婚約が白紙になりました。あとは自由に生きていきます～攻略対象たちの様子が何やらおかしいですが、悪役令嬢には無関係です～

59

「やるわね」

「リアもな」


　始まってからすでに十分は経っただろうか。
　お互いに一歩も引かない本気の打ち合いが続いている。

　こうして本気を出すのはいつぶりだろうか。
　最初はジークに対する腹立たしい思いで剣を振っていたが、次第にその思いは薄れ、今はただただ楽しい。
　それに改めて思った。
　この世界で私を受け止めてくれるのは彼ジークしかいないと。

　だけどずっとこのままというわけにはいかない。


「ねぇ。そろそろ教えてくれてもいいんじゃない？」


　あなたが何を考え、何を思っているのか。


「そうだな」

「ふふっ。それじゃあさっさと勝ってたっぷりと話を聞かせてもらわないと、ね！」


　私は自分の足に身体強化の魔法をかける。
　そして地面から蹴り出す瞬間、さらに魔法で風を起こしその風に乗った。


「はぁっ！」


　同じく身体強化が使えるジークには、どうしたって力では敵わない。
　それならば私はスピードで勝負する。


「ぐっ……」


　これを受け止めるなんてさすがジークだ。
　でもほんの少しだけ生まれた隙。
　それを見逃してあげるほど、私は甘くない。


「さぁこれでおしま――」


　勝ちを確信したその時。


「悪いな。今回だけは勝たせてもらう」

「なっ……」


　さっきまでたしかに目の前にいたはず……
　それなのに気づけばジークに背後を取られ、そして首には剣が突きつけられていた。


「……」


　信じられない。
　私の目には魔法がかかっている。
　だからいくら速く動こうとも、私が見失うわけがない。
　それなのにジークを見失った……いや違う。あれは見失ったんじゃない。
　消えたんだ。まるで瞬間移動でもしたかのように。
　でもそれって……


「まさか……転移魔法？」


　理論上不可能ではないものの、誰一人使うことのできなかった幻の魔法。

　魔法とは想像する力だ。
　映画にドラマ、アニメや漫画そしてラノベ……
　前世で様々なモノに触れてきた私にとって、想像するのは容易なこと。
　でもそれらを知らないこの世界の人にとっては、そう簡単なことじゃないはずなのに……それをジークはやってのけたというの？


「……これ転移魔法のために半年もの間連絡をくれなかったの？」

「本当はもっと早く習得する予定だったんだけど、思ったより時間がかかってな」

「……じゃあ今ここにいるのも？」

「ああ。ただまだ使い慣れてなくて着いた途端、魔力切れになってな。会いに来るのに三日もかかっちまった」

「なっ……」


　私は急いで振り返り、ジークの両腕を掴み身体を確認する。


「身体は大丈夫なの！？」

「もう大丈夫だ。魔力も全部戻ってる」


　ジークは簡単に言うが、場合によっては命に関わってくることだってある。
　それくらい魔力切れはとても危険なのだ。


「っ、どうしてそんな無茶なことをしたのよ！」

「リ、リア」

「ジークにもしものことがあったら私……」


　もしものことがあったら、きっと私は耐えられない。
　始まりはジークの告白だったけど、今は私も心からジークのことを愛している。


「ごめん」

「……ねぇどうして？どうしてそんな無茶をしたの？」

「……堂々とリアの隣に立ちたかったんだ」

「私の隣に……？」


　今でも私たちは同じ場所に立っている。
　それなのに隣に立ちたいなんて、一体どういう意味なのか。


「ああ。リアは魔法に剣に商売に勉学……たくさんの才能がある。でも俺には剣の才能しかない。だから付き合うようになって何度も考えたんだ。俺と付き合うより別れた方がリアのためになるんじゃないかって」

「なっ！そんなことあるわけ」

「でも情けないことに、俺はリアを手放すことができなかった」

「っ」

「それなら俺は努力し続けるしかない。ただ俺がどれだけ努力しても、リアを越えることができないのは分かってる。だから一つだけでもいい。リアに追い付きたい。そうすればリアの隣に立てる資格があるんじゃないかって」


　知らなかった。
　ジークがそんなことを考えていたなんて。


「……だから転移魔法を？」

「ああ。この世界でリアにしか使えない魔法を使えるようになれたら、リアに近づけると思ったんだ」

「ジーク……」

「それに会いたい時はすぐに会いに行けるだろ？」

「！」


　ジークはいつだって私のことを考えてくれていたんだ。全部私のため……


「まぁ今回は色々とギリギリになっちゃったけど……ってリア！？」


　私はギュッとジークに抱きついた。


「……」

「リア？」

「……私だってジークのいない人生なんて考えられないよ」

「っ！」

「だからあんまり無茶なことはしないで」

「……ああ。リアを悲しませるようなことはしないって約束する」

「うん、約束よ？……ねぇジーク」

「どうした？」

「あのね……」


　こんなことを言うのは柄じゃないって分かってる。
　だけど今この時だけは、理性よりも感情を優先してもいいよね？


「……これからもずっと一緒にいてくれる？」


　普段なら絶対に恥ずかしくて言えない言葉。
　でも今なら言えると思ったのだ。
　果たしてジークの答えは……


「当たり前だ」

「……本当？」

「ああ。むしろリアが嫌だと言っても離れるつもりはないからな。覚悟しろよ？」


　未来のことなんて分からない。
　たとえ望んだ未来であっても、幸せになれるかなんて誰にも分からないもの。
　だけど私は確信している。
　彼と共に生きる未来に、必ず幸せがあることを。


「……ええ、望むところよ」

「リア」

「ジーク」


　私たちはそれ以上言葉を発することはなく、ただお互いの存在を確かめ合った。
　
　そうしてどちらからともなく顔が近づいていく。
　月明かりによって映し出された影が重なり合っていたことは、私たち以外誰も知らない。