【短編完結】婚約破棄なら私の呪いを解いてからにしてください

3 浅はかな過去の自分

「聖国に行くなら、私が護衛をしましょう」

　突然の声に、私は振り向く。そこには、アルバートの騎士であるブライアルドが立っていた。彼は私に優しい微笑みを向けた。

「あなたに命を救われてから、ずっと感謝していました。あなたが聖国で聖女になるのなら、是非護衛として連れて行ってください」

　私とブライアルドは幼馴染だった。

　私達がまだ何者でもなかった頃、二人してよく森の中を駆け回り、無邪気に笑い合っていた。彼は剣の練習に夢中で、私は彼を見守るのが大好きだった。

「いつか、僕は王国一の騎士になるから」

「そうなったら、私を守ってね」

「もちろん！　僕のお姫様」

　しかし、私がアルバート殿下と婚約した時から、二人で楽しく過ごすなんてことは難しくなっていった。婚約者としての義務が増え、ブライアルドとはあまり会話を交わさなくなったのだ。

　そして、あの日。

　戦場でブライアルドが命を落としそうだという報せが届いた時、ミレーナは胸が張り裂ける思いだった。
　もうその頃には紋が入っていたし、役に立つかなんてわからなかった。
　けれど、何も考えず、ただ彼を救いたい一心で現場へ駆けつけた。ブライアルドは瀕死の状態で、誰もが彼の命を諦めかけていた。

　私は全力で彼に魔法を施した。
　彼の傷口に手を当て、涙を流しながら力を注ぎ込んだ。その魔力は彼を死の淵から引き戻し、命を救うことができた。

　しかし、傷は残った。

「あんなに努力していたのに。本当は治せたのに……」

　彼の傷を見るたびに、自分の無力さを感じた。助けられたとはいえ、ブライアルドが完全に回復することはなく、彼の体にはその戦いの痕跡が刻まれていた。

「ミレーナ、そんな顔しないで。君がいなければ、僕は今頃ここにいなかったんだ。君が命を救ってくれた。それだけで十分だよ。騎士としては努力すれば大丈夫だ」

　しかし、彼の言葉を聞いても、その後ろめたさを拭うことはできなかった。
　自分が浅はかだった為彼を完璧に助けることができなかった、という思いが私にはずっと残っていた。

　あの時の気持ちが蘇り、先程は我慢できた涙が溢れてきた。

「でも、私はあの時大した力を奮えなかった。がっかりしたわ、自分に。そしてこんなものを刻まれてしまった馬鹿さに」

　私は足にある紋に目をやった。それは今もなお、薄暗い光を放っている。ブライアルドは私のスカートをそっと元に戻し、整えた。

「まったく、綺麗なお姫様がいつまでも足を出してちゃだめですよ」