生残の秀吉

仇討

四十八．渡河の秀吉

同じ頃・・・。

淀川よどがわ沿ぞいを北上してきた池田元助隊いけだもとすけたいが東側から中央の斎藤隊さいとうたいめがけて切り込む。これを阻止せんと、明智方あけちがたの津田信晴隊つだのぶはるたいもまた中央へ寄せる形で元助隊もとすけたいの横を突こうとするが、それを中村一氏なかむらかずうじの狙撃隊に狙い撃ちされ、怯ひるんだところを密ひそかに渡河とかした池田勢いけだぜいの分隊、加藤光泰隊かとうみつやすたいが東側から津田隊つだたいを急襲する。ほぼ真横から襲撃を受ける形となった津田隊つだたいは一挙に崩壊し、光秀みつひで本陣への道がまっすぐ拓ひらかれる。加藤隊かとうたいはそのまま残党を蹴散けちらしながら直進、その後を池田恒興隊いけだつねおきたい、さらに織田信孝隊おだのぶたかたいが後を追うように光秀みつひで本陣へ駆け出す。津田隊つだたいの崩壊は瞬またたく間に戦線の西側へ波及し、中央の斎藤隊さいとうたい、伊勢隊いせたいも総崩そうくずれとなり、池田元助いけだもとすけと高山右近たかやまうこんは渡河とかを果たす。中川隊なかがわたいは敵勢を東の方へ追いやり、官兵衛かんべえらを襲った並河隊なみかわたいと松田隊まつだたいも散ちり散ぢりとなる。秀吉勢ひでよしぜいの止まらぬ攻勢により、明智あけち本隊はろくに戦わずに勝竜寺城しょうりゅうじじょう方面へ撤退する。秀吉ひでよしは敵陣突破の報しらせを受けるとともに、本軍を宝積寺ほうしゃくじから北上させ、円明寺川えんみょうじがわを渡河とかする。伊勢隊いせたいが中川隊なかがわたいに攻撃を仕掛けてから、わずか一刻いっこくほどの合戦かっせんであった。

雨はやや小降りとなるが、辺りの視界は暗くなる。光秀みつひでの本陣があった御坊塚ごぼうづかには新たに数台の篝火かがりびが立てられ、そこへ主だった将兵たちが集い始める。秀勝ひでかつ、小一郎こいちろう、秀政ひでまさ、元助もとすけ、右近うこん、頼隆よりたか・・・。そして秀吉ひでよしの一際ひときわ甲高かんだかい声が周辺に響く。

「秀勝殿ひでかつどのぉぉっ、何ちゅう無茶なことするんじゃぁっ。もしものことがあったらどないするんじゃあ。」

秀吉ひでよしは秀勝ひでかつに抱きついては放し、抱きついては放し、を何度も繰り返す。

「もっ、申し訳ございません、義父上ちちうえ。義叔父上おじうえや官兵衛殿かんべえどのたちが狙われてると知ったら、居いても立っても居いられなくなり申して、ついぞ飛び出してしまいました。」

秀吉ひでよしはまた秀勝ひでかつに抱きついて放す。

「じゃからっちゅうて、何も云わんで勝手に飛び出すなんぞ、命令違反じゃぞぉ・・・。小六ころくぅっ、お主がついていながら、どういうこっちゃぁ。」

「義父上ちちうえ、小六殿ころくどのを責めないでくだされ。わたしが命じたのです。わたしが責めを追うべきです。」

秀吉ひでよしはまた秀勝ひでかつに抱きつき、小六ころくを睨にらみながら小声で云う。

「いやっ、小六ころくが悪いっ・・・。」

そこへ例の大柄の間者かんじゃに背負われた官兵衛かんべえが、大笑いしながら寄って来る。

「はっ、はっ、はっ、はっ・・・。何だか騒さわがしいのぉ。」

官兵衛かんべえは間者かんじゃから降り、秀勝ひでかつの側そばの床几しょうぎに座る。

「秀勝殿ひでかつどのぉ、御義父上おちちうえの御命令ごめいれいなしで飛び出したとは真まことかっ・・・。それはいかんのぉ。勝三郎殿かつさぶろうどのが云った通り、実質の総大将そうだいしょうは御義父上おちちうえじゃ。総大将そうだいしょうの命無しで勝手に動くのは宜よろしくないのぉ。それにたとえ義理とはいえ、親は子を心配するものじゃ。御義父上おちちうえが怒るのも無理はない。しばらく御義父上おちちうえから懇々こんこんと説教を食くらいなされ・・・。」

