召喚学園で始める最強英雄譚～仲間と共に少年は最強へ至る～

第七章

翡翠の翼

　ウィルは翼を広げ、アネルに言う。

「アネル。ガーネットを頼む」
「え……」
「……頼む」
「…………」

　アネルはブースターユニットを噴射させ離脱。
　完全侵食を解除し、ウィルの傍で倒れているガーネットを見た。
　そして、口元を押さえ……静かに涙した。

「頼んだぞ」
「……ッ」

　涙を流し、小さく頷く。
　ウィルは両手を『拳銃』形態にして大蛇となったフロレンティアへ向ける。
　フロレンティアは、顔を歪ませ醜く怒り狂っていた。

『キサマァァァァ～～～っ！！　この、このあたしに傷を、傷をヲヲヲヲヲヲっ！！』
「クソやかましいんだよ。このバケモノが」

　ウィルは翼を広げ飛んだ。
　そして───……両手をフロレンティアに向け、弾丸を発射する。

『フン、そんなモン喰らわな───』

　大鎌を構えて弾丸を叩き落とそうとしたが、弾丸は大鎌を『貫通』し、再びフロレンティアの両腕に突き刺さる。弾丸は止まることなく腕を貫通した。

『ギャァァァァァァァァァァァ！？』
「馬鹿かお前。お前に弾丸が通る以上、オレの『貫通』も有効になる……テメーみてぇな図体のデカいバケモノなんて、いい的なんだよ」

　ウィルは翼を広げ、高速で移動した。
　まるでオオワシのように。獲物を狙うハヤブサのように。鋭い目で睨むタカのように。執念深いカラスのように。複雑な軌道を描き空中を移動する。
　そして、その間───弾丸は放たれる。

『ぐ、がぁ、っぎ、ぎゃっ！？』

　バスバスバス、と弾丸がフロレンティアの全身に突き刺さる。
　フロレンティアは、とにかく身を守ろうと、巨大なヘビの尾を蜷局のように巻いて筋肉で固める……だが、そんなものは気休めにもならない。
　ウィルの弾丸は、あらゆるものを貫通するのだ。

『この、ガキ───っ！！』

　身体を丸め防御するフロレンティア。
　だが、フロレンティアには策があった。
　
『舐めるんじゃないよ───』

　フロレンティアは嗤う。
　少しずつ、少しずつ……フロレンティアは大鎌を生み出していた。
　ウィルにバレないように、顔や身体をすっぽりと尾で隠し、地面に大鎌を埋め込むように生み出している。
　最初にガーネットは言っていた。テュポーンを止める方法を教えろと。つまり現状、ウィルはフロレンティアを殺すことはない。
　そこに、勝利の鍵がある───フロレンティアはそう考え、耐えることにした。

「しぶといクソヘビだな」
『っぐぅ……』

　ウィルは急上昇し、急降下する。
　落下の勢いと翼の推進力を合わせ、巨大な猛禽類の爪でフロレンティアの身体を引き裂いた。
　だが、フロレンティアは耐える。ウィルが油断するのを。
　そして、動かなくなったフロレンティアに舌打ちし、ウィルは左腕を『狙撃銃』に変えて突きつけた。

「あのバケモンを止めろ。そうすりゃ一撃で楽にしてやる」
『ひ、ひ……わ、わかったぁ。わかったから、殺さないで』
「……五秒待つ。止めろ」
『わ、わかったからぁ、お願い、殺さないでぇ！！』
『四』

　ウィルは空中に浮かんだまま、静かにカウントを告げる。
　油断───フロレンティアはニヤリと笑い、ウィルの真下に仕込んだ大量の大鎌を操作した。

「───っ！？」
『油断したぁ！！　死ねぇぇぇ！！』

　大量の大鎌が回転しながら地面から飛び出した。
　ウィルの全身を刻み、間違いなく即死───。

　◇◇◇◇◇◇

「あれは───ウィル？」

　アルフェンは、テュポーンをひたすら削っていた。
　何度も何度も再生する。だが、ほんの少しずつ再生が遅くなっていくのを感じていた。どうやらテュポーンの再生は無限ではない。限りなく無限に近い上限がある。
　戦いのさなか、アルフェンはウィルが『完全侵食』したのに気付く。
　ジャガーノート化したアルフェンの視力は常人の数百倍。翡翠の鳥人間みたいな姿は、間違いなくウィルと確信……さらに、その近くには女のような上半身を持つ大蛇がいるのを見た。

