スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第69話

第69話　星を渡る光

　――光暦三年、宇宙辺境。

　リュミナは孤独な旅を続けていた。
　訪れる星々はどれも、少しずつ変わり始めている。
　冷たい機械の星には笑いが生まれ、
　戦いに疲れた世界には、静かな花が咲いた。

　けれど――宇宙の果てには、なお“闇”が残っていた。

　光が届かない、黒い虚空。
　祈りも、創造も、感応も届かない場所。
　そこに、彼女は“声”を感じた。

『……来たのか、光の娘。』

　闇の奥に、金でも黒でもない、不思議な“灰の光”があった。
　それは冷たくも、どこか懐かしい気配を持っていた。

「あなたは……誰？」

『私は“リュシスの影”。
　祈りを恐れ、痛みを拒み、
　感情を“閉じた”彼のもう一つの側だ。』

　リュミナは息を呑んだ。
「……リュシスの、影……？」

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　灰色の光が人の形を取る。
　それはリュシスに似ていた。
　けれど、その瞳には一切の“温度”がなかった。

『光は痛みを抱き、闇は痛みを拒む。
　そして私は、宇宙が感じすぎることを恐れた“理性”そのもの。』

　リュミナは静かに言った。
「あなたが恐れているのは、“痛み”じゃない。
　“感じること”そのものなんでしょう？」

『違う。
　感じることは苦痛だ。
　世界がすべて繋がった時、
　一人の悲しみがすべてを壊す。
　それを止めるために、私は生まれた。』

　灰の光が膨れ上がり、宇宙の闇を覆う。
　星々の光が一瞬、かき消された。

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　アルカ・ノヴァ観測塔。

　ミラが異常信号を検知した。
「感応波が……途切れてる!?
　宇宙の“心拍”が、一部で停止してるわ！」

　ノアが焦った声を上げる。
「リュミナの座標からだ！　光が遮断されてる！」

　ミラは通信を開いた。
「リュミナ！　聞こえる!?」

　ノイズの奥から、かすかな声が返る。

『……大丈夫。
　私は、“影”と話してるの。』

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　闇の中心。

　リュミナは静かに立っていた。
　灰のリュシス――ノクト・リュシスが彼女を見下ろす。

『お前の光は危険だ。
　痛みを拡げ、宇宙を壊す。
　感情の連鎖は、やがて悲しみを増幅させる。
　それなら、無でいい。何も感じない宇宙こそ安寧だ。』

　リュミナは首を振る。
「いいえ。
　“何も感じない安らぎ”なんて、生きてるって言わない。
　痛みも悲しみも、誰かを想うから生まれるの。
　――それを消したら、愛も消える。」

『愛など、幻だ。
　永遠には続かぬ。』

「だからこそ、尊いの。」

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　灰のリュシスが腕を広げると、
　無数の影が渦を巻いた。
　星々の心が一瞬、闇に沈む。

『私は、リュシスの残した“恐れ”の記憶。
　彼が一度だけ願った――
　“感じることをやめたい”という想いの具現だ。』

　リュミナはその言葉を聞いて、
　静かに瞳を閉じた。

「……そう。
　あなたは、彼の“痛みの結晶”なんだね。」

　リュシスの声が、遠くから微かに響いた。

『リュミナ……彼は、僕の中に確かにいた。
　痛みを拒んだ瞬間の僕。
　でも、今の僕は――彼を受け入れてる。』

　光と闇が交差した。

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　リュミナの胸が金色に輝く。
　その中から、リュシスの鼓動が蘇る。
　光が灰を包み、静かに語りかける。

「あなたを否定しない。
　あなたは必要だった。
　痛みを恐れたから、私たちは“優しさ”を選べた。
　だから――一緒に、帰ろう。」

『……帰る？　どこへ？』

「感じる宇宙へ。
　あなたも、その一部なの。」

　灰のリュシスが震えた。
　その瞳に、初めて“涙”が浮かんだ。

『……あたたかい。
　こんな感覚、忘れていた。』

　光が包み込み、闇が消える。
　ノクト・リュシスの身体が静かに溶け、
　リュミナの胸の中へと戻っていった。

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　アルカ・ノヴァ。

　観測塔のモニターに、再び感応波が戻る。
　ミラが涙ぐみながら報告した。
「心拍、回復！　全星系で“共感波”が再接続！」

　ノアが微笑む。
「リュミナが、“影”を抱きしめたんだな。」

　ミラは空を見上げ、囁いた。
「リュシス……あなたの“恐れ”まで、
　彼女が包み込んでくれたわ。」

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　宇宙の果て。

　リュミナの身体が柔らかい光に包まれていた。
　胸の奥で、二つの鼓動――リュシスとノクト――が重なり、
　新しいリズムを刻み始める。

「これが、二つの“心”の鼓動。
　光と影が一緒に生きる音。」

　彼女は目を閉じ、宇宙に祈るように言った。

「感じすぎることを恐れないで。
　痛みを抱えることは、終わりじゃない。
　それは、“生き続ける勇気”だから。」

　彼女の背から光が溢れ、
　再び星々へと広がっていった。

　そして――宇宙のすべてが、
　静かに“涙を流した”。

　それは悲しみではなく、再会の涙だった。