生残の秀吉

仇討

四十．悪酔の秀吉

天正十年六月十二日　午の刻

早朝、播磨勢はりまぜいは大物だいもつを出立しゅったつし、中川瀬兵衛清秀なかがわせひょうえきよひでの案内により富田とんだまで何事もなく行進した。播磨勢はりまぜいが着陣したこの地に間もなく摂津衆せっつしゅうが合流し、三万の大軍勢が出来上がる。高山右近たかやまうこんはかなり広めの御座所ござしょを準備しており、これからの大戦おおいくさへの意気込みが感じられる。秀吉ひでよしがそこで小兵こひょうに団扇うちわで仰あおがれながらぼぉとしているところへ、汗塗あせまみれの小一郎こいちろうが陣幕を潜くぐる。

「皆に今夜の宿営の支度したくを指示してきたぞぉぃ。」

秀吉ひでよしは枯れた声でだらしなく応える。

「御苦労ごくろうじゃったぁ・・・。」

小一郎こいちろうは辺りを見回し、ここには清秀きよひでも秀勝ひでかつも官兵衛かんべえもいないことに気づく。

「秀勝殿ひでかつどのはどうしたぁ・・・。」

「官兵衛かんべえと一緒に、この辺りに建てちょる伴天連ばてれんの寺を見にいっちょぅ。」

「これから大戦おおいくさじゃっちゅうんに、まるで物見遊山ものみゆさんじゃのぉ・・・。まぁ、えぇか、秀勝殿ひでかつどのには気晴らしが必要じゃからのぉ。あぁ、それと池田いけだの旗が見えてきたわぃ。間もなく勝三郎殿かつさぶろうどのも御着陣ごちゃくじんされよう。」

秀吉ひでよしが溜息ためいき一つ吐つく。いつもの調子ではない秀吉ひでよしの顔を小一郎こいちろうが覗のぞき込こむ。

「何じゃ、覇気はきがねぇのぉ。昨晩は飲みすぎたかぇ。」

「さほど飲んどらん・・・。じゃが、不味まずい酒じゃったわぁ。」

「おんっ、勝三郎殿かつさぶろうどのに世話してもろうた女子おなごが気に入らんかったんかぇ。」

「女子遊おなごあそびなぞしとらんわぃ・・・。そんより、下手へたな約束をさせられてしもうた。」

小一郎こいちろうは対面の床几しょうぎに座り、聞き込む。

「ほほぉっ、約束とは・・・。」

「輝政殿てるまさどのをわしの養子に迎えることになった。」

「輝政殿てるまさどのって勝三郎殿かつさぶろうどのの息子かぁ。もう既に長吉殿ながよしどのをいただいてるでねぇかぁ。」

「あの御人ごじんにゃぁ、そんなん関係ねぇ。年端としはの近い秀勝殿ひでかつどのの義兄弟きょうだいとなって側そばに置けと・・・、それが大殿おいとのと殿とのへの恩返しじゃと・・・、秀勝殿ひでかつどのも喜んどると・・・、父子おやこ連つるんでここまで畳たたみ込こまれりゃぁ断れんわぃ。」

大きな溜息ためいきをついた秀吉ひでよしは小兵こひょうから団扇うちわを取り上げ、自ら忙せわしなく扇あおぎ出だす。、小一郎こいちろうは密ひそかな声で感心する。

「さすが、兄あにさぁの苦手な御人ごじんじゃのぉ。」

「そん上、孫七郎まごしちろうに勝三郎かつさぶろうの娘を嫁とつがせろと・・・。」

「やけに勝三郎殿かつさぶろうどのは羽柴はしばに食い込んでくるのぉ。じゃけど、そんなこつは三好みよしが許さんじゃろうぉ。」

「落ちぶれた三好みよしよりも、『織田家筆頭家老おだけひっとうがろう』の羽柴はしばに可愛い娘を嫁とつがせようとするんが親として当然の願いじゃろうと・・・。さっさと三好みよしから羽柴はしばに戻せと・・・。」

