勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第190話・第八相『闇夜の女神』ツクヨミ

　ワイファ王国近隣の町、宿にて。

「で、【暴食】とツクヨミを手にいれるってのは？」
「まずはツクヨミに接触するわ」
「どーやって？」
「ツクヨミは夜の化身。私とあなたで呼びかければ現れるかもしれないわね」
「……え、うちはヤダ。殺されちゃう」
「あのね……これくらい協力しなさいよ」
「アホ。うちらがツクヨミに何したか忘れたん？　神界を闇に包んだあの子と戦って追放したんだよ？　いけしゃあしゃあと「こんちわー」なんて呼んだりしたら、一瞬で挽肉だって」
「そんなアホな呼び方するわけないでしょ……」

　パティオンはようやくフルーツに手を伸ばし、リンゴを丸ごと手で弄ぶ。
　そして、ナイフも使わずに指でなぞると、リンゴか綺麗にカットされた。

「ねぇ、ツクヨミが好きだった物……覚えてる？」
「は？　シラネ」
「……まぁいいわ。いい、あの子は大の甘い物好きなの」
「は？」

　女神が、甘い物好き。
　『食べる』という行為は、神界では必要ない。女神は信仰心によって存在を保てるのだ。もちろん、食べることはできるが、飲食する必要がない神界では、食べる物がほとんどない。

「神界に生ってた果物あるでしょ？　ツクヨミってば、木に生ってた果物を一人で平らげちゃったのよ。私しか見てなかったけど、あれは間違いなく甘い物好きね！」
「…………え、それだけ？」
「ええ」
「…………」

　ブリザラは「マジかよこいつ」みたいな目を向けた。
　頭がいいのか悪いのかわからないパティオンに呆れたブリザラは、大きくため息を吐いてベッドに横になった。

「じゃ、おやすみ」
「はぁ！？　ちょっとあんた、話はまだ終わってないでしょ！！　つーか女神なんだから寝る必要なんてないし！！」
「いや、穴だらけの作戦じゃん……つーか【暴食】はどこいったのさ」
「ぼ、暴食は女好きの男だし、甘い物で釣ってツクヨミを篭絡して……」
「おやすみー」
「ちょ、ブリザラ！！」

　パティオンの穴だらけの作戦に、ブリザラは一気にやる気をなくした。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日。
　パティオンとブリザラは町を巡り、甘い物をひたすらかき集めていた。

「んぐんぐ……で、こんなんでツクヨミが来るの？」

　ブリザラはフルーツタルトを食べながら言う。
　というか、買った直後にブリザラがつまみ食いしてしまう。

「食うな！！　でも、ツクヨミを呼び寄せるにはこれしかない。女神の気配を感じれば、あの子は出てくる……と思う」
「弱ぇえなぁ～」
「やかましい。それより、決行は今夜よ。場所は……町の外でいいわね」
「ツクヨミを呼んだらうちは逃げっから」
「…………」

　二人は町を回り、お菓子や果物を大量に買いあさる。
　全てツクヨミへのお供え物だ。お菓子を供え物にしてツクヨミへ呼びかける。そうすればきっと、ツクヨミは応えてくれるはず。
　パティオンとブリザラは、買い物を終えて町の外へ。
　町から離れた小高い丘に向かい、買ったお菓子と果物をズラリと並べた。
　気が付けば、すっかり夜である。

「…………よし、始めるわよ」
「頑張れー」
「あんたもやるのよ！！」
「いいけど、マジで呼んだら逃げるからね」
「もう……好きにしなさい」

　パティオンとブリザラは、女神としての力を解放する。
　何かをするわけじゃない。ただ、力むだけだ。
　それだけで空気が震え、木に停まって寝ていた鳥たちは起きてしまい、夜に狩りをする魔獣たちは逃げ出してしまう。

「あぁぁぁぁーーーーーッ！！」
「ほあちゃぁぁぁーーーーーッ！！」

　二人は、全力で力む。
　人間ではありえない力の波動。
　同族の女神なら気付くはず。フリアエやリリカといったファーレン王国にいる女神ならともかく、この『夜』そのものであるツクヨミなら─────。

　─────ふと、周囲が。



「─────っ」
「─────っ、あとはよろしくっ」



　ブリザラは一瞬で青くなり、その場から跳躍した。
　逃げた。だが、パティオンは咎めない。
　すると、なぜかブリザラがいた。
　
「は？」

　ブリザラは跳躍した。
　でも、なぜかパティオンの隣にいた。
　どういうことだ？

「─────ブリザラ、覚悟を決めなさい」
「じょ、じょーだん……うち、死にたくないんですけど」

　黒い、キラキラした靄が二人の目の前にきた。
　人間の力では決して起こせない、女神の力がないとおきない現象。それに反応するように、黒い靄が現れた。



「あまい、におい─────」



　靄から、声が聞こえた。
　若い女の子の声だった。
　血の気の失せた純白の肌。同じくらい白い髪。喪服のような漆黒のドレスを着た、真紅の眼の少女だ。
　少女はにっこり笑い、パティオンとブリザラを見た。

「「っっ！！」」

　とんでもない怖気が二人を襲う。
　戦うなどあり得ない。キルシュやフリアエ、ラスラヌフやリリティアが束になっても敵わない何かを感じた。

「あ─────パティオン、ブリザラ？」
「つ……ツクヨミ」
「ひ、久しぶりじゃん……？」

　ずず、ずずず─────と、パティオンとブリザラの足下に『夜』が迫る。
　逃げることもできず、二人は硬直した。

「ねぇ─────これ、なに？」

　ツクヨミの興味は、パティオンとブリザラが買ったお菓子にあった。
　
「あ、あなたに、あげようと思って……」
「お、おいしいからさ、いっぱい食べてよ！」
「─────」

　ツクヨミはぺたっとしゃがみ、クッキーをつまんで口の中へ。
　さく、さく─────咀嚼の音だけが響いた。

「あ─────おいしい」

　そして、パティオンとブリザラの『夜』が溶けた。
　ガクッと二人は崩れ落ち、確信した。
　ツクヨミは、無敵だ。
　これが、始まりだった。

　第八相『闇夜の女神』ツクヨミと【暴食】のライトとの出会いまで、もう少し。