【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

未希かずは（Miki）

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54.ジアスター神って……？

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「何が贖罪だ！！」

　男は、カリオの腕を振りほどこうと、獣のように暴れた。

「お前たちは、何も分かっていない！
　この国も、ストラウスの中枢も。
　神の真実は何なのか。それを知らずに魔法を使っているんだ！」

　会場がざわめく。
　男の目は、狂気と確信が入り混じっていた。

　俺は息をのむ。
　ストラウス？
　隣国の名前が、なぜここで？
　何か、とんでもないことを言いだしそうな予感がした。
　
　フィンは無表情のまま、男を見下ろしている。
　けれど、その肩がわずかに強張り、緊張しているのが分かった。

　フィン……フィンは何か知っているのか？

　男は荒い呼吸のまま、叫んだ。

「魔法とは、我らが神、ジアスターが信者に授けた加護だ！」

　ジアスター？

　俺の心臓が大きく跳ねた。
　初めて聞くはずなのに、その言葉だけが異様に胸に残る。

「異教徒が、神の加護である魔法を勝手に扱うなど、冒涜だ！」

　その声は、確信に満ちていた。
　むしろ、自分こそが正義だと信じ切っている。

　俺は思わずフィンを見る。
　フィンの表情は変わらない。
　けれど、その指先が小刻みに震えているのが見えた。
　それは、恐怖というよりも怒りの方が大きい気がする。

「何が贖罪だ。
　我々が信仰するジアスター教のために金を使うことこそ、正義！
　奪われた魔法を取り戻して、何が悪い！」

　——奪われた？

　その言葉に、貴族の一人が立ち上がった。

「待て。魔法が『奪われた』とは、どういう意味だ？
　この国の王族は、代々魔法を使ってきた。
　誰からも奪ってなどいない」

「嘘だ！！」

　男の叫びが、会場に響く。

「お前たちの祖先が、我らの聖地を襲い、神の加護を宿す『聖なる泉』を奪ったのだ！
　そのせいで、我々はストラウス国に移らざるを得なかった。
　我々ジアスター教では、幼き頃からそう教わってきている。
　王城に咲く『光るバラ』あれの下には聖なる泉が眠っていると。
　だが、そこは王族しか入れなくなってしまっていると。何度も何度も聞いてきた。
　その聖なる泉を奪還すること。
　それが我々ジアスター教の悲願なのだ！！」

　光るバラの咲くバラ園。
　以前、フィンと一緒に見た思い出の場所だ。その日は、確かバラ園の年に一度の解放日だった。
　そして、幼い頃にフィンと出会った大切な場所。
　あの下に、聖なる泉が眠っているっていうのか？

　誰もが息をのみ、男の次の言葉を待っていた。

「お前たち王族が聖なる泉を独占し、この国で魔法を独占しているんだろう！」

　聖なる泉があそこにあるから、フィンたち王族は、魔法を使えるっていうのか？
　そんな馬鹿な！！

　会場が揺れた。
　貴族たちが顔を見合わせ、傍聴席からもざわめきが起こる。

　俺は、フィンを見た。
　フィンは、静かにただ男を見つめている。
　その表情からは、何も読み取れなかった。

　男は、悔しそうに顔を歪める。

「我々にはわずかな聖水だけが残った。教会から与えられるその聖水によって、加護としてわずかな魔力を授かるのだ。
　だが、我々から魔力を無理矢理奪った異教徒がその聖水に触れると、聖水は激しく反発するのだ」

　聖水。

　その言葉に、俺の脳裏に何かが引っかかった。
　聖水……どこかで聞いた。

　何かを思い出しかけたとき、男の声が再び響いた。

「実際、盗人の魔力に、聖水が拒絶した！」

　男の指が、フィンを指す。

　その瞬間、俺の脳裏に、あの光景がよみがえった、

　——前回の査問会。

　俺がフィンに渡した、ハンドクリーム。
「聖水入り」と謳われ、街で売られていた、あのクリーム。

　フィンがそれに触れた瞬間、パチンッ、と光が爆ぜた。

　叔父さんはそれを「精神魔法の影響だ」と言った。
　俺がフィンを操ろうとした証拠だと。
　叔父さんに、そう信じ込まされた。

　あれは、このジアスター教が用意した聖水が、フィンの魔力に反発したというのか？
　
　まさか。
　だって俺は、フィンの魔法を何度も見てきたんだ。
　フィンが魔法を使うときは、いつだって、俺のためだった。
　俺への愛があふれていた。
　それが、人から奪ったもので起こる奇跡だなんて、誰にも言わせない。

　俺は、拳を強く握りしめた。

　男は、さらに続ける。

「お前たちの国の王子の魔力がはじかれたのが、盗人である何よりの証拠！！
　この国の王族は、盗んだ加護、つまり聖なる泉で国を支配していたんだ！
　我々は奪われた魔力を取り返すために、戦っているだけだ！」

　会場は一斉にフィンに注目していた。

　フィンは、ただ静かに、男を見ていた。
　その目の奥にあるのは、怒りか。それとも。
　ただ、フィンが手を強く握りしめるのだけが見えた。

　フィンは男の言うように、泉の力で魔法を使っているのか？
　ううん。そんなわけない。
　だって、フィンは……。

　男は、まだ叫び続けている。

「ジアスター神こそ、正義！
　我々の行いは、何も間違っていない！
　奪われた魔法を取り戻すための、聖なる戦いなのだ！」

　その言葉に、会場は凍り付いた。
　誰も、動けない。心臓の音すら聞こえるほど、シンと静まり返っていた。

　俺は立ち上がった。

「ちがう。違う違う違う！！
　そんなの、全部でたらめだ！！」

　だって、フィンは——。

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