勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第191話・ツクヨミと一緒

　パティオンとブリザラは、冷や汗をかいていた。

「……あ、あのさツクヨミ……その」
「─────」
「あ、あはは……いやー、なんつーかその、元気だった？」
「─────」

　朝になっても、ツクヨミはパティオンとブリザラの前にいた。
　虚空を見つめ、ぼんやりしている。でも、パティオンとブリザラが歩くと付いてくる……何とも言えない緊張感が漂っていた。
　朝。光が差す人間界……だが、ツクヨミがその気になれば、こんな世界など一瞬で暗黒に染めることができる。
　対峙してわかった。ツクヨミがキルシュを半殺しにするのは、あまりにも簡単だ。パティオンとブリザラでは傷一つ付けることができないだろう。
　問題は、どうしてツクヨミが自分たちに従っているかだ……呼び出しておいてアレだが、なぜ素直に付いてくるか全くわからない。
　ブリザラは、パティオンに顔を近づけて言う。

「おいパティオン……ど、どーすんだよ」
「……と、とりあえず予定通りね」
「は？」
「このままワイファ王国に向かって、【暴食】に会うわよ」
「……なぁ、マジで帰っていい？」
「ダメ。私が死ぬ」
「死ね」

　ブリザラは、パティオンの評価を変えた……こいつ、ただのバカだ。
　聞けば、【暴食】は女神を毛嫌いしているとか。そもそも、リリティアとラスラヌフを喰い殺したのは【暴食】なのだ。そんな奴の前にツクヨミを連れて行けばどうなるか……。

「二人を引き合わせて、私が主導権を握って……いける。うん、いける」
「…………」

　ブリザラはツクヨミをチラッと見る。

「─────」
「…………」

　女神三人の歩みは、どう考えても不安しか感じられなかった。

　◇◇◇◇◇◇

「わぁ─────」

　ワイファ王国・城下町。
　パティオン、ブリザラ、ツクヨミの三人は、ワイファ王国に入国した。
　さっそくライトたちを探すが……。

「いい、匂い─────」
「あ、ツクヨミ、待っ……」
「─────」
「な、なんでもないです。はい」
「弱っ」

　パティオンはツクヨミに見つめられ小さくなる。
　ツクヨミの機嫌を損ねるわけにはいかない。この女神は強い、機嫌を損ねたら自分がどうなるか……考えるだけで恐ろしい。
　ツクヨミが向かったのは、焼き立てパンの香りがかぐわしいパン屋。まるで吸い寄せられるように店内へ。

「ん─────」
「いらっしゃい。お嬢ちゃん」
「おやおや、久しぶりの来客だ。今、お茶を淹れてあげようねぇ」

　老夫婦が経営しているパン屋のようだ。
　建物は寂れ、だいぶガタが来ている。客の入りもなく、文字通り今にも潰れてしまいそうだった。
　ひび割れたショーケースの中には、焼き立てのパンが並んでいる。

「わぁ─────」
「ちょっとツクヨミ、表にもっといいパン屋が」
「ここがいい─────」
「は、はい……ごめんなさい」
「弱っ……パティオン、弱っ」
「うるさい！！」

　古めかしいパン屋に女神が三人。人間界始まって以来の光景だろう。
　お婆さんがお茶を淹れ、パティオンはツクヨミの望むパンを選び、代金を支払う。そして、パン屋の飲食スペースに座った三人は、さっそくパンをかじった。

「まぁ！」
「おっ！」
「─────っ」

　柔らかくモチモチしたパンはとても美味しかった。
　ツクヨミはモグモグ食べ始め、パティオンとブリザラも手が止まらない。
　老夫婦はお茶のお代わりを淹れたりして、三人をもてなした。

「嬉しいねぇ……こんなに美味しそうに食べてくれるとは」
「ええ。やっぱり、若い子に食べてもらえるのはありがたい……店をやっててよかったと思えるわい」
「あ」

　パティオンは、老夫婦の身体が淡く発光しているのに気が付く。
　パティオンは希望の女神。人間の信仰心と希望を力にする。そして、人間のためにすることもあるのだ。

「あなたたち。希望を捨てないでね」
「「？」」
「あなたたちの純粋な思いは、いつかきっと報われる。この私が保証してあげるわ」
「「？」」

　三人はパン屋を後にした。
　ブリザラは、からかうようにパティオンに言う。

「ちゃんと女神してんじゃん」
「当たり前でしょ……」
「あのパン屋、どーなんの？」
「さぁ？　ま、美味しいパンが親切な資産家の目に留まることはあるんじゃない？」
「へぇ～」
「私が立ち寄ったんだから、そのくらいのご加護はあるわよ……って、どうしたのツクヨミ？」
「─────」

　ツクヨミが、パティオンの袖を引っ張っていた。

「あり、がとう─────」
「……え」

　にっこりと、ツクヨミが微笑んだ。
　ポカンとするパティオンをブリザラは軽く小突く。

「ままま、まぁべつにいいわよ！！　そ、それより、さっさと行きましょう！！」
「照れてやんの」
「うるっさい！！」
「─────」

　女神三人の歩みは、少しだけ楽し気だった。