心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

一目惚れの出会い編

08 残念ながら能力は本物。

　ど、どうしよう……。
　帰りたい。

　こんな腹黒女子と一緒にいて、楽しめる気がしないじゃないか。

　同じ車で、長時間移動。さらに、二人きりの女同士で一緒にいることが多いかもしれない。

　楽しみでしょうがなかった日だ。
　遊園地に行って、思いっきり羽目を外したかった。

　ノリのいい真樹さんとはしゃいで、可能なら何度だってジェットコースターに乗りたいとも、メッセージでやり取りしたのに。

　いい人であって、心地いい三人と一緒なら、心の声が聞こえようとも、安心だったはずなのにな……。


　澄んだ水に、毒が一滴落ちて、濁していく感じ。


「わぁ、白いワンピース、かっわー」
「マナさんの花柄ワンピースも、素敵ですね」
『あったりまえじゃーん』
「これ、ブランドの新作なんだけど、一目惚れして買っちゃったの！　いいでしょ？」
『そんな安物とは大違いなんだから！』

　無害そうに笑って見せるマナさんは、毒づく。

　今日の私は、白いレースのミニスカートワンピース。下にはグレーの短パンを履いているので、少し見えている感じ。黒のニーソと履き慣れたブーツを合わせている。上には、黒い革のジャケット。
　一番好きな服装。
　今日のためにと、張り切って用意した。

　早速、貶されて、グサリ。

「メイクがナチュラルだね？　かっわい～」
『クソ童顔！　ガキじゃん！』
「でっしょー？　七羽ちゃんの天然の可愛さが、目立つよね～！　マナちゃんもナチュラルに可愛くていいよね！　ふっふっふっ！　おれ、今、両手に花だよな？」
「やだっ！　真樹くんったら！」
『ただの童顔チビで、メイクが下手なだけでしょ。何が両手に花よ。片方は、野花でしょうが』

　平然に笑い合うのに、マナさんの心の声は刺々しく吐き捨てられる。

　もっと心の声がマシなら、我慢出来そうなのに……。

　こんなにも外面が完璧すぎる人は、初めてだ。

　一番心の中で毒づく友だちでも、薄笑いだとか呆れ顔だとか、表情が少し崩れていき、直接声に出さなくても、顔や雰囲気には滲み出すのに。

　真の腹黒女子かな。


　完璧すぎる外面を見ながら、一致していないような黒い心の声を聞くと、自分がおかしいと思えてならなくなる。


　本当は、心の声なんて……私の幻聴でしかないのではないか。
　それなら、どんなにいいだろう……。

　少し唇を噛んで、俯いた。

『あっ！　数斗だ！』

　マナさんが出した名前に、反応して振り返る。
　車を停めてきたであろう数斗さんと新一さんが、こちらにやってくる姿が見えた。

「数斗くーん！　田中くーん！」
『はぁー！　かっこいいな！　ルックスもよくてお金もあって性格もいい！　全部完璧な数斗くんには、わたしがちょうどいいんだから、こんなガキより、相応しいって見せ付けてやる』

　無邪気に手を振って呼ぶマナさんの心の声を聞いて、斜め下に俯いてしまう。

　……どうしようかな。

　また数斗さんで、修羅場だ。
　前回みたいには、ならないとはわかるけれど、心の声が聞こえる私は、ひたすらダメージを受けることになるだろう。

　数斗さんですら、マナさんを気のいい女友だちだと認識している。
　彼女の本性は、上手く隠されすぎているから……。

「七羽ちゃん？」
「はっ、はいっ？」
「おはよう？」

　いつの間にか、数斗さんが目の前に立っていて、俯いていた私を不思議そうな顔で、首を傾げて見下ろしてくる。

「あ、おはようございます。数斗さん、新一さん」
『あはは。数斗との身長差が、年の離れた兄妹みたいじゃーん。一個差とか信じられない。マジで釣り合わないわ』

　笑顔で朝の挨拶をするけれど、聞こえてくるマナさんの嘲る心の声に、サッと視線を逸らす。

　釣り合わない。

　そんなこと……わかってるのにな。

『七羽ちゃん……？　なんか、様子が……？』
「大丈夫？　なんか元気ない？」

　数斗さんが、心配そうに顔を覗き込んだ。

　ここで、体調不良だと言えば、帰れるだろうか……。
　口を開こうとしても、声が出そうになかった。

　私のためにも、予定を立ててくれた遊園地行き。

　そんな私が、ここまで来て帰るなんて……本当に心配されちゃうよね……。

「みんな、誘ってくれてありがとう！　カレシと破局したばかりだから、傷心を癒せるよー。ホント、嬉しい。ありがと！」
『傷心を使って、数斗に慰めてもらうところで、いい感じになってみせる！　どれだけ時間をかけて、警戒心の強い数斗にいい友だち枠として認められたと思ってんの？　こうして呼ばれたのが、いい結果。待ちに待った絶好のチャンス！　あとは、ポッと出の子のガキを蹴落とすだけ、楽勝よ』

