召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第一章

実技授業

　午後。召喚獣を使った授業が始まった。
　アルフェンたちは、F級教室の裏に集合し、オズワルドを待つ。
　そして、授業のチャイムと同時にオズワルドが現れた。
　
「それでは、これより実技に入る。召喚獣を呼び出せ」

　アルフェンたちは、召喚獣を呼び出す。
　召喚獣はもう一人の自分と言っても過言ではない。複雑な詠唱を必要としたり、精神を集中しなければならないという制約はない。
　ただ、心に呼びかけるだけ。それだけで、心に住む召喚獣を現実に呼び出せる。

「モグ、おいで」
『もぐ！』

　アルフェンは、自分の手のひらに黒いモグラを召喚する。
　モグは前足をひょいっと上げ、アルフェンに応えた。

「来い！！　サラマンダー！！」
「ボイス、来な」
「ぴ、ピッグ……きて」

　ラッツは小さな火トカゲ、ハウルは小鳥、マーロンはミニブタを召喚する。

「ホワイト、わたしの召喚獣」
「おいで、モモちゃん」

　レイチェルは白蛇、ラビィはピンクのウサギを召喚。
　残りのクラスメイトたちも、小型の召喚獣を続々と呼び出す。
　召喚が終わると、オズワルドはため息を吐いた。

「見ての通り、これがF級だ」

　その声色は、あからさまに失笑が入り混じっていた。
　数名の男子の眉がつり上がる。

「召喚獣には、一個体につき一つ『能力』が宿る。そして、召喚獣の特徴として、大きければ大きいほど等級が高く、成長も速い。小さな召喚獣など愛玩動物と変わらん」

　オズワルドは、生徒たちの召喚獣を眺める。

「そして、召喚獣の戦術だ。召喚獣の固有能力というのは戦闘に適したものが殆どだ。召喚獣をけしかけ、能力を使用し、魔人を滅する。これが一般的な召喚獣戦術だ。それ以外もあるが……貴様らには無縁なので意味がないな」

　そう言って、オズワルドはため息を吐いた。
　本当に、興味がないのか失望しているのか。アルフェンもあまりいい気はしない。

「では、それぞれ能力を見せてもらおうか。多少なりとも使える能力があれば、等級査定に加えておいてやろう」

　こうして、オズワルドの前で召喚獣の能力を行使する。
　だが、オズワルドを満足させる結果にはならなかった。

「オレのサラマンダーは『火を操る』能力です！」
『カァァッ！』

　ラッツの火トカゲが、指先ほどの炎を吐いた。

「次」
「え……終わり？」

　そして、マーロンのミニブタことピッグ。

「ぴ、ピッグの能力は『身体を膨らませる』能力ですぅ」
『ぷぎぃぃ～～～っ！』

　ミニブタが、子豚ほどのサイズになった。

「次」
「え……」

　ハウルのボイスも、レイチェルの白蛇ホワイトも、オズワルドの目に留まらない。
　もちろん、アルフェンのモグもだった。
　だが、ラビィは少しだけ違った。

「も、モモちゃんの能力は、『足のケガを治す』です」
「む……怪我を？」
「は、はい。その……足だけです。その、擦り傷とか切り傷くらいですけど」
「ほう、回復型か……珍しい」

　オズワルドは、少しだけ気になったようだ。
　ラッツを呼ぶ。

「なんすか？───っでぇ！？」
「えっ……」

　ラッツを呼ぶと同時に、ラッツの足をナイフで切りつけた。
　傷は浅いが、血はしっかり出ている。
　ラビィは青ざめ、アルフェンが駆け寄ろうとすると、オズワルドが手で制する。

「治せ」
「あ、あ……は、はい」
「先生！！　いくらなんでも」
「黙れ」

　ゾワリと、殺気を込めた声だった。
　アルフェンの動きが止まり、オズワルドはラビィを見る。

「回復型は貴重だ。下半身だけという制約らしいが、成長すればその枷を外せるかもしれん。まずは貴様の能力を見せてみろ……やれ」
「ぐ、い、いってぇ……」

　呻くラッツを見かねたのか、ラビィはモモちゃんを離す。
　すると、ラッツの周りをぴょんぴょん跳ねまわり出した。
　同時に、ラッツの切れた太腿がキラキラ光り出し、傷口が綺麗にふさがった。

「な、治りました……」
「ふむ、回復速度も申し分ないな。下半身だけという制約が気になるところだが……ふむ、その枷もいずれは外れるだろう。貴様、名は？」
「ら、ラビィです……」
「……召喚士本人のメンタルも考慮せねばな」

　オズワルドは、羊皮紙に何かを書き込んでいた。
　アルフェンたちがオズワルドを睨むのも無視し、ラビィに言う。

「能力を高めておけ。次回の等級査定、期待している」
「…………」

　その後も授業は続いたが……険悪な空気は流れたままだった。