時間を戻した元悪女は、私を捨てた王太子と、なぜか私に夢中の騎士団長から逃げられません

11話

　騎士団長ギルバートからの前世の処刑理由についての告白は、ユミリアの心に深い影を落とすとともに、彼に対する信頼を生み出していた。彼は、悪意ではなく使命のために剣を振るい、今、その代償として彼女の光を求めている。

　ユミリアは、「悪女だった過去も含めて私を受け入れ、守ろうとする男」と、「私の能力を都合よく利用しようとする男」を比較し、自らの運命的な選択を定めた。

　その選択を公にする機会は、すぐに訪れた。

　王太子アルベルトは、ユミリアの私邸への訪問が失敗した後も諦めず、ギルバートを王宮の公式な晩餐会に招集し、ユミリアも強制的に出席させた。

　晩餐会の最中、アルベルトはユミリアの傍に寄り、悲劇のヒロインを装って語りかけた。

「ユミリア。私は、君がいなくなってから、初めて孤独を知った。どうか、私の傍に戻って、王国の未来を支えてほしい。君こそが、私にとっての真の婚約者だ」

　彼の言葉は公的な場で発せられ、周囲の貴族たちは固唾を飲んで見守った。アルベルトは、王権と同情を武器に、ユミリアを取り戻そうとしていた。

　ユミリアは、前世のように感情的になることも、卑屈になることもなく、冷静にアルベルトを見つめた。

「殿下。私は既に、貴方の婚約者としての役割を放棄いたしました。私の能力を王国の道具として利用なさるなら、それは私自身の意思で行います」

　そして、ユミリアは傍らに立つギルバートへと向き直った。

「そして、私はもう、殿下の光ではありません。私を永遠の光として、その闇に独占すると誓ってくれた、この方を選びます」

　ユミリアは、ギルバートの漆黒の騎士服の袖を、迷いのない指先で掴んだ。

　ギルバートの冷徹な金色の瞳に、一瞬、激しい歓喜の光が閃いた。彼は、ユミリアの肩を抱き寄せ、その冷たい手のひらで、彼女の体温を感じた。

「聞いたか、殿下」

　ギルバートは、一切の敬意を欠いた態度で、アルベルトを見下ろした。

「ユミリアは、私のものだ。貴殿のような自らの都合と後悔で愛を語る男に、彼女の清らかな光を汚す権利はない」

　ギルバートは、公然とユミリアを自分の所有物だと宣言し、ユミリアの真の能力と清らかな魂は、彼によって独占されることとなった。

　王太子アルベルトの顔は、屈辱と怒り、そして絶望的な後悔に歪んだ。彼の王権と名誉は、自ら捨てたはずの女性と、部下であるはずの騎士団長によって、公衆の面前で完全に踏みにじられたのだ。

　ユミリアは、命を奪った男の熱烈な独占愛を選び、自分を捨てた男の後悔に決定的な終止符を打った。