　明るく振舞うマナさんは、本当に外面をよくして、打算的に近付く腹黒だ。
　この前の坂田さんとは、全く違う次元の怖い女性。

「ん。別にいいよ」
『古川を楽しませるためのついでだし』
「みんなで楽しもう」
『……七羽ちゃん。様子が変だな……』

　新一さんは愛想よくはしないけれど、そう軽く言葉を返す。
　数斗さんも笑みを返すけれど、私を気にしてすぐに顔を戻した。

『なんでそんなガキを気にしてんの？　わたしをもっと慰めてよ』

　ムッとしているマナさん。

　数斗さんが私に構えば構うほど、マナさんの心の声は激しくなっていくのだろうか。

　修羅場。
　私にしかわからない修羅場になるのか。

　本当にどうしよう。
　……不参加を言い出すなら、今だ。

　今しかない。


「大丈夫？　体調、悪いの？」

　ポン、と頭の上に、数斗さんの掌が置かれた。
　優しい眼差しで見つめてくる数斗さん。


「……いえ、大丈夫ですよ」

　私は無理矢理笑って見せた。


　結局、行くことにしてしまう。


　こんな腹黒女子に騙されてほしくない。
　なんて、思った。


　けれども、心の声でしか、彼女の本性はわからないというのに、どうやって阻止すればいいか、わからない。

　要領なんて、よくないのに……。
　どうすればいいかも、わからないのに……。

『……無理している、ように見えるんだけどな……』
「そっか。車、長いから、酔ったりしたら言ってね」

　上手く誤魔化せなかった私を、気にする数斗さんは、新一さんの隣に戻る。

「七羽ちゃん、なんか体調悪いかもしれないから、先運転してくれる？」
「いいけど……助手席に沢田を乗せないでくれよ」

　そっとひそめた会話は、心の声で聞き取った。
　数斗さんはじゃらっとした車の鍵を、新一さんに手渡す。

　助手席にマナさんを乗せないとなれば……必然的に、マナさんは後部座席になる。
　数斗さんは私の隣をキープしたいだろうし、体調が悪いとなれば、窓際がいいと考えるのだから……。

　数斗さんを間に、私とマナさんが挟む席順になってしまった。


　しゅ、修羅場ぁ～！


　私←数斗さん←マナさん。


　ゴフッと、ストレスで血を吐きそう。嫌な構図だ。

　マナさんが腹黒でなければ、喜んで数斗さんを射止める手伝いをしたのに……。

　ズキリ、と胸が痛んだ。

　…………嫌だな。
　マナさんの方がお似合いだっていうのに、傷付くなんて、変だよ。私。


「七羽ちゃんー！　どんな曲が好き？」

　前屈みになるように数斗さんの向こう側から、マナさんが話しかけてきた。
　元々、私と親しくなってほしい友だちとして、参加することになったのだ。
　私と話さないわけにはいかない。
　気のいい人を演じているなら、なおさらだ。

「私は……推してるアーティストがいるんです。彼です。もうメロメロで」
「あー！　わかるー！　もしかして、七羽ちゃん、こういう男の人がタイプ？」
「あはは、どうでしょうか？　この人の才能が、素直にすごいって思いますね」

　冗談まがいに質問するマナさんは、内心では数斗さんの反応を窺う。あざとく上目遣いで見上げる姿勢でも、数斗さんが見ているのは、私だけ。

　差し出して見せた携帯電話を持つ手に、数斗さんの手が重なる。
　前も見た綺麗な手。長い指。

「そういえば、歩いてる時も、よく音楽聴くって言ってたね。この人の曲、聴くんだ？」
『俺の声、優しいって褒めてくれたから、毎日電話してたけど……いつもなら、この人の曲、聴いてたのかな……』

　複雑そうな心の声の数斗さんは、表示した曲の再生ボタンを押した。

『うっざ！　数斗と手を！　意外とあざといな』
「数斗くんって、歌上手かったよねー？」
「そう？」
『あっ、やっとこっち見た！　わたしの方が知ってるアピールして牽制だ！』
「七羽ちゃんは、歌うの好き？　今度はカラオケ行く？」
『歌声まで可愛いかも。でも、恥ずかしがるかなぁ』

　数斗さんがマナさんを見たのも一瞬で、コロッと私に笑いかけて、次の約束を提案する。

『はぁ～？　なんで数斗は、そんなちんちくりんを気にするわけ！？　ハンッ！　珍獣だから？』
「七羽ちゃんともカラオケ！　楽しそうだね！」
『絶対、わたしの方が歌上手いんだから！』

