【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

分岐・鹿王院樹

ワガママな悪役令嬢

　なんだか最近の私はワガママだ。すごくワガママだ。自覚がある。悪役令嬢ここにありって感じ。

「どっか行きたい」
「どっかってどこだ」
「どこでも」

　この数日、いや、もう１週間になる。毎日樹くんの家に来ている。魚を観るって名目で。

（もーすぐ夏休みも終わっちゃう）

　夏休み明けたら、こう頻繁には来られないだろうなぁと思う。
　そんなわけで、今日は午前練だけだった樹くんの家に、お昼すぐに来てお昼ご飯までいただいた。お素麺に穴子飯。美味しかった……！　八重子さんもお料理上手だけど、吉田さんもほんとにお上手。
　と、いうか。さすがに連日だし。

（バレバレだよね）

　私が樹くんのこと、気になってることなんか。

（どう思ってるんだろ、こういうの。毎日来てるの。樹くんは）

　そう思うと、ぽおっと頰が熱くなるのでさりげなく（さりげなく無いかも）水槽を覗き込むフリをして顔を隠す。

「そうだな」

　樹くんはふむ、と腕を組んだ。

「パスポートはあるか？」
「？　ないよ」
「明日と明後日、塾は？」
「あるけど、休めるよ」

　てか、遊んでくれるならおやすみする。ダメかなぁ。この夏休み、休まず通ったしそれくらいは許してほしいなぁ。

「ふむ」

　樹くんは首をかしげる。

「俺は、明日は休みで、明後日は午後練なんだ」
「うん」
「というわけでだ」

　樹くんは立ち上がる。

「行くぞ」
「どこに？」
「どこでもいいのだろう？」

　樹くんは少しいたずらっぽく笑った。
　そして私は、気がつけばめんそーれ、否、おーりとーりだった。
　どこいくんだろ、なんて思っている間にホイホイと車で空港まで連れていかれて、ですね。
　樹くんが車内で敦子さんに許可を取っていたけど、……そういえばあの会話なんだったんだろ？

「例の件は心配ないので、明後日まで解除するようにお願いできますか？」

　例の件、が気になったけど樹くんは何でもないような顔をしていたから、大したことではないのかもしれないなあ、と思う。教えてくれなかったし。
　そのあと飛行機に乗せられて、飛行機が降り立ったのは、めんそーれもめんそーれ、じゃない、おーりとーり。
　ハイビスカス咲き乱れる、ここは。

「おーりとーり石垣島」

　看板には「ようこそ」の意味だと書いてある。めんそーれは沖縄本島らしい。

「へぇ～」
「急ぐぞ華、船に乗る」
「え、さらに！？」
「さらに、だ」

　樹くんは面白そうに言うけど、私、手ぶらだし。樹くんはバックパック背負ってるけど。

（大丈夫なのかなぁ）

　ぼけーっと手ぶらでのんびり樹くんの後をついて歩く。
　タクシーに乗せられて、港へ。そこで高速船に乗せられて数十分。着いたのはもはや台湾の方が沖縄本島より近い、マングローブ生い茂る南の島、西表島。

「うわぁ」

　船が港に着き、デッキから空を見上げる。もう夕方が近いので、空は紺と朱色が入り混じった不思議な紫で、透明な海はそれを映して深い色をしている。昼と夜のあわい。

「きれー……」

　本州では、少なくとも私の行動範囲では見られない色。

（すごい）

　思わずじっと見つめてしまう。こんな色、初めてだ。

「日が落ちるが大丈夫か？」
「んー……」

　私は首を傾げて、手を差し出した。

「繋いでくれてたら」
「お安い御用だ」

　樹くんはふっと笑って私の手を握り、２人で船を降りる。

（ズルじゃないもん）

　私は頭の中で、誰かに言い訳する。

（誰かに手を繋いでてもらわなきゃダメなんだもんね）

　とはいえ、降りてすぐに車が待機してくれていたので、繋がなくても大丈夫だったかもなんだけど。
　なんだかこの南の島にあんまり似つかわしくない、黒塗りの高級国産車はのんびりと島を走り、その間にもゆっくりと陽が落ちて行く。
　私は窓越しに、なんだか黙ってそれを見つめていて、樹くんも何も言わなかった。時折、視線を感じたような気がするけど、……気のせいかもしれない。
　やがて車はリゾートホテルらしい建物のエントランス前に停車する。

