【完結】腹黒王子と俺が″偽装カップル″を演じることになりました。

【第二章】 「腹黒王子に逃げた俺、逃げきれませんでした」

9

部屋の扉がノックされたのは、放課後の陽が陰りはじめたころだった。

「——来たな」

会長がソファから立ち上がり、無言でドアを開ける。

その向こうにいたのは、制服の襟元をきちんと整えた天瀬晴人。
けれど、その整いすぎた姿よりも、目の下のくま、力の抜けた頬、焦点の合っていない目のほうが目を引いた。


（……委員長、こんな顔するんだ）

とっさにそう思ってしまうほど、彼は″疲れて″いた。


「……入れ」

会長が言うと、晴人はゆっくりと頷いて中へ入る。
俺と凪くんは、ソファに座ったまま彼の姿を見上げた。

晴人は、一言も発さず、ただ目を伏せたまま立ち尽くしている。
凪くんが、柔らかく空気を割るように言った。


「話しに来たんだよね？」

その言葉に、晴人の肩がわずかに震える。


「……ああ。話を、しに」

どこか掠れた声だった。
あの人の声って、こんなふうに震えるんだ。そう思うだけで、喉が詰まる。


「じゃ、俺たちは席を外す」

会長が立ち上がると、凪くんもつられて動いた。


「……話し合って。ちゃんと、ね」

俺の肩をそっと叩いた凪くんの指が、心なしか強くて、少しだけ背中を押された気がした。
会長は晴人に「変なことしたらぶっ飛ばすからな」とだけ言って、部屋を出ていった。

静かになった部屋に、微かな足音だけが響いている。

　



俺と、委員長。

かつて同じ部屋にいた2人が、今度は会長の部屋で向かい合っている。
この状況だけで、胸の奥がずっと痛い。


「……あの」

先に口を開いたのは、晴人だった。
その目は、やっぱり俺を見ていなかった。
いや、見れないのかもしれない。


「……僕がしたこと、わかってる。……怖かったよね、きっと。気持ち悪かったと思うし、……僕のせいで、苦しんだと思う」

ぽつぽつと、晴人はまるで自分に言い聞かせるように言葉を並べる。


「支配してたって、言われた。……そのとおりだと思う。
君のこと、幸せにしてあげたかった。
誰にも傷つけられないように、守ってあげたかった。……でも、そうじゃなかったんだよね。
君の意志を、無視してた。君がちゃんと話してたのに、聞いてなかった」

その声に、怒りはなかった。言い訳もなかった。
ただ——痛みが、あった。


「……ごめん。本当に、ごめん……」

最後の言葉だけは、涙の奥に絞り出すような響きをしていた。

顔を上げた晴人の瞳は、真っ赤だった。
いつもの透き通った青ではなく、熱に濁った色で、でもそれが、やけに綺麗に見えた。


「僕は、ね……」

晴人は少し言い淀んでから、かすかに唇を噛んだ。


「君に“愛されてるフリ”をされても、満足してたんだと思う。
　笑ってくれてるなら、それでいいって思ってた。……でも違った」

一歩、俺のほうに近づく。


「君が居なくなってから。……やっと気づいた。
　僕は、何も君のことを見ていなかった。
　心も、願いも、嫌がる顔も……何ひとつ、本当には見てなかった」

近づいた彼が、ほんのすこしだけ手を伸ばす。

でも、その手は途中で止まった。

——もう、俺の気持ちを″無視して″触れてこない。
それだけで、胸の奥がじんと熱くなった。


「君が僕のことを許さなくてもいい。嫌いでも、顔を見たくなくても、全部受け入れる。
でも……それでも、一度だけちゃんと伝えさせて」

まっすぐな、熱に滲んだ声だった。


「——好きです。君が、好き。
だからもう一度……ちゃんと″君の声″を聞かせてください。僕は、君の話を聞きたい。君が—……嫌なことは、もうしないから……戻ってきて……っ」

　


ぼろりと、涙は出ていないのにまるで泣いているように見えた。

赤い目は充血して、眉間に皺がよって、喉がしゃくりあげて弾き縛られている。
沈黙が落ちた。


俺は——答えなきゃいけない。

目の前にいる委員長は、もう″王子様″じゃない。
完璧でもなく、冷たくもなく、すべての仮面を外して、俺に話してくれてる。
——弱さを隠さずに見せてくれている彼に、俺は、


「…………っ」

言葉にならなかった。
喉が詰まって、声が出なかった。
でも、胸が——熱かった。


この数日間、ずっと考えてきた。
怒りも、疑いも、恐怖も、混ざっていた。

それでも今、彼の弱さに触れて、胸の奥の“好き”が揺れた。
怖い。だって、俺、委員長のこと″好き″なんだって、分かってしまった。
今度彼から″好意″を掛けられたら、きっともう逃げられない。
支配から、逃げようとさえ思わないのかもしれない。
　




「……俺、」

やっと出た声が、掠れていた。


「……今更、委員長のことが……好きかもしれない……」

晴人の目が、ふっと見開かれた。


「でも、俺、まだ、迷ってるし……委員長の全部を、受け入れる覚悟もできてない。委員長のこと裏切ったし、その…掲示板の時も嘘ついてたし、俺だって悪い点いっぱいあるし…
でも、」

声が震えるのを隠しながら、俺は彼の目を見た。


「——ちゃんと、委員長と″話し合いたい″って思った」

それだけで、晴人は目を伏せて、小さく「ありがとう」と呟いた。
蝋人形みたいな綺麗な顔に、涙が頬を伝って落ちた。


完璧な王子は、もうそこにはいない。
でも、俺はそれでいいと思った。

——今、ここにいるのは、″天瀬晴人″というひとりの人間で。
そして俺はこの人を、初めて″支えたい″と思った。