秀勝ひでかつは、はぁと溜息ためいきをつきながら俯うつむく。

「じゃが、わしは秀勝殿ひでかつどのとは血のつながりはない。ただ共に戦いくさに臨のじんだ者として一言云わせてもらう。」

秀勝ひでかつは眼を丸くしながら、ごくりと唾つばを呑のむ。

「此度こたびの戦いくさぶり、お見事でした。秀勝様ひでかつさまに御加勢ごかせいいただかなければ、わしらはとうに総崩そうくずれになっていたでしょう。秀勝様ひでかつさまが勇敢に闘う御姿おすがたにわしらは救われました。一同に代わって御礼おんれい申し上げます。」

頭を下げる官兵衛かんべえに秀勝ひでかつは慌あわてる。

「おやめ下されっ、官兵衛殿かんべえどのっ。わたしはただ無我夢中むがむちゅうだっただけです。それに傷を負おって馬から落ちてしまう始末しまつなのに・・・何だか恥かしゅうござる。」

そこへ小一郎こいちろうも加わる。

「いやいやっ、わしからも礼を申す。秀勝殿ひでかつどのの檄げきが聴こえると、皆の眼の色が俄然がぜん変わって、立ち振る舞いまで変わりましたぞぃ。御立派ごりっぱでございました。」

「義叔父上おじうえまでぇ・・・。」

一同が暖かな眼差まなざしで秀勝ひでかつを讃たたえる中、秀吉ひでよしが嫉妬しっとする。

「小一郎こいちろうっ、官兵衛かんべえっ、お主らがそげなこつ云うたら、わしゃこれから秀勝殿ひでかつどのに説教できんようになるじゃろうがぁ。ええ加減にせぇぃ。」

秀吉ひでよしの小言こごとで場が一段と明るくなるが、こういう折おりに調子に乗った元助もとすけは抜け目ない。

「それにしても秀勝殿ひでかつどのは少々無謀むぼうなところがありますなぁ。これは御側おそばに見張りを付けねばなりません。よしっ、今からでも輝政てるまさをここへ呼び寄せましょう。」

秀勝ひでかつが眼を輝かがやかせ、一同が笑顔でほぉほぉと納得するところ、秀吉ひでよしだけが拗すねる。

「何で、そんな話になるんじゃぁ。」

篝火かがりびで照らされたところだけが和なごやかな雰囲気となる。そこへ清秀きよひでが入ってくる。

「伊勢貞興いせさだおきを討ち取ったぞぉぃ・・・。」

「おぉっ、瀬兵衛殿せひょうえどのっ、でかしたぞぉ。」

右近うこんが清秀きよひでに気付き、床几しょうぎに座らせる。

「あぁっ、じゃが彼奴きゃつらに邪魔されて、日向守ひゅうがのかみに勝竜寺城しょうりゅうじじょうに入られてしもうたわぃ。」

すると頼隆よりたかがずっと気になっていたことを尋ねる。

「三七殿さんしちどのは如何いかがされたか、ご存じか。」

「既に城を攻めとるようじゃが、日向守ひゅうがのかみめっ、どうもあの城を改築しとる。ちぃと手こずりそうじゃ。」

秀吉ひでよしの判断は早い。

「勝三郎かつさぶろうと五郎左殿ごろうざどのがおるから信孝殿のぶたかどのも無茶はせんじゃろう。なぁに。囲んでしまえばこっちのもんよぉ・・・。段取りを云うぞぃ。摂津衆せっつしゅうは勝竜寺城しょうりゅうじゅじょうを囲んでくれ。わしらと頼隆殿よりたかどのは淀よどの城を攻める。官兵衛かんべえも秀勝殿ひでかつどのを御連おつれして一緒に来いっ。久太郎きゅうたろうと小一郎こいちろうは勝竜寺城しょうりゅうじじょうの北に陣取って、坂本さかもとからの連絡を絶たってくんろ・・・。あぁっ、小六ころくっ、おめぇ、もうえぇから久太郎きゅうたろうらと行けっ。」

最後に秀吉ひでよしは一同を労ねぎらう。

「皆、手負いの兵も多かろうし、日も暮れちょるんで急せいて攻めんでもえぇ。油断こそならんが、ここからは皆が無事であることも肝要じゃぁ。・・・よぉっしっ、こん仇討あだうちの仕上げにかかるぞぉぃ・・・。」