明日の君は俺を知らない。

7

「ねぇ、俺のこと……少しずつでも思い出してくれたら嬉しい」

　蓮はそう言って、悠人の前に差し出したのは、一冊のアルバムだった。

　高校時代の写真、初めての旅行、誕生日に撮ったケーキの写真。
　それぞれのページに、確かに「ふたりの時間」が刻まれている。

　「……全部、俺……なの？」

　悠人はページをめくるたびに目を細めた。
　懐かしさと戸惑いが混ざったような表情だった。

　「うん。……お前が笑ってくれた日、俺、ずっと忘れてない」

　蓮の声は優しかった。でも、ほんの少し震えていた。
　忘れられても、それでも愛している——その矛盾を抱えたまま、蓮は悠人の隣に座っていた。

—

　それからというもの、蓮は毎日のように悠人と会った。

　病院の中庭でお茶を飲んだり、昔ふたりで行っていたカフェに連れて行ったり。
　「思い出させよう」とするよりも、「いまの悠人」と一緒に笑うことを選んだ。

　——また、恋をしてもらいたい。
　そんな願いを胸に秘めながら。

—

　ある日、蓮がふと話した。

　「お前、白ごはんよりパン派だったよね。てか、バター塗りすぎて引かれたことあったじゃん」

　「……え、それって、俺？」

　「うん。俺が見ててひいたもん」

　悠人は思わず吹き出した。

　「……なんか、そういうの聞くと、不思議と信じられる気がするんだよな。お前が言うと、ほんとにあったことみたいで」

　「……うれしい」

　その笑顔を見ただけで、蓮の胸がじんわりと熱くなった。
　過去を思い出してくれなくても、今こうして一緒に笑えることが、何よりも大切だった。

—

　別れ際。悠人が、ふと立ち止まった。

　「……今日、蓮と過ごして思ったんだ」

　「ん？」

　「“好き”って気持ちって、記憶だけにあるもんじゃないんだなって」

　蓮の心臓が、一瞬止まりそうになった。

　「……それ、どういう……？」

　悠人は、少し照れたように微笑んで、ポケットに手を突っ込んだ。

　「わかんない。でも、なんか……“また”好きになってる気がする。
　自分でも、よくわかんないけど……お前を見てると、安心する」

　蓮は言葉を返せなかった。
　涙が勝手にあふれて、喉が詰まってしまったから。

　それでも悠人は続けた。

　「なぁ、蓮。俺……また、お前のこと知っていってもいい？」

　——もう一度、恋をする。
　今度は“過去”ではなく、“これから”を作っていくために。

　蓮は、そっと頷いた。

　「もちろん。……俺も、もう一度、お前に恋するから」