婚約が白紙になりました。あとは自由に生きていきます～攻略対象たちの様子が何やらおかしいですが、悪役令嬢には無関係です～

58

「ジーク！？」


　急いで外へ飛び出すと、見間違いでも幻でもなく、そこにはたしかに彼がいた。


「リア、久しぶり」

「久しぶり……ってどうしてここにいるの？一体どうやって……」


　王国と帝国の距離は遠い。
　私は転移魔法を使えるので、好きな時間に行き来することができるが、私以外の人で転移魔法を使えなる人はいない。
　だから船に乗って海を渡る方法しかないのだが、こんな夜遅くに着く船なんてない。
　それなのにどうしてジークはここにいるのか。


「それは……今は秘密だ」

「秘密って……ジーク、あなたふざけて」

「しー」


　立てた人差し指を口にあてて微笑むジーク。


「っ！」


　そうだ。満月でだいぶ明るいが今は夜。
　このままでは近所迷惑になってしまう。
　こっちは突然の不意打ちでいっぱいいっぱいだというのに、あの余裕な表情……腹が立つ。
　でもここはグッとこらえなくては。
　まだジークの口からきちんと答えを聞けていないのだから。


「……場所を変えましょう」

「分かった」


　私はジークの服の裾を掴み魔法を発動した。


「ここは？」


　そしてたどり着いたのはこの場所。
　さすがにもうこんな時間だからか、人は誰一人としていない。


「ここは城の訓練場よ」


　お祖父様と伯父様から好きに使っていいと言われている。
　ここなら周囲に人はいないし、私の作った魔道具が設置されているので、防音防護もバッチリだ。


「訓練場……ここならちょうどいいな」

「今何か言った？」

「いや、なんでもないさ」


　たしかに何か呟いていたはずなんだけど……まぁいい。
　それよりも今まで何をしていたのか、そしてどうしてここにいるのかを問い詰めるのが先だ。


「そう……それで？ジークはこの半年間一体何をしていたの？それに秘密だって言うけど、どうやって帝国に来たの？私が納得するように説明を……」

「リア」

「え？……っ！これって……」


　突如ジークから投げ渡されたもの。それは一本の剣だった。
　木でできたどこにでもありそうな訓練用の剣。
　そしてこれは、いつも私とジークが手合わせをする時に使っている剣でもある。


「なぁリア。今から手合わせしないか？」


　一体何を言い出すのかと思えば、手合わせ？


「手合わせって……ジーク。何をふざけたことを言って」

「頼む」

「っ……」


　こんなに真剣な顔のジークは初めてだ。
　本当ならふざけたことを言うなと怒っていいはずだし、私にはその権利がある。でも次の言葉が出てこない。
　ただその理由は分かっている。
　なぜなら彼の目が、何かを強く決意した者の目をしていたから。


「……分かったわ」


　これまで様々な経験をしてきて、こういう目をした人を何人も見てきた。
　だから分かる。
　何かを決意した者は、その目標にたどり着くまで決して折れないことを。

　……それならこの格好じゃ動きづらいね。
　私は魔法を発動し、服を着替える。
　それから髪を一つに結わいて準備完了だ。


「ルールは？」

「どっちもありで」

「……いいのね？あとから文句を言うのはなしよ？」

「ああ」


　剣だけの手合わせなら五分五分といったところだけど、魔法もありの場合は全て私が勝ってきた。
　だから本当にいいのかと確認しても、ジークは大丈夫だという。

　それならば仕方ない。
　でも私は手合わせだからといって、手を抜くつもりはさらさらない。


「行くわよ」


　コインを大きく投げ上げる。これが開始の合図となる。

　そしてコインが地面に触れた瞬間、剣と剣が交わった。