大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

グランドファーザー＆マザー

第476話、祖父と祖母の帰還

　ビッグバロッグ王国・エストレイヤ邸
　アイゼンは、目の前に現れた二人の男女を見て目を丸くした。

「ち、父上！！　それと……母上！？　おお……なんという」
「がっはっは！！　アイゼン……んん？　なんだお前、しばらく見ないうちにいい身体になったじゃないか！！　よく焼け、よく鍛えておる！！」
「アイゼン、お久しぶりですね」
「父上、母上、お久しぶりです……お二人とも、お元気そうで何よりです」
「堅苦しいのぉ……アイゼン、久しぶりに飲もう！！　がっはっは！」
「ち、父上……相変わらず豪快ですね」

　エストレイヤ家祖父ギルガメッシュ。
　ビッグバロッグ王国で一番、貴族らしくない貴族と呼ばれた歴戦の英雄で、『巌窟帝ギルガメッシュ』と呼ばれた『地』属性の魔法師だ。
　性格は豪快。細かいことを考えるのが苦手で、『とりあえず殴れ』を信条としている。
　貴族の生活が嫌でエストレイヤ家の全てをアイゼンに譲り、シェリーが生まれてすぐ、妻セレスティーヌを連れて世界中を巡る旅に出た。
　アイゼンは、二人を応接室に通し、話を聞く。

「改めて、お久しぶりです。いやはや、お二人とも変わっていませんね」
「馬鹿もん！！　みよこの筋肉！！」
「あなた、熱くるしいからおやめなさい。ところでアイゼン、リュドガたちの話はまだ聞いていませんか？」
「話、ですか？」
「……まだのようですね。すぐに報告が入るでしょうが、私から説明しておきましょう」

　セレスティーヌは、リュドガたちに会った経緯を話した。
　肉食トカゲの大群、たまたま入った岩場でリュドガたちを助けたことを説明する。

「なんと。肉食トカゲの大群に加え、巨大種まで」
「そういうことです。リュドガなら問題なかったかもしれませんが、念のため」
「母上、ありがとうございます……！！」

　アイゼンは頭を下げた。
　セレスティーヌは微笑み、紅茶を飲む。
　すると、話を聞くのが面倒で黙っていたギルガメッシュが言う。

「ところで、孫たちはいるかの？　リュドガのせがれや嫁のアリューシアにも挨拶したいのお！！」
「えっと、曾孫ならいますが……孫のアシュトとシェリーは、説明が必要で」
「…………アイゼン、何か隠していますね。話なさい」
「うっ……」

　セレスティーヌの笑みに、アイゼンは逆らえなかった。
　昔からそうだ。セレスティーヌは笑った時が一番怖い。
　アイゼンが目を反らしただけで、何かあったと思い付いたようだ。

「その……説明します」

　アイゼンは、アシュトをオーベルシュタインに送った経緯を話した。

　◇◇◇◇◇◇

「…………なるほど。オーベルシュタインにね」
「は、はい……」
「おいおいおいおい、まさかオーベルシュタインに息子を送ったってのかぁ！？　がっはっはっは！！　自分の息子を死地に送るとは……アイゼン、冗談でも済ませられんぞ」

　セレスティーヌとギルガメッシュは、本気の眼差しでアイゼンを見た。
　心が折れかけるが、アイゼンは続けた。

「確かに、その通りです。私は実の息子を死なせるような行動を取りました……ですが、アシュトは私の想像以上に逞しい子でした。名門貴族エストレイヤ家に必要ないと思い、追放のような形でエストレイヤ家から出しましたが……その逆、エストレイヤ家こそ、アシュトには必要なかったのです」
「…‥どういうこった？」
「アシュトは、オーベルシュタインで村を作りました。追放からたった三年ほどです」
「シェリーも、一緒なのですね？」
「はい。それと、アトワイト家のミュディもです。今ではアシュトの嫁として、共に暮らしています」
「ほぉ～」

　ギルガメッシュは、感心しているようだった。
　そして、にんまりと笑う。

「オーベルシュタイン……ふふ、そろそろ入ってみようと考えてたところだ。ちょうどいいな！！」
「そうですね……可愛い孫に会いに行きましょうか」
「え」
「がっはっは！！　だがその前に、息子と孫を相手に一杯やらねば！！　アイゼン、美味い酒をたんまり用意してくれ！！　それと、城下で美味い店を百軒探しとけ！！」
「わ、わかり……百軒！？」
「それくらいあるだろう？　オーベルシュタインに入る前に英気を養わねばな！！」
「……私は、アリューシアとルナマリアを誘って飲みます。あなたたちと一緒だと身体が持ちませんから」
「おう！！」
「ひゃ、百軒……」

　アイゼンは、ギルガメッシュが王国最強の酒豪ということを思い出した。
　
「……ヒュンケルも巻き込むか。父上、ギュスターヴ家のヒュンケルも連れて構いませんか？」
「おう、呼べ呼べ！！　がーっはっはっは！！」