【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

39.フィンにとっては大切な過去（中編）

「暗殺未遂に遭ったのは、公爵家での晩餐会から城に戻る途中だった」

　フィンの声は静かだけど、かすかに揺れていた。

「護衛はいたが、馬車の車輪に細工がされていたみたいでね。
　突然、車輪が爆ぜて、馬車が横転した。
　私はしばらく動けず、混乱のなかで馬車に火がまわりはじめた。
　熱い煙の中、もう目も開けられなくて……
　“自分はここで終わるんだな”と、思ったんだ」

　喉の奥がひりついた。
　フィンの手を握り返す。
　フィンは俺の反応に気づいたのか、一度まぶたを閉じ、小さく息を吸った。

「それで君があの時くれた刺繍のハンカチを取り出した。
　私がお守りにしたいから、と君にねだって、もらった物だ」

「……え？」

「君の顔の傷を拭いたときについた血が、乾いた跡として残っていて……
　その小さな布切れを握った瞬間、不思議と心が軽くなった。
　“私は君に幸せをもらえた”って思い出したんだ」

　フィンのまなざしが遠くを見る。

「その記憶を思い出したら、魔力がひとつの方向にだけ、すっと流れた。急に体が軽くなった。
　私は炎を押し返すように魔力を放ったんだ。
　そうしたら、近くにいたガルディアが私を引きずり出してくれた」

　さらりと語っているけれど、どれほど痛く、怖かっただろう。

「もちろん、力としては微々たるものだよ。
　でも、あの時初めて“生きたい”って思ったんだ。
　“もう一度、あのバラ園に行きたい。
　もう一度、君に会いたい”って」

　俺の胸の奥がじんと熱くなる。

　俺が覚えていない、小さな頃の俺が――
　フィンにそんなにも残っているなんて。

「……そんな大事なこと、どうして言ってくれなかったの？」

　自分の声が震えたのが分かった。

　責めたいわけじゃない。
　ただ、胸の奥にある気持ちがあふれだしてしまった。

　フィンは握っていた俺の手を両手で包み直した。

「君が“思いださなきゃいけない”なんて思ってほしくなかったんだ。
　昔のエリゼオも愛しいが、私は今の君を心から愛している。
　昔の記憶がなくても、君は君だ。
　それに……」

「それに？」

「昔の私は、君の前に立てるような強さがなかった。
　胸を張って“また会いたい”と言える自分ではなかった。
　でも――今は違う」

　フィンは俺を見つめる。
　その瞳は、まっすぐで、温かくて、どこまでも強い。

「君のおかげで、私はここまで来た。
　あの時救ってくれた小さな手は、今では私の世界を支えてくれる手になった」

　心臓が跳ねる。
　思わず目をそらしたくなるほど、まっすぐで、熱くて。

　そんな俺を、フィンはふっと微笑んで引き寄せた。

「だからね。
　君が自分の過去で涙を流すのを見て、私は思った。
　“あのときの私を救ったのは、君だ”って。
　“今度は私が君を救う番だ”って」

「……フィン」

　名前を呼ぶだけで、涙がにじんだ。

　フィンの言葉は、胸の奥の一番柔らかい場所に触れてくる。
　痛いほど優しくて、くすぐったくて、
　そしてたまらなくうれしい。

「昔の君がくれた勇気は、今も私の支えだよ。
　だからね――」

　フィンは俺の額にそっとキスを落とした。

「君の過去を、私にも背負わせてほしい。
　君だけのものにしないでほしいんだ」

　呼吸が一瞬止まった。

　その優しさが、嬉しくて、苦しくて、涙がこぼれそうで。

　俺はフィンの胸に顔を埋めながら、
　やっとの思いで、小さく答えた。

「……うん。
　もう、ひとりで抱えたりしない。
　フィンが一緒なら、俺……大丈夫だと思うから」

　フィンの腕が力強く俺を抱きしめてくれた。

　そのぬくもりの中で、
　やっと俺は、自分の過去が“痛みだけの記憶じゃない”と思えた。

　フィンが、覚えていてくれたから。