「偽聖女」と追放された令嬢は、冷酷な獣人王に溺愛されました～私を捨てた祖国が魔物で滅亡寸前？今更言われても、もう遅い

20話

　人間国の使者は、ガゼル王の最終通告を携え、自国へと戻った。その報告を受けた国王は、国土の全権益を失うという現実的な破滅と、フィーアへの呪詛という愚行が招いた王の激怒に、ただただ絶望した。獣人国の軍事力とガゼル王の冷徹な決意を知る人間国には、もはや拒否する選択肢は残されていなかった。

　数日後、人間国の王都広場で、屈辱的な儀式が執り行われた。

　フィーアを「偽聖女」と断罪した国王、そして彼女を追放した張本人であるリシアンが、民衆の前に引き出された。

　リシアンは、かつての華やかな聖女の衣装ではなく、質素な白い服を纏い、顔には激しい屈辱と憎悪が浮かんでいた。彼女の心の声は、「なぜ私が、この国を滅ぼした裏切り者のために謝罪せねばならない！」という、憤怒で満ちていた。

　そして、獣人国からは、フィーア自身が、ガゼル王に護衛され、真の女王としての威厳をもって、人間国の王都に降臨した。

　国王は、憔悴しきった表情で、獣人国の新たな女王となったフィーアに対し、公式に土下座の姿勢を取った。

「フィーア女王陛下。我々は、貴方を『偽聖女』と断罪し、追放するという、取り返しのつかない過ちを犯しました。その結果、この国を滅亡の淵に追いやったこと、そして貴方に対し呪詛という卑劣な行為を試みたこと、全てを深くお詫び申し上げます」

　国王の謝罪は、獣人王への恐怖と、自国の存続のために絞り出されたものだった。

　次に、リシアンの番だった。彼女は、地面にひれ伏すことを拒み、憎しみの目でフィーアを睨みつけた。

「姉様、私は…！」

　その瞬間、ガゼル王の冷徹な殺気がリシアンに向けられた。ライオンの王の絶対的な威圧は、リシアンの抵抗を打ち砕いた。

「立て。そして、我が妻への罪を認めろ」

　ガゼル王の声は、低く、全てを支配していた。

　リシアンは、震える声で、自らの嫉妬と陰謀を民衆の前で告白せざるを得なかった。

「私は……フィーアの真の浄化の力に嫉妬し、自らの派手な治癒魔法が真実だと信じ込ませるために、彼女を偽聖女として追放しました。私の傲慢が、この国を滅亡させました…」

　リシアンの告白は、民衆に衝撃と絶望を与えた。彼らは、自分たちが捨てた女性こそが、唯一の救い主だったという残酷な真実を知った。

　フィーアは、玉座の間でガゼル王の隣に立っていた。彼女の目には、かつて自分を冷遇し、今絶望する妹や国王への憎しみはなかった。あったのは、冷たい諦めと、わずかな慈悲だった。

「リシアン」

　フィーアは、静かに、しかし王都全体に響く声で語りかけた。

「あなたは、わたくしを偽聖女だと罵りました。ですが、わたくしには、あなたを憎悪し続ける時間も、無意味な復讐に身をやつす意志もありません」

「わたくしには、わたくしを心から愛し、守ってくれる夫と、わたくしを必要とする国があります。わたくしが今、あなたに与えられるのは、呪詛の罰ではなく、浄化の力による、国の再建です」

　フィーアは、ガゼル王の同意を得て、遥か遠方から浄化の力を、一時的に人間国の王都全体に放った。その力は、汚染された大地と病に苦しむ人々の元へ届き、一時的な安寧をもたらした。

「この浄化は、永遠の属国としての義務が果たされる限り続きます。あなたたちが、わたくしを偽りなく必要とする限り」

　それは、真の聖女の慈悲であると同時に、永遠に続く屈辱的な支配の始まりだった。

　ガゼル王は、フィーアの強さと慈悲深さに、さらに深く愛を誓った。

　彼の心の声は、「君の強さは、私の力。君の慈悲は、私の正義。君の全ては、私が守る」という、絶対的な溺愛に満ちていた。

　フィーアは、かつての祖国の絶望と、現在の夫の深い愛を対比させ、自身が選んだ道が正しかったことを確信した。