ハピネコは、ニャアと笑う

第六章「博士の遺言」

６－５

「チロルは、ネコなのに人間の言葉をしゃべるし、半分ＡＩだし。そういえば、最初の日、わたしを幸せにしようって最初は魔法を使って、無理やり跳び箱を飛ばせたりしたりね」
「あ！　あれって、チロルのせいだったのか？」

　ヒューガが目を丸くする。

「そう、他にもあの日は色々とあって」
「いきなりメイが跳び箱飛べたから、ビックリしたけど、そういうことだったのか」
「うん。だから、わたしに怒られたんだよね？　チロル」
「メイは、自分のチカラで跳びたいって言ってたね」
「そうだね！　でも最初は強引だったチロルのことを、知る度にかわいいなって思えたの。跳び箱のことだってやり方は間違ってたけど、わたしのためを思ってのことだったんでしょ？　家に帰ってくるとママと一緒にわたしを出迎えてくれたり、お昼寝してる姿や、ご飯を食べてるところを見ているだけで、かわいいなって思うの。見ているだけで幸せな気持ちになれるの。わたしたちが笑顔でいるから、それがチロルの石に伝わってるんじゃないかな？」

　黙って聞いていたアイルちゃんがはげしく首を縦に振って、興奮気味に体を乗り出してくる。

「そうなの、メイちゃん！　アタシのおばあちゃんも同じことを言っていたの。アタシがいるだけで幸せなんだよって。ねえ、チロル？　今なら、アタシの気持ちわかってくれるでしょ？　アタシだって、おばあちゃんと一緒にいるだけで幸せだったってこと」

　しばらく考えていたチロルは、小さな声でつぶやいた。

「もし……、もし、ね、ボクがメイの家ですごしてて、撫でられたり、声をかけてもらえたりしてる時に感じるのが幸せだってことなら」
「ことなら？」
「アイルの言う通りなんだろうな」

　わたしはチロルをギュッと抱きしめた。
　その瞬間、優しいピンク色の光がチロルの首輪から漏れる。
　それを見ていたアイルちゃんの首輪も同じ色に光っていた。

「これって、幸せ色？」

　ヒューガの呟きに微笑んで、頷く。

「そっか」

　ヒューガもアイルちゃんに手を伸ばして優しく頭をなでながら、やっぱりピンク色に光った石を見て笑顔になった。