【本編完結】セカンド彼女になりがちアラサー、悪役令嬢に転生する

【高校編】分岐・鍋島真

寂しさとシーツの海

　千晶ちゃんと思いっきり！　ほんとに思いっきり遊んで遊んで遊びまくる。
　イルカも見たし火山も見たしシュノーケリングもしたし潜水艦も乗ったしヘリも乗ったし、フラダンスのショーも見た！

「はー、食べたぁ」
「凄かったよね華ちゃんね」

　千晶ちゃんが一足先に帰国する、って日のお昼。夕方前の飛行機だから、ランチを食べてから空港まで送りにいく、その道中。
　ちなみにジェームスさんの運転する車の中なんだけれど……。
　千晶ちゃんはなんか面白そうに言った。

「ん？　なにが？」
「さっきのレストラン。隣に座ってたかた、華ちゃん見て驚愕してたよ。どこに入ってるのその量の肉？　って」
「えへへへへ？」

　褒められてるのかな？　……違うか。
　ハワイに来て、少し太ったかもしれない……。

（美味しいんだもの！　量が多いんだもの！）

　千晶ちゃんが乗った飛行機が綺麗に空を飛ぶのを見送って、私はジェームスさんに促されてホテルに帰る。

「やっぱり1人じゃおでかけできないのかぁ」

　むー、とベランダから海を眺める。けど、まぁ、少し遊び疲れてきたことだし。少しゆっくりするかあ。
　私はスマホをじっとみつめる。
　相変わらず、真さんから連絡はない。

（そりゃー、遊びに来てるわけでも観光に来てるわけでもないですよ？）

　でもさー。
　でもさぁ。
　そんなことを考えながら、私は暮れていく太陽を眺めた。
　海がじわじわとオレンジ色に染まる。

（いつ帰ってくるんだっけ？）

　真さんのことを考える。
　もう１週間以上になる、のにな。
　付けられてたキスマークは消えてしまった。

（それが寂しい、なんて）

　私はやっぱり、どうかしてしまってる。
　南の島の柔らかな風が、ふんわりと頬を撫でる。

「……晩ご飯まで、寝ようかな」

　疲れていたんだろうか、ひどい眠気を感じて、私はシーツの波にダイブする。
　ちょうどいい固さのベッド。ひんやりとした、白いシーツ。
　ひとりで眠るには大きすぎる。
　そんなことを思いながら、私はいくつか夢を見た。
　千晶ちゃんと見たマンタだとか、夜の火山だとか。
　その夢と夢のあわい、深い眠りの最中に、私はぎしりとベッドに誰か乗ってきたことに気がつく。

「……ん～？」
「間抜けな声！」

　楽しげな声は真さんので、私は少し文句を言ってやろうと目を開ける。

「あれ！？　真っ暗！？」
「何時から寝てたの？」

　暗闇の中で、真さんが笑う気配がする。うーん、何時くらいだろう……。

「寂しかった？」
「全然です～、ちょう楽しかったです～」

　唇を尖らせて顔を背ける。
　真さんいなくても、って言葉は音にならなかった。頬に手を添えられて、なんだか無理やりに唇塞がれたから。

「んむむっ」
「あーあ、素直じゃないなぁ」

　くすくす笑う真さんは、丁寧に、ってくらいに私の口内をゆっくり舌でなぞっていく。私のちからはだんだん抜けて、頭の芯がじんと痺れてしまう。

（寂しかった、って）

　そんな風に言われてるみたいで。
　私の両手はゆるゆると真さんの背中にまわる。

（私だって、寂しかった）

　千晶ちゃんと遊んで、すごくすごく楽しかったけれど、寂しかった。会いたかった。
　暗闇の中で、真さんが微笑んだ気がした。
　知ってるよ、って感じで。


「あ、こんなことヤってる場合じゃなかった」
「なんですか唐突に」

　シーツに包まった私は首を傾げた。あれからどれくらい経ったんだろう。まだまだ外は真っ暗だけれど、そもそも何時なんだろう？

「時間がないんだった」
「なんのですか？」
「ハイ服着て」
「脱がせたのそっちむぐう」
「あは素っ頓狂」

　真さんはケタケタ笑いながら、ベッドボードのスイッチで電気をつける。
　一気に明るくなる。時計は……１時。まさか昼ってことはないだろうから。

「超深夜じゃないですか、寝ましょうよう」
「疲れてるね、あれだけ鳴けばね」

　にやりと細められた瞳は完全に私をからかってる。くそう。

「千晶ちゃんと！　観光！　して！　疲れた！　から！」
「はいはい」

　さっさと自分だけ服を着ていく真さん。

「ほんとに何ですか」
「はい」

　頭にぽすんとカットソーを通される。

「長袖？」
「はいはい行くよ～」

　いつの間にか、ジーンズまで準備されてた。抵抗しても無駄だとやっと諦めて、私はジーンズをはく。
　手を繋いで部屋を出た。ジェームスさんはいない。

「……ていうか、あれなんですかジェームスさん。軟禁ですよ軟禁」
「あは、彼とっても面白いデショ？」
「いや愉快な人でしたけど！」

　千晶ちゃんとの観光中、めっちゃ写真とか撮ってくれたし、発音綺麗だから英語の勉強になったし、優しかったし。

「知り合いの友達」
「ジェームスさん？」
「実は単なる大学生」
「！？」

　むきむきの！？　あんなにムキムキの！？

「クソ頭いいよ彼」

　真さんが言った大学名は、私でも知ってるところで。

「ほえー」

　思わず感心してしまう。

「地球一周の旅にでるために貯金中らしくてね。快く華チャンの見張りに応募してくれたってわけ」
「今、見張りって言いましたね見張りって」

　千晶ちゃんが言ってた「多分単なるナンパ避け」はマジだったのか……。

「じゃあ隙をつけば逃げられたんですね！？」
「彼、アメフトしてるから無理じゃない？」
「……」

　逃げた途端に捕獲されそう……。