心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

38 他には媚びない可愛い猫だった。(数斗視点)(前半)

　七羽ちゃんが、バックを漁る。携帯電話を探しているらしい。

「てか、七羽ちゃん。一万出すのはおかしくない？　出しすぎだよ……」
「え？　あ……他のお札なくて……。別にいいです。手切れ金ですぅ」

　真樹の言う通り、七羽ちゃんは一万札を出したのは、出しすぎ。
　俺達全員で朝までお酒を飲んでいれば、それくらいの額は超えるだろうけれど、三人だけなら多すぎる額だ。
　七羽ちゃんはげんなりした顔をしては、唇を尖らせて不貞腐れた。

「どこで歌い直します？」
「あ。じゃあ、この前予定していた店に行こう」

　代わりの店を探そうと、携帯電話で検索しようとした七羽ちゃんを止めるために手首を掴んで、下ろさせる。
　七羽ちゃんは、キョトンと目を瞬く。

「この前は昼間だったから、抵抗はないと思ったんだけどさ……ホテルに連れて行ってもいい？」

　七羽ちゃんの大きな目が見開かれた。

「今の話のあとだと、抵抗感あっても無理ないだろうけれど…………カラオケ専用の娯楽ルームがあって、そこが綺麗でね。俺が働いているホテルじゃなくて、父の会社と連携しているホテルで新しく設備した部屋なんだって。でも…………んー、そうだな。やっぱり、普通のカラオケ店にしておこうか」

　ラブホではなく、通常のホテルでも、宿泊のための場所だ。ベッドがある。
　日中ならまだ抵抗ないだろうと思っていたけれど、こんな夜に、しかも朝までなんて。
　酷い下心を抱えた男にラブホでお酒を飲まされたことが発覚したあと。
　提案するなんて、どうかしているな。

　ツン。
　七羽ちゃんが俺のジャケットの裾を両手で摘まんだ。


「……信じちゃ、だめですか？」


　小首を傾げて上目遣いで尋ねてきた七羽ちゃんに、ズドンと胸を撃ち抜かれた。

　フラッとしかけたけれど、胸を押さえながら、堪え切る。
　七羽ちゃんのその両手を取って、両手で握った。

「七羽ちゃん。正直に答えてほしい」
「は、はい？」
「あの先輩にも、こんな仕草したことある？」
「はい？　あの人には近付きもしませんよ？」

　意味わからないってレベルで困惑した表情の七羽ちゃんを見て、安堵が押し寄せる。

　なんであの男、こんなにも七羽ちゃんに線を引かれているのに、淡い期待なんて抱いたのやら。

「よし、じゃあ今後は誰にもしないように気を付けてね？」

　七羽ちゃんの仕草が、男の心を鷲掴みにするモテ仕草で困る。


「……数斗さん、だけですもん」

「――――……」


　顔を伏せた七羽ちゃんが、か細い声で、そう言った。

　またもや、ズドンと胸を撃ち抜かれた俺は、顔が真っ赤になったのだろう。

「おい。ナナハネ。今日ちゃんと気を付けるって言ったよな？　危機感もちゃんと持っておけって」

　ポン、と新一が七羽ちゃんの頭の上に手を置いた。
　なんで？　なんで七羽ちゃんの頭に手を置くの？

「油断禁物だって。信じてくれるのは、嬉しいけどさ」

　真樹も、釘をさすみたいに注意した。

「え？　ホテルって、女性一人と男性複数の場合って、厳しいとか断られるって、そのお酒の時のラブホに行く際に調べて知りましたけど……何か対策とかあるから、提案したんじゃないですか？」

　新一の手に頭をぐりぐりと揺らされている七羽ちゃんは、間違いが起きない対策があると思ったらしい。それも含めて、信じると。

「あ、うん。カップルと男性の友人が複数って場合だと、呼び出しブザーを女性に持たせたり、不定期に従業員が確認しに中を覗いたり、なんなら承諾を得て監視カメラも置くとか……」
「徹底な対策があるじゃないですか」

　うん、まぁ、犯罪阻止のためにも必要だからね。ホテル側も客の要望に応えつつも、気を張っているんだ。
　対策はあるけれども。問題は、七羽ちゃんの気持ちなんだ。

「行きませんか？　私は大丈夫ですよ。部屋写真とかあります？」

　ケロッと答える七羽ちゃんは、興味津々のようだ。検索しようとするから、俺はまた手首を掴んで止めた。
　新一と真樹とも目を合わせて、仕方なさそうに肩を竦めて、七羽ちゃんを連れて行くことにする。

「車の中で見せるよ。とりあえず、部屋が空いているかどうかだ。確認する」

　七羽ちゃんの髪をひと撫でして、車へ促す。
　電話しながら、七羽ちゃんにその部屋の情報が載ったサイトのページを、タブレットを渡して見せた。
　幸い、狙っていたカラオケルームは空いていたので、今から行くと予約する。
　利用者についても話しておいて、監視カメラも予め設置してくれていいと頼んだ。

「とても綺麗ですね！　それにしても、数斗さんってタブレット持っていたんですか。部屋になかったので、持っているとは思いませんでした」
「あ、うん。七羽ちゃんの見ていたら、欲しくなったんだ」

　電話予約を済ませると、気に入った七羽ちゃんがタブレットについて問うから応えると、目が飛び出しそうなほど驚いた顔をした。
　おっと。新型ゲーム機の時と同じく、叱られるかな。

「それにしても、七羽ちゃん。真樹とあの先輩のこと、気にしてたように見えたけれど……わかったの？　追いかけるみたいに出て行っちゃったけれど、予感でもしたの？　トラブルが起きるって」

　七羽ちゃんは悪意に敏感だと自分で言っているし、実際そうだとわかる。他人の感情に気を張っているとはいえ、真樹とあの男が話している最中も胸騒ぎでもしていたみたいに気が散っていた。

　車を動かし始めた俺は、タブレットの画面を見つめている七羽ちゃんを、ちらりと横目で見る。
　額に手をやって、それを下げていき、耳に髪をかけ直しては、ハート型のピアスを摘まむ。
　ペリドットのそれを、こねるようにいじったあと。



「――――私は、心が読めるんです」



　親指と人差し指を伸ばした手を、顎の下に添えたポーズをして、明るく笑った七羽ちゃん。

　まぁ、そんな感じだよね。七羽ちゃんの他人の感情を敏感に感じ取るのは、最早、超能力のレベルなのかもしれない。