時間を戻した元悪女は、私を捨てた王太子と、なぜか私に夢中の騎士団長から逃げられません

16話

　王太子アルベルトの公衆の面前での後悔は、ユミリアの名誉を完全に回復させた。彼女が過去に犯したとされる悪行は、王太子の失政を隠すための捏造だったという認識が、貴族社会に広まった。

　しかし、ユミリアには、前世で自分を裏から陥れた黒幕への最後の清算が残っていた。

　それは、王太子に愛された「清らかなヒロイン」の役割を演じていたはずの伯爵令嬢カサンドラの叔母、キーラ夫人だった。キーラ夫人は、ユミリアを悪女として仕立て上げるための決定的な偽証を行った人物であり、前世のユミリアが処刑された後に、王宮の女官長として権力を握る手筈だった。

　ギルバートは、ユミリアからその人物を聞き出すと、即座に行動を起こした。

　ある静かな午後、ギルバートの私邸の応接室。

　ユミリアは、震えながら連行されてきたキーラ夫人の前に座っていた。ギルバートは、ユミリアの背後に立ち、絶対的な守護者として彼女を支えている。

「キーラ夫人。貴女が前世で、私を陥れるために、王室の機密文書を偽造し、魔獣ルートの情報をリークした事実を、全て把握しています」

　ユミリアの言葉に、キーラ夫人は顔面蒼白になった。

「な、何を言っているのですか！私はただ、正義のために……」

　ギルバートが、キーラ夫人の言葉を遮った。

「黙れ。貴殿の『正義』は、公爵家からの金銭的支援と引き換えだった。我々は、貴殿と公爵家の間の裏取引の証拠を全て掴んでいる。貴殿の目的は、ユミリア嬢を排除し、姪であるカサンドラ嬢を王妃の座に就け、自ら王宮の権力を握ることだった」

　ギルバートは、冷徹な論理と揺るぎない証拠で、キーラ夫人の野心を暴き立てた。

　ユミリアは、前世で自分がなぜ処刑されなければならなかったのかという、最後の疑問が氷解したのを感じた。

　ユミリアは、静かにキーラ夫人を見つめた。

「貴女のせいで、私は悪女の汚名を背負い、命を奪われました。ですが、私は貴女のように裏で人を陥れるような真似はしません」

　ユミリアは、ギルバートに視線を送った。

　ギルバートは、ユミリアの意思を理解し、冷酷な命令を下した。

「キーラ夫人。貴殿の罪は王室に対する反逆罪に等しい。だが、ユミリア嬢の慈悲により、命は助けてやる。貴殿の全資産は没収し、貴殿は国境の修道院で永遠に隔離される。二度と王都に戻ることは許されない」

　キーラ夫人は、絶叫を上げ、権力と富の全てを失った絶望に打ちひしがれた。

　これが、ユミリア自身が直接手を下さず、ギルバートの絶対的な権力を背景に行った、最も徹底的で公正な報復だった。

　キーラ夫人の処分により、ユミリアの悪女の汚名は完全に清算され、彼女は冷酷な騎士団長に愛された、真の聖女として、貴族社会に受け入れられた。

　ギルバートは、ユミリアを抱きしめた。彼の冷たい体温が、ユミリアの心に灯った温かさを強調する。

「貴殿の過去の清算は、これで完了した。貴殿はもう、誰にも後ろ指を指されない。貴殿の居場所は、私の王国の光として、永遠に確保された」

　ユミリアは、処刑台の恐怖から解放され、孤独な愛に満たされる、最高の幸福を噛みしめた。