エリート医務官は女騎士を徹底的に甘やかしたい

7

　その日の夜。夕食を食べながら私はガイアに抗議をしていた。

「ねえ、どうして朝あんなことしたの！？」
「あんなことって？」

　ガイアはニヤッとしながら聞き返してくる。もう、なんのことかわかってるくせに！

「後ろから抱きついてあんなこと言って……恥ずかしかったんだから」
「照れたのか？ニーナってば本当に可愛いな」
「揶揄わないでよ！」

　だめだ、何を言っても効き目がない気がする。私は大きくため息をついて食事を再開しようとすると、ガイアが口を開く。

「ちゃんと婚約したって騎士団内にも広めた方がいいだろ？それに、ああやって仕事仲間としてではない仲の良さを見せつけてた方が信憑性がある。ボロも出にくくなるし、ニーナもその方が安心だろうと思って」

　真面目な顔でガイアは言った。そっか、ガイアはちゃんと色々なことを考えてくれているんだ。しかも、私のことも思って……それに比べて、私はただ恥ずかしいばかりでキャンキャン騒いで、まるで子供みたい。

「……ごめんなさい、ガイアがそこまでちゃんと考えてくれてるって思いもしなかった」
「いいんだよ、突然あんなことされたら、誰だって驚くだろ」

　まあ、そうなんだけど。でも、私が動揺した理由は多分それだけじゃないって自分でもわかる。どうしてこんなにガイアの行動がいちいち気になってしまうの？この間までただの気心知れた仕事仲間だったのに、今じゃこんなにもガイアのことが気になって仕方がない。どうしてあんな行動したの？どうしてあんなこと言ったの？私の中で、ガイアの存在がどんどん大きくなってる気がする。

　でも、それをガイアには気がつかれたくない。ガイアはあくまでも契約結婚をうまく成功させるためにしているだけのことなのに、いつの間にかガイアの一挙一動に心が激しく動いてるだなんて知られたら、ガイアはきっと嫌がるに決まっている。

　そうだ、そもそもガイアは本気で結婚したくなくて私を選んだんだもの。私がガイアのことを意識し始めたって知ったら、困るに決まっている。

　別に、ガイアのことが好きとかそういうんじゃない。ただ、ガイアが今までのガイアじゃなくなったみたいで、ちょっと動揺してるだけだ。大丈夫、ガイアをガッカリさせたりしない。ガイアにとって私が他の人よりも距離が近いただの仕事仲間なように、私にとってもガイアはただの仕事仲間だ。うん、そうだよ。

「ニーナ？なんか暗い顔してるけど、どうかしたのか？美味しくなかった？」

　ガイアに声をかけられて、ハッとする。

「ううん、違うの。今日の鍛錬、ちょっと厳しかったから疲れちゃったみたい。大丈夫、美味しいよ！」
「そうか？それならいいけど……あんまり無理するなよ」

　慌てて笑顔を作って返事をすると、ガイアは心配そうな顔でそう言った。