　人懐っこいような笑みで、明るく話しかけてくるマナさん。

　ストレスで吐きそうだ。ゴフッ。

　そんな感じで、次はカラオケに行こうという話を進めて、真樹さんが口ずさみ始めた曲を一緒に歌っている間に、サービスエリアに到着。

　トイレ休憩。刹那、迷ったけれど、お手洗いは必要。嫌な気持ちを引きずりながら、マナさんとトイレに向かう。

「メイク直し～。あ、そのリップ知ってる～！　前に流行ったよね」
『うわ、古っ！　ダサ！　メイク直しって言っても、リップを塗り直すだけでしょー。女として、終わってるじゃん』

　グサグサと刺さるマナさんの黒い声。

　まだ遊園地に着いていないのに、すでに満身創痍だ……生きて帰れるかな？　私……。

　引きつらないように頑張る顔、明日には筋肉痛かも。

　明日……休みを入れててよかったなぁ。


「ねー、ねー。七羽ちゃん。数斗くん、すっごく優しいよね？」

　トイレを出れば、わざわざくっ付いてくるマナさんは、三人で固まって待ってくれている数斗さん達に、仲良しアピールをしたいらしい。

「はい、そうですね」
「七羽ちゃんのお兄ちゃんみたいだね！」
『せいぜい兄妹枠よ！　妹ポジションで妥協しなさいよ！』

　表では弾けるテンションながら、裏で毒を吐き捨てるマナさん。
　表裏が激しすぎて、強烈で……気持ち悪くなる。


「数斗さんの方には、お兄ちゃん枠は嫌だと言われちゃいました」

『……はっ？』


　あっ……。
　つい、言葉が出てしまった。

　反撃にはいい言葉だったけれども。

　マナさんはあくまで、心の中だけで好き勝手に毒付いてるだけ。

　私がそれをやめてくれだとか、言うなんて、意味不明。
　だから、黒かろうとも、心の声に反応して、反撃しちゃうなんて……なかなか、悪いことだと思う。

　聞こえてしまうからって、他人の心の声を、とやかく言うなんて、最低だよね……。

　勝手に聞いてしまっているのは、私なのに……。


　曖昧に笑って誤魔化して、歩みを早める。

『は……？　何、今の。一丁前に牽制してきた？　それとも、本当に数斗がお兄ちゃん枠に入りたくないって言ったわけ？　……なんなのよ、ムカつく』

　…………このサービスエリアで、抜けちゃダメかな……。


「七羽ちゃん、助手席に移ってもらってい？」
「え？　はい……」

　再出発しようとすれば、数斗さんがそう言ってきた。
　真樹さんと席を交換？
　と、首を傾げれば、数斗さんが運転席に座った。

　ちょっと、ホッとして、肩の力を抜く。

『沢田ちゃんと何かあったのかな……。真樹は普通に挨拶してたって言うし……。やっぱり体調が悪いだけかな。楽しみにしてたから……無理してないといいけど』
「高速、空(す)いてるから、あと20分もしないうちに着くよ」
「そうなんですね。楽しみです」
『あれ？　さっきより、自然な可愛い笑顔だ』

　数斗さんに、自然と笑って見せられたようだ。
　なるべく、マナさんの声を聞かないようにしよう。

　数斗さんの優しい声だけに、集中すればいい。


　隣を見れば、美人と表現したい綺麗な横顔。
　淡い水色の襟付きシャツ。袖から覗く男らしくも細い腕で、ハンドルを握る手。本当に、かっこいい人だ。

　観察していたことに気付いた数斗さんは、不思議そうに小首を傾げて、チラリと見てきた。
　おずっ、と顔を背けて、携帯電話の時計を確認するフリをする。


『ん？　恥ずかしそうな顔？　もしかして、運転する姿がかっこいいとか思ってくれたかな。なんて。だったら、嬉しいけど』


　チラッと盗み見た数斗さんは、前を向いて運転しながらも、嬉しそうな笑みを浮かべていた。

　残念ながら、私の心を読む能力は、本物だと思い知る。
　でも、こんな確信なら、とても胸が温かくなった。


　かっこいいですよ。
　と言おうとして、下唇を噛む。


　そんなことを言えば、マナさんがまた毒付くだろうから、堪えた。


　本当に数斗さん達は、いい人達だ。
　そんな彼らの楽しい雰囲気を邪魔しないように、私だけ、我慢すればいい。

　悪口なんて、聞き流せ。
　黒い声。それは、雑音だ。


　数斗さんの優しい声に、意識を傾けていよう。