追放ご令嬢は華麗に返り咲く

連載

俺だって余裕じゃないよ２（リーフデ視点）

（リーフデ視点）


「分析機器の相談だけじゃなく、研究所の見学もさせて頂きありがとうございます。私、あれ以来引きこもってしまって一度も拝見したことがなかったので」
　所長室の応接セットには、ライナスの妹君であるメディ嬢が座っている。
　空色で染め上げた絹のような髪を一つに纏め、初夏に相応しい爽やかなレモン色のワンピースを着用している彼女。
　数か月前に引きこもっていたとは思えないくらいに、穏やかに微笑んでいた。


　ライナスはとてもメディ嬢のことを心配していたが、彼女を救ってくれたのはライナスの想い人であるティアナ嬢。
　メディ嬢は、アルカナ薬学辞典を世に出すために現在神官様のもとへ勉強中だ。


「メディ様。主の説明を楽しそうに聞いていましたよ。やっぱり、薬草学がお好きだから、薬の研究などもご興味があるんですね」
　僕とメディ嬢のすぐ傍では、アールがお茶やお菓子の準備をしてくれていた。
　アールは僕の為に毎日美味しいお菓子やおやつを準備してくれている優秀な使い魔だ。
　僕よりもアールの方が研究所でも大人気で、僕に対して厳しい同期のルーフ女史もアールに対してはすごく優しい。
　時々、僕にもその優しさと笑顔を分けて欲しいって思う。


「本当に楽しそうだったよね。僕で良ければいつでも相談に乗るよー。でもさ、サズナ教の禁足地を開拓ってティア嬢も随分ぶっ飛んだことを考えるよね。彼女じゃなきゃ考えつかないよ」
「ティアも随分悩んでいました。王都の方達は賛成して下さっているのですが、やはり禁足地ということは何かしらの理由がありますから」
　ティアナ嬢をリムス王国の夜会で見たことがあるけど、おとなしそうで控えめな印象だった。
　今は真逆で元気いっぱいでひたすら前に突き進んでいく激しい印象を受ける。

　ライナスもきっと今までのティアナ嬢なら、惹かれなかっただろう。


「開拓のことは、セス様が背中を押してくれたのが大きいと思います。サズナ神なんていないからバチなんて当たらないって言われたそうです。『今生きている人達に役に立つならば』有益に使った方が良いから是非って。歴史的なものは専門家の方に調べて貰うそうです」
「今生きている人達に役に立つならばって、随分おかしな言い方をするね。しかも、サズナ教の神官がサズナ神なんていないって」
「……セス様はサズナ教を憎んでいるのかもしれません。なんとなくですが、セス様があまりサズナ教に良い思いを抱いていないように感じる時があるんです。具体的なことは伺ったことはなく、台詞や態度からの推測ですが」
　メディを嬢は眉を下げて悲しそうに告げる。

「神殿も貴重なものですから内部を見学したいのです。でも、内部が複雑みたいでサズナ教の方しか入れないそうなんです」
「だったら、神官殿に案内して貰ったらいいんじゃないかな？」
「セス様は神殿には近づけないんです」
「なんで？」
「わかりません。きっと習わしか何かかも」
　メディ嬢の話を聞き、僕は会ったことのない神官への興味が強くなってしまっていた。


　彼は不思議を通り越して疑わしい人物だと思う。


　二千年前に栄華を誇っていたのに滅んだサズナ教。
　それにアルカナ薬学辞典。断片的な書字版しか残されていないのに、どうして彼は知っているのだろうか。


　強く興味を惹かれる神官様に対して、僕はいつか会ってみたいと思った。