【完結】観察者、愛されて壊される。

【最終章】だいすきなひと

5-5（完）

（孝視点）

　

いつからか、朝が来るのが怖くなくなった。

いつからなんて、もう覚えてない。怖いなんて感覚さえ、どこかに置き去りになっている気がする。

気づけば季節が変わっていた。カーテンの隙間から覗く陽射しの色も、外を歩く生徒の制服も、変わっている。
だけど、俺の日々は変わらない。

澪が起きると、俺も目を開ける。
身支度も食事も、俺はもう何ひとつ自分でしない。澪がやってくれる。
髪を整えられ、制服を着せられ、スプーンで口元に運ばれる飯を噛んで飲み込む。

昔なら恥ずかしかったかもしれない。惨めだとも思ったかもしれない。
でも今は、それを“嬉しい”と感じる自分がいる。

　

（……澪ちゃんは、優しい）

　

俺を生かしてくれている。
俺に触れて、名前を呼んで、笑いかけてくれる。
ほんの少しでも動揺があれば気づいて、声をかけてくれる。

怖いことはあった。思い出したくないことも、いっぱいある。
でも、今の澪ちゃんは違う。
俺が“いい子”でいる限り、あんなことはもうしない。

大丈夫。
俺はもう、ちゃんとわかってる。

「愛される」って、こういうことなんだ。

　

洗面台の前で顔を洗っていると、鏡に映った自分の姿が目に入る。
澪ちゃんにセットされた清潔な髪、前髪は整えられて顔の半分を覆っていた″防壁″はもうない。

ふいに——思い出す。
あのとき。
風紀委員室で、澪ちゃんが俺を見つけてくれたとき。

「お前……前のほうが明るかったな」
そう言って困った顔で笑ってた、あの澪ちゃんの顔。

　

（……俺、澪ちゃんのこと、壊しちゃったんだな）

　

やっと気づいた頃には、もう取り返しがつかなくて。
澪ちゃんが、俺のために壊れてくれた。

だから今度は、俺が澪ちゃんの“幸せ”にならなきゃいけないんだ。

——それが、俺の償いだ。

　





　

廊下をひとり歩くのは、久しぶりだった。
今日は澪ちゃんが委員長に呼ばれてる。俺は早めに寮に戻る予定で、寄り道していた。

角を曲がったところで、不意に足が止まる。

　

「———ぁ、久しぶり」

　

聞き覚えのある声に、心臓が跳ねた。

そこに立っていたのは、根津美咲だった。
同じ学園の生徒。
生徒会。Bクラス。
そして———

俺が、渇望した人。

　

「……っ……」

咄嗟に、声が出なかった。

いや、違う。
声は喉の奥で震えてる。だけど出したら——澪ちゃんに気づかれる。
“あの時”みたいに、また壊される。

何より——

　

（……話してしまったら、俺が……）

　

俺が、逃げようとしちゃうかもしれない。

　

美咲の顔は心配そうだった。前みたいに軽口を叩くでもなく、ただ俺を見ていた。
その瞳が優しすぎて、涙が出そうになる。

でもダメだ。
見られちゃいけない。
知ってもらっちゃいけない。

風紀委員長にバレたら、
澪ちゃんにバレたら、
俺が、希望を持ったら、
　

「……ごめん。俺に……話しかけないで……」

　

自分の声が震えているのが分かった。

言った瞬間、美咲の顔に動揺が浮かぶ。
でも俺はもう振り返らない。

逃げるように、駆け出す。

　

——怖かった。

でも、それ以上に怖かったのは、

　

（……俺が、また“こっち”以外の場所を探そうとすること）

　

澪ちゃんの部屋に戻れば、何も考えなくていい。
俺の居場所は、もうそこにしかないんだ。

澪ちゃんのそばにいれば、ちゃんと“生きていられる”。

　

それだけで、いい。
それで、充分。

　

俺はもう、澪ちゃん以外の世界を探すことができない。

そう“思い込むこと”が、俺を救ってくれる。






＊＊＊



放課後、俺は少し遅くなって寮の部屋に戻った。

澪ちゃんは、もう帰ってきていた。
いつもと同じように、制服を脱ぎ、ソファに座ってスマホをいじっている。
ドアが開いたことにも反応しなかった。きっと俺の足音を聞き分けたんだろう。

それだけで、なぜか安心した。
……おかしいな。

前の俺はこの部屋から“逃げ出すこと”ばかり考えていたのに。
今は、ここが——帰る場所だ。

　

「……澪ちゃん」

俺は、そっと声をかけた。
言ってから気づく。
この呼び方を、声に出すのは本当に久しぶりだった。

澪の指が止まる。
静かにスマホを伏せて、顔を上げた。


「……なんだ？」

その声も、いつもより少しだけ低かった。


「……俺、ちゃんと……澪ちゃんの恋人になれたかな……」

　

言った瞬間、後悔しかけた。

けれど、もう戻れない。
この気持ちは、俺のなかで確かに育ってしまったから。

　

澪は何も言わなかった。
ただ無言で、立ち上がってこちらへ来る。
そして——

　
俺の顎を、静かに掴んだ。
視線が合う。
その目には怒りも、支配も、同情もなかった。
ただ——俺を確認するような、ひどく静かな光だけがあった。

　

そして、そのまま澪は——口付けてきた。

　
拒まなかった。
拒もうなんて、思わなかった。

触れた唇は、温かくて、少し震えていた。

　

（……そうだよ。俺はもう、ずっとこれを……）

　

ようやく、たどり着いたんだ。


キスが終わると、澪は俺の頬に手を添えて、低く訊いた。


「……今、嫌だと感じたか？」
「……ううん。全く。」

少しの迷いもなかった。
俺がそう答えると、澪はほんの一瞬だけ、目を伏せて——それから微かに笑った。


「俺は……恋人じゃないやつに、こんなことしない」
「——…そう、だね。……大好きだよ、澪ちゃん。」


その言葉に、澪の目がゆっくりと細められた。
その目は、もう狂気に濁ってもいないし、誰かを睨むこともなかった。

ただ——
誰よりも、深く優しく、俺を抱きしめるように笑っていた。

　

「———、……ずっと、……その言葉が欲しかった。」

　






＊＊＊



　

この瞬間のために、俺はどれだけ遠回りをしたんだろうな。
あいつを騙して、追いかけて、縛って、壊して、繋ぎ止めて——
でも、結局のところ。
こいつの口から出たたった一言で、全部報われた気がしてる。


「……大好きだよ、澪ちゃん。」

　

その言葉を受け取ったとき、
俺のなかの“加害者”が音もなく死んだ。
ああ、ようやく俺は……やっと手に入れたんだ。
“俺だけを選んでくれる恋人”を。

　






窓の外では、夕陽がにじむように沈んでいく。
部屋の中では、もう光も影も関係ない。

だって、ここはもうふたりだけの世界だから。

　

孝の“ごめん”を、澪は“ありがとう”に変える。
澪の“壊してしまった”を、孝は“生まれ変わった”に変えた。

たとえ誰が、これを異常だと言おうと、もう関係ない。
孝はもう、澪以外を、選べない。
澪もまた、孝を、手放さない。

　

これが、俺たちの“幸せ”。

　







——完——