卒業した姉とこれから入学するのではしゃぐ妹

にらめっこ

　春の風がふわっとカーテンを揺らした。

　かおりん――いや、これからは「しおりん」と呼ばれる私の隣で、妹は何か考え込むように口を尖らせている。

「……ねえ、しおry……しおりん」

　また嚙んだ。そんないいい辛くないよね。

「ん？ なに、かおりん（仮）」

「（仮）ってつけるのやめて」

「えー、それ外したら私ほんとにしおりん（正）になっちゃうじゃん」

「もうなってるんだよ、しおりん」

　にやっと笑う妹の顔を見て、私はちょっとだけ照れた。けど、それを見せるのもしゃくだから、すかさず話題を変える。

「そういえばさ、かおりんの制服ってもう届いた？」

「うん、さっき部屋で広げてたんだ。ちょっとブカブカだけど、袖を通したら急に実感わいちゃった」

「いよいよ高校生かあ……。いいなあ、青春って感じ」

「え、しおりんはまだ高校生じゃん」

「もう卒業式追わったら、高校生じゃないでしょ？」

「３月中は高校生でいいんじゃない？」

「うーーん」

　高校生のままでもいっか。でも……

「いやいや、入学したての頃が一番キラキラしてるんだよ。知らなかった？」

「なにそれ、先輩風吹かせちゃって」

　くすくす笑い合うこの空気が、私は好きだ。

　昔はもっと喧嘩ばっかりしてた気がするのに、不思議と今は、こうして何でもない会話が心地いい。

「……でもさ」

「ん？」

「高校って、楽しいだけじゃないよね？」

　急に真面目な顔になった妹の横顔に、私は少し驚く。

「友達１００人できるかな？」

「小学校か！」

「中学の時、ちょっと怖かったの。友だちのことで悩んだり、なんか浮いてる気がしたり」

　ポツリとこぼれる言葉に、私は少し胸がぎゅっとなった。

「そっか。……じゃあさ」

　私は立ち上がり、妹の前に座った。

「にらめっこしよっか」

「は？」

「負けた方が悩みを聞く。どう？」

「なにそれ、しおりんルールすぎる……」

「いいからいいから。せーの、にーらめっこ、しましょ……」

　二人して顔を寄せ合う。うわ……まつげ長い……。

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　変な顔の妹って可愛い。こんなの笑えないって。

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　どうしよう、なかなか勝負つかないな……

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　よし、とっておきの鼻の穴を膨らませる技で……

　私が思いきり変な顔をした瞬間、かおりん（仮）は――笑った。

「ぶっ……！」

「はい、勝ちー！」

「ずるい、今のはずるすぎる！」

「ということで、悩みはもう全部聞いた。高校生活、怖くなっても大丈夫。何かあったら、しおりんがまたにらめっこで笑わせてやるよ」

　妹はちょっと涙ぐんだ目で笑った。

「……しおりん、ほんとにお姉ちゃん？」

「しおりんはしおりん。もう、お姉ちゃんなんて呼ばせてあげないもんねー」

「もう、調子乗ってる！」

　二人でソファの上でごろごろと転がりながら、私は思う。

　こうして、私たち姉妹の新しい関係が、少しずつ育っていくんだろう。

　春は、もうすぐそこだ。