大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

常夏の村

第571話、ウッドシャワー

「まんどれーいく……」
「あるらうねー」

　マンドレイクとアルラウネは、温室の近くにある小屋で休んでいた。
　マンドレイクは汗をダラダラ流し、水のボトルをゴクゴク飲む。対してアルラウネは、涼しい顔でブドウを食べていた。
　マンドレイクは、寒いのは平気だが暑いのは苦手。アルラウネは、寒いのは苦手だが暑いのは平気のようだ。
　すると、小屋にウッドが入ってきた。

『フタリトモ、アソボ、アソボ！　シャワー、シャワー！』
「！！」
「あるらうねー」

　マンドレイクはガバッと起き上がりウッドに抱きつく。
　シャワーとは、ウッドが右手から出した根で水を吸い、左手から出した根で雨のように放水する技だ。温室の水くれで大いに役立っている。
　夏の今では、ウッドのシャワーはとても気持ちいい。雨のように降らせたり、霧のように噴霧させたりと自由自在で、川べりで休んでいるハイエルフたちに噴霧したら大好評だった。
　ウッドは、マンドレイクに抱きつかれながら言う。

『ハイエルフ、ミンナアツイ、アツイ。ウッド、シャワースルトミンナヨロコブ！』
「まんどれーいく！」
『エヘヘ、ウッド、ウレシイ』

　ウッドは仲間たちの役に立てるのが嬉しいようだ。
　小屋の外に出ると、木陰でグテッとしているシロがいる。

『シロ、アソボ』
『くぅん』

　どうやら暑いようだ。
　だが、ウッドが遊びたがっているのを見て立ち上がる。
　ウッドたちは川へ向かう。そこには、涼みに来ているハイエルフやドワーフたちが大勢いた。
　心なしか、川も温い。
　ウッドは根を伸ばし、川の水を吸収。そのまま霧状にして噴射した。

「おお～、きもちいい……」
「ウッド、ありがとねぇ～」
「はぁ～……」
「まんどれーいく……」
『くぅ～ん……』
「あるらうねー」

　みんな喜んでいた。
　ウッドは嬉しくなり、思いきり根を伸ばして霧を噴霧した。

　◇◇◇◇◇◇

『……オラ、アツイ』
『ソウカ？　イイヒザシジャネェカ』

　村の入口では、暑さで全く動かないフンババと、目いっぱい日差しを浴びて気持ちよさげなベヨーテがいた。
　フンババは寒さに強いが暑さは苦手。ベヨーテはその逆のようだ。
　ベヨーテは、太陽を眺めながら言う。

『ナツ、カ……ナガビキソウダゼ』

　夏は、いきなり来る。
　期間もバラバラで、数日で終わる夏もあれば、数年、数十年かかる夏もある。
　緑龍の村にやってきた夏は、どれほど長引くのか。
　熱に強いベヨーテはともかく、フンババは耐えられるだろうか。
　以前、冬が来た時。寒さに弱いベヨーテはアシュトの家に避難した。フンババの場合、アシュトの家には入れない。なんとかしなければと思う。

『オイフンババ。ソノヘンノヒカゲデヤスンデナ』
『ウウ……』

　フンババはのしのしと、木陰に入った。
　今、できることは。相棒の代わりに自分がしっかり門番をすることだけだ。

『オーイ！』
『ン……ウッドカ。ドウシタ？　ッテ、ナンダソリャ？』

　ウッドが来た。
　だが、いつもと違う。背中から何本も根が伸びていた。しかも、とんでもない長さ。
　すると、ウッドの両手から根が伸びる。

『フンババ、ベヨーテ、オスソワケ！』

　根から冷たい水がシャワーとなって降り注ぐ。
　フンババの身体が冷たい水で冷やされ、さらに水を吸収したことで元気になる。ベヨーテはびしょ濡れだったが、どこか気持ちよさそうにしていた。

『フオオ！　ウッド、アリガトー！　オラ、フッカツ！』
『ナルホドナ、カワニツナガッテルノカ』

　ウッドの根は、川まで伸びているようだ。
　どうやら、村中回ってシャワーを撒いているらしい。

『ヨーシ！　モットモットガンバルゾー！』

　この夏。ウッドは緑龍の村で英雄視されることになった。

　◇◇◇◇◇◇

　村の役場に、エルミナとシェリーがいた。
　役場の会議室には、ハイエルフや悪魔族、天使族など、村の種族代表たちが集まっている。
　アシュト不在の今、次に権力があるのはアシュトの妻であるエルミナたちだ。
　エルミナは、さっそく本題に入る。

「えー、緑龍の村に夏が来ました！　毎日毎日蒸し暑くてもうほんっとに限界……ディミトリが『扇風機』くれなかったら、マジで死人出てたかも」
「ウォッフォン！！　フフフ……」
「ホリィシット……！！」

　ディミトリが勝ち誇ったように咳をして、アドナエルをチラッと見て笑う。
　アドナエルはハンカチを噛み千切らんばかりに悔しがっていた。
　
「ってわけで。アシュトがいないけど、この夏をなんとか乗り切るために……『水場』の設置をしたいと思います！！」

　水場？
　と、全員が首を傾げた。
　エルミナは説明をする。

「ま、泳げる池みたいなもんね。おっきな穴を掘って、そこに水を貯めて泳ぐの！　以前、天使の国の別荘に行った時に見たのよ」

　すると、アドナエルが挙手した。

「ヘイヘイヘイ！！　そりゃ『プール』のことダゼ！！」
「プール？」
「オゥイエス！！　それなら、アドナエル・カンパニーに任せて欲しいゼ。娯楽なら天使族がどの種族よりも上を行ってる。我が社に任せてくれたら、とびっきりのプールを準備するゼ！！」
「おお、なんかすごそうね。じゃあ、あんたに任せた！！」
「イェェ～～～ッス！！　フッフッフ……」
「ぐぬぬ……」

　アドナエルが勝ち誇ったようにディミトリ見て笑う。
　ディミトリはハンカチを噛み千切らんばかりに悔しがって……実際にハンカチを噛み千切っていた。
　エルミナは机をバンと叩く。

「みんな。夏は数日で過ぎることもあれば、何年何十年と続く場合がある。私たちハイエルフの予想だと、たぶん百日以上は続くと思う……ってわけで、村人たちみんなで協力して、乗り切りましょう！！」

　と、いい感じに締めた。
　そんなエルミナを見て、シェリーが言う。

「お兄ちゃん、帰ってきたら驚きそう……」