな、ヘンリー」
「そういうことで、もう奴隷売買もないし、帝国の変な呪いもなくなったよ」

「おぉ、素晴らしい。ヘンリー君は、まさに英雄だよ。礼を言う」


　ネヴィルからそう言われて、僕はようやく自分が凄いことしたんだと実感を得た。でも、今はとにかく体を休めたかった。


「ありがとう、ネヴィル。僕はしばらく休む。農業をしようと思うんだ」
「そうか、そりゃいい。今のところ世界は平和になったしな」


　今のところ？
　変な言い方をするな、ネヴィルは。