「兄あにさぁ、『織田家筆頭家老おだけひっとうがろう』になるんかぁ。」

「なれるわけねぇだろぅっと云うたら、なれねぇのなら皆が織田おだ家を見限ると・・・。そりゃぁ云い過ぎじゃろうと返したら、大殿おおとのもきっと許してくれると・・・。」

「つまり兄あにさぁは仇討あだうちを果たしても、そん後は皆の神輿みこしになり続けなぁあかんっちゅうこつかぁ。これじゃぁ、百姓ひゃくしょうに戻るわけにはいけんのぉ。」

「隠居いんきょすらでけんわぃ。じゃからと云うて、わしには織田おだ家を纏まとめるなんぞでけんぞぃ。どうすりゃえぇっ・・・。」

小一郎こいちろうは腕を組み、天を見上げながら考える。

「兄あにさぁはお市いちの方様らに嫌われちょるからのぉ・・・。この際、権六殿ごんろくどのと仲直りしたらどうじゃぁ。あっちは織田おだの皆々に好かれちょるから、二人で力を合わせれば・・・。」

「おめぇも眠てぇこと云うのぉ。こっちが頭下げても、向こうは百姓出ひゃくしょうでのわしに心許こころゆるすことなど一生ねぇじゃろうが・・・。」

「誰か仲を取り持ってくれるような御人ごじんはおらんのかぇ。長益様ながますさまあたりとか・・・。」

「うぅぅん、長益様ながますさまねぇ・・・。ちと頼りねぇけど一度話してみるかのぉ・・・。ところで小一郎こいちろうっ、おめぇこん話、あんまり驚いとらんようじゃのぉ。」

「官兵衛殿かんべえどのがこうなるんを予言しとったんじゃぁ。皆が兄あにさぁを百姓ひゃくしょうに戻させてくれんと・・・。昨日のうちにわしら兄弟はそれを思い知るっと云われてのぉ。あぁっ、ありゃ勝三郎殿かつさぶろうどののことじゃったんかと、兄あにさぁの話を聞きながら、官兵衛殿かんべえどのの予知の方に感心しちょったわぃ。」

「なんで官兵衛かんべえは知っとったんじゃ、勝三郎かつさぶろうの思惑を・・・。」

「おそらく高山殿たかやまどのっつう御人ごじんから聞いたんじゃろう。切支丹きりしたん同士で随分仲がえぇみたいじゃなぁ。こん先の戦場いくさばの詳細もその御人ごじんから随分と仕入れちょったわぁ。」

「摂津衆せっつしゅうは皆癖くせが強つえぇのぉ。瀬兵衛せひょうえもわしをここに置き去りにしちょいて、『ちょっくらひと暴れしてきますわぁ』っちゅうて山﨑やまざきの方へ飛び出して行きおったわぃ。彼奴あやつ、何を焦あせっとんじゃろうぉ。」

首を傾かしげる秀吉ひでよしに、小一郎こいちろうは苦笑しながら応える。

「兄あにさぁの前でえぇ格好かっこう見せてぇんじゃねぇかぁ・・・。でもよぅ考えてみりゃぁ、兄あにさぁ、こん先も摂津衆せっつしゅうの皆は兄あにさぁの味方であり続けるぞぃ。ありがてぇっちゃぁありがてぇが、彼らは兄あにさぁが『筆頭家老ひっとうがろう』にならなんだら気がすまんのでねぇけぇ。そんしたら権六殿ごんろくどのはどう思うかいのぉ。」

「おっ、おめぇ、恐ろしいこつ云うのぉ・・・。」

「こんままじゃと『明智討あけちうち』の後は『柴田討しばたうち』になってまうぞぇ。早はぇうちに何とかせんとぉ・・・、下手へたしたら織田おだ家は割れてまうぞぃ。」

小一郎こいちろうの言葉に秀吉ひでよしがぞっとした瞬間、狼煙のろしが上がり、続いて辺り一帯におおおぉっという雄叫おたけびが響き渡る。

「池田いけだは気合入っとんのぉ・・・。」

「今は十兵衛じゅうべえの首を獲るんが大事じゃ。右近殿うこんどのと瀬兵衛せひょうえも直じきに戻ってくるぅ。始まるぞぉっ・・・。」