「あ、ここ、知ってる」

　私はぱちくりとホテルの名前を見つめた。有名高級リゾートチェーンのひとつ。アクティビティとかが充実してて、雑誌とかの旅行特集で載ってる。敦子さんの雑誌で見かけたことがある。

「樹様、ようこそおいでくださいました」
「突然すみません、お世話になります」
「とんでもないことでございます、あ、お荷物お預かりいたしましょうか」

　そう微笑む四十代くらいの、姿勢が良い気持ちいい笑顔の男性の胸には「支配人」の文字が。

（わ、わざわざ支配人さんがお出迎え）

　てか、樹くん、どうやってここ抑えたんだろ……？
　シーズン中なのに。

（セレブにはセレブなルートがあるのかも）

　私は首をひねりつつ、支配人さんと談笑しながら歩く樹くんに着いて行く。

「華様」

　突然、支配人さんに話しかけられて、「ひゃい」と返事をする。ちょっと、噛んだ。

「お着替え等はお部屋に準備してございますので」
「え、あ、ありがとうございます」

　てか、名前知ってるんだ。いつのまに。
　部屋はワンフロアまるまる、とは行かないけど、結構高級な部屋でどきまぎする。年末年始に泊まる箱根の高級旅館と同じか、もっと豪華かも。
　支配人さんは特に説明することもなく「何かあればお申し付けください」と笑って去っていった。
　メインルームの大きな窓からは、ほとんど濃い紫になった空と、深い紺の海が見える。白い月と、きらきらとした星。

「う、わあ」
「綺麗だな」
「ねー」
「6月くらいまでなら、南十字星も見えるらしいが……夏は厳しいようだな」
「え、ほんと」

　南半球でしか見られないと思ってた。

「いつかまた来よう」
「うん」

　私はにこりと樹くんを見上げる。
　樹くんは嬉しそうに笑う。胸があったかくなる。幸せだなって思う。そう思ったぶん、ぎゅうっとした切なさみたいなのが胸を締め付ける。

「そういえば、夕食はビュッフェだぞ」
「うっわーい」
「部屋でも食べられるが、ビュッフェのほうがいいかと思って」
「うん、その方が楽しい」

　私はついニコニコしてしまう。

「ああ、あと、華の寝室は海側だ。着替えもそちらにあると思う」
「樹くんは？」
「あっちだ」

　メインルームを挟んで反対側。

（別々に寝るんだ）

　当たり前だけど。許婚とはいえ、中学生で、……「お付き合い」さえしてない。たんなる許婚ってだけ。

（寂しい）

　そう思ってしまった。離れたくないなぁって、そう思ってしまったから、つい変な言葉が口から出る。

「一緒に寝よ？」

　言った瞬間、私は赤面する。

（何言ってるの私！！！）

　いや、バカだ。ほんとに。中学生相手に何を口走ってるんだほんと！　や、そんな変なつもりはないけど、ほんとにただ、一緒にいたかっただけなんど。
　私、ほんとに中身オトナ？　なんか最近、自信というか、余裕みたいなのが無くなってきた気がする。
　樹くんの顔が見られない。顔を伏せて、足元を見つめる。樹くんは無言。怖い。
　樹くんは近づいてきて、ぽん、と私の頭を撫でた、というか少し叩いた、のかもしれない。

「自分を大事にしろ、華。そんなつもりで連れてきたんじゃない」

　胸がぎゅっとする。痛い。
　＂そんなつもり＂はないんだ。そりゃそうだけど。家族みたいなもの、なんだもんね。
　と、いうか、まだ子供だし。うん、ごもっともなんだけど。

「あは」

　私は笑う。
　せっかく連れてきてもらったのに（あんな「どっか連れてけ」っていうワガママで！）変な空気になっちゃうのはヤダ。

「ビュッフェ何時から？」

　樹くんは明らかにホッとした顔をして「もう行けるはずだ」と笑う。

「じゃあ行こ」

　手を取って言うと、樹くんは少し驚いた顔をして、それから笑った。