「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

5話

　レオン王子との交流により、王宮内の汚染された環境を変える必要性を強く感じたフィーアは、翌日、ガゼル王に謁見を求めた。

「王よ。わたくしに、王宮中央の庭園の浄化を許可していただきたく存じます」

　ガゼル王は、執務机に肘をつき、冷徹な黄金の瞳でフィーアを見つめた。

「庭園？貴様の契約は、部屋で力を集中させることだったはずだ」

　フィーアは、庭園の汚染が王宮全体の空気と、獣人たちの精神状態を悪化させていることを説明した。

「王宮の中心を浄化できれば、王妃の間だけでなく、この王宮全体が安寧を得られます。そして、王位継承者であるレオン王子の健康にも不可欠です」

　レオンの名を出された瞬間、ガゼル王の心の声が激しく揺れた。

（レオンの健康……この女は、レオンに懐かれている。もし、彼女の浄化力が本物で、レオンに益をもたらすなら、試す価値はある）

「よかろう。だが、単独行動は許さぬ」

　ガゼル王は、側近のクロウを呼びつけた。

「クロウ。この人間を庭園へ連れて行け。そして、彼女が何をするか、目を離すな」

　クロウは、不満そうにしながらも、王命に従いフィーアを庭園へと案内した。

　王宮の庭園は、想像を絶する荒廃ぶりだった。かつての美しい噴水は泥水が溜まり、木々は枯れて歪み、大地は魔力汚染によって黒ずんだ粘土質に変貌していた。

「ここが、私が浄化を任された場所なのですね」

　フィーアは、深く息を吸い込んだ。荒れ果てた庭園全体から、「浄化を求める」悲鳴のような魔力の声が聞こえるようだった。

　フィーアは、クロウが見つめる中、枯れた噴水の縁に座り込み、目を閉じた。彼女は、体内の全ての魔力を集中させ、「浄化の泉」スキルを発動させた。

　フィーアの体から、目には見えない穏やかな光の粒子が放たれた。それは、派手な治癒魔法とは違い、じわじわと、しかし確実に、汚染された大地に浸透していく。

　その効果は、すぐに現れた。

　黒ずんでいた粘土質の地面が、ゆっくりと淡い緑色に変化し始めた。枯れていた芝生は生気を取り戻し、淀んでいた噴水の水は、清らかで澄んだ水へと変わっていった。数分後、庭園全体を覆っていた重い瘴気の膜が、嘘のように消散した。

　クロウは、その光景に言葉を失った。

（なんだ、この力は……！治癒魔法ではない！大地そのものを、生命の源に変えている！これほどの浄化力を、私は見たことがない……！）

　獣人の兵士たちも、庭園の変わりように驚きの声を上げた。彼らは、清らかな空気を吸い込み、体から長年の疲労が抜けていくのを感じた。

　ガゼル王は、執務室の窓から、庭園で起きている劇的な変化を、最初から最後まで観察していた。

　庭園が浄化された瞬間、執務室の窓を通して入ってくる空気までが澄み切ったものに変わった。ガゼル王は、深く清浄な空気を吸い込み、久しく感じていなかった安堵を覚えた。

　ガゼル王の心の声：（本物だ。彼女の力は、私の予想を遥かに超える。これは、国の再興に必要な、まさに神からの贈り物だ。この女は、何としてでも、私のものとして、この国に縛り付けねばならない）

　ガゼル王は、すぐにフィーアを執務室へ呼び戻した。

「フィーア。貴様の力は、契約通り、この国の安寧に繋がることを証明した」

　ガゼル王は、表情を変えずに言った。

「貴様には、王宮内だけでなく、王都全体の汚染された土地の浄化を命じる」

「ただし」

　ガゼル王は、立ち上がり、フィーアの前に立ちはだかった。

「貴様がこの力を無駄に消費したり、裏切りに使うことは断じて許さない。貴様の命と力は、この国と、私のためにある。私が、貴様の唯一の庇護者だ」

　それは、冷酷な支配の言葉でありながら、フィーアにとっては「絶対的な安全の保証」だった。

「承知いたしました、王よ。わたくしの命と力は、この獣人国と、あなた様のために捧げられます」

　フィーアは、ガゼル王の冷徹な言葉の裏に隠された「独占欲」と「種の存続への責任感」を感じ取りながら、彼の命令を喜んで受け入れた。かくして、フィーアの「浄化の泉」スキルを使った、獣人国の大規模な再興計画が始動したのだった。