「あれが『色欲』……追い詰めたのか。よし、こっちも───……ん？」

　アルフェンは見た。
　大蛇のような女……フロレンティアが、地面に何かを送り込んでいる。
　そして、送りこんだ場所の真上にウィルがとまった。
　アルフェンの右目だからこそ見えた。

「───やばい！！　フェニア、サフィー、ちょっとだけ任せた！！」
「「えっ？」」

　アルフェンは右手を思い切り伸ばし、数百メートル離れた街灯を硬化させ大地に固定。そのまま右腕の伸縮を利用し跳躍。数キロ離れたウィルの元へ飛んだ。

　◇◇◇◇◇◇

『油断したぁ！！　死ねぇぇぇ！！』
「───っ！？」

　ウィルの真下からいくつもの大鎌が回転しながら向かって来た。
　油断───ウィルは舌打ちし、せめて即死だけでも防ごうと防御する。
　だが、目の前に黒い塊が割り込んだ。

「『停止世界パンドラ』！！」

　薙ぎ払われた右腕。
　その軌道上、空間と時間が『硬化』され、軌道上に入った大鎌が全て停止する。
　いきなり現れた黒い塊───ジャガーノート化したアルフェンは叫んだ。

「やれウィル！！　過去にケリ付けちまえ！！」
「───フン、言われなくても」

　ウィルの左腕が巨大化し、砲身も大きく長くなる。
　翼を広げ、アルフェンの隣を通り過ぎた時───アルフェンは聴いた。

「ありがとよ、アルフェン・・・・・」
「えっ」

　ほんの一瞬だった。
　半秒もなかったが、アルフェンは確かに聞いたような気がした。
　初めてアルフェンの名前を呼んだ、ウィルの声を。

「舐めた真似してくれたな……」
『あ、あ、待った！！　今のは、その、あ、あたしがいないとテュポーンは止まらないわよ！？』
「そうか？　……見ろよ、あれ」
『え……』

　数キロあったが、鳥の目を持つウィルには見えた。
　アルフェンも見えた。フロレンティアには見えなかった。
　ウィルが見た先に見えたのは、溶解するように泥化していくテュポーンの姿だった。

「テュポーンだったか？　……身体が崩壊している。グズグズに崩れ始めてる」
『噓……ま、まさか。複数の召喚獣を融合させた弊害！？　そんな、魔帝様が生み出した召喚獣に、こんな不具合が……なんで』
「もうお前はいらねぇ。あとは……オレと、オレの仲間・・で何とかなりそうだ」
『ま、ままま、待って待って待ってぇぇぇぇぇぇぇ！！』
「爺ちゃん、婆ちゃん……親父、お袋、村のみんな……ようやく終わるよ」

　ウィルの翼が広がり、翡翠がキラキラと輝きだした。
　『ヘッズマン』は、エメラルドグリーンの輝きを放つ。

「サラ、不甲斐ない兄貴で悪かった。ヘンリー……これからもオレの心の空を舞ってくれ。ガーネット……あんた、最高にいい女だったぜ」
『いやぁァァァァァァァァァァ！？』

　エメラルドグリーンの砲身から、翡翠の弾丸が発射された。

「『翡翠天津甕星弾トラウィスカル・パンテクトリ』」

　時間、空間、存在、命、起源、全。
　その全てを『貫通』し、破壊する弾丸がフロレンティアに直撃。
　フロレンティアは一瞬で蒸発。その魂は召喚獣の世界に還ることなく消えた。

「へへ……」

　ウィルは薄く微笑み、青く透き通った空を見上げた。
　フロレンティアの消滅と同時に、テュポーンも完全に泥化。完全に機能を停止した。
　こうして、アースガルズ王国を襲った魔人の襲撃は終わった。