【完結】聖女召喚の聖女じゃない方～無魔力な私が溺愛されるってどういう事?!

第41話 逃げられない

　魔法陣の上に来ると騎士は下がらされ、やっとフィスラの隣に来ることができた。
　フィスラを見ると、彼は無言のまま私の手を握り、移転した。

「ここが浄化の間……」

　ミズキが紅潮する頬を押さえ、うっとりするように呟いた。

　ミッシェは圧を感じるようで、顔をしかめている。ミズキは私と同じように何も感じないかと思ったけれど、ミズキも顔をしかめているので瘴気を感じているようだ。

　私は念のためつらそうな顔を作り、フィスラにそっと寄りかかった。

　この間来た時と同じく、荘厳な雰囲気の祭壇には瘴気が入った珠が見える。

「浄化するわ」

「無理だ。聖魔法はまだ使えないだろう。危険だから早く戻ってください。ミッシェ殿下も彼女に説得を」

「いいえ。浄化に聖魔法なんて関係なかったのよ」

「なんだと？　どういう意味だ」

「ああ嫌だ。師団長なんて肩書きのくせに野蛮だわ」

　ミズキはフィスラを心底馬鹿にしたように嗤った。手で汚いものを払うような仕草をする。

「聖女になんて口のきき方だ。お前は聖女の意味が分かっていないのか。こんなにも素晴らしい女性の事を」

「まあ、ミッシェ殿下ったら。でも、聖女は、皆に愛されて大きな権力を持つとミッシェ殿下に聞いていますわ。その為には私も力を早く手に入れて、皆に示す必要があると思うのです」

　邪気のない笑みでミズキは聖女の威厳を感じさせる口調で話す。
　ミッシェは同意を示すように頷きながら、恍惚とした顔でミズキを見つめる。

「もちろんだ。ミズキは権力と力を手に入れるべき女性だ。聖女そのものだ」

　一種異様な雰囲気だ。ミズキの事を好きだったと思うけれど、こんなに盲目的だっただろうか。

　ぎらぎらとした目が怖い。
　私は無意識にフィスラの腕を掴んでしまう。

「聖女が大きな力を持つのは、聖魔法のせいではなかったのです。聖魔法が必要なのは、この瘴気に近づくためだけ。実際は、浄化ではなく瘴気を身体に宿すのですって。ああ、コノート師団長に従って座学なんてまじめにやって、馬鹿みたいだったわ」

　熱に浮かされたようにミズキはうっとりと語り、ゆっくりと瘴気の方に近づいていく。

　聖魔法があっても圧はなくならないらしく、一歩ずつ大変そうな足取りで進んでいく。しかし、その表情は自信に満ちている。

「これを手に入れれば、私の魔力は無限になるわ。私の中で瘴気は浄化され、私に活用されるのよ。魅了があればこの世界は私の思いのままになる」

「そうか。そういう事だったのか……。だから、記録が残っていないのか……」

　フィスラが呆然と呟いた声が聞こえる。

「記録が残っていないのは、私に未来を託したからだわ。この世界は本来聖女のものなのに。可愛そうな聖女たちが教えてくれた。私はそうはならない。私がすべて手に入れるのよ」

　歌うようにミズキが答える。ミッシェはその彼女の事を、崇拝するような目で見ていた。
　これは、駄目だ。

　瘴気という魔力を手に入れた彼女は、この国のすべてを手にするだろう。ミズキにこの力を与えてはいけない。
　はっきりと、そう感じた。

　私はフィスラから手を離すと、さっと駆け出した。フィスラは驚いた顔をして私の手を掴もうとしたが、それよりも私の動きは早かった。

　私は何も感じていないので、当然だけどあっという間に瘴気の源にたどり着く。
　祭壇の上には丸くて大きな珠があり、その中で綺麗な虹色の何かが渦巻いている。

　間違いない。
　これが瘴気を溜めているものだ。

　私は瘴気を感じないから何もわからないけれど、この光を内包した珠は綺麗なのに会何故かとても禍々しい。

「やめろ！　ツムギ！」

「やめなさい！　それは私のものよ！」

　フィスラもミズキもミッシェも、三様に私の方へ向かおうとするが遅い。
　私は珠を祭壇から持ち上げ、抱え込んだ。

　途端、黒い渦は珠から解放されたように広がり、私の中にどんどん入り込んできた。
　何かが自分の中に流れ込んでくるのを感じる。

　瘴気は温かくて、圧迫感があり吐き気がする。見る間にすっかり黒い渦は私の中に納まってしまった。

「ツムギ！」

　フィスラが近寄ろうとしているが、瘴気が私の中に移動しても近寄れないようだ。
　ミズキだけが徐々に近づいてくるが、その顔は先程の自信に満ちたものではなく、焦りが感じられて少し笑ってしまう。

　笑った私に気が付いたのか、ミズキは苦しそうにしながらも声を荒げた。

「ふざけないで！　私を出し抜いたつもりなの！？　馬鹿にしないで！」

　その顔には汗がにじんでいるが、フィスラがほとんど近づけないのを見るに、聖魔法というのは相当な抵抗力のようだ。

　これで、私がミズキに捕まったらどうなるのだろう。
　急に怖くなり、私はミズキから逃げるように祭壇の方に戻る。

　それでもそんなに広くない部屋だ。ミズキはすぐ近くに居る。逆側に行くことも考えたが、そっちにはフィスラが居る。

　フィスラにむやみに近づいたら、彼がどうなるかわからない。

　それは怖いし、私が彼を傷つけてしまうのは嫌だ。後退りした私に当然のようにミズキは迫ってくる。全く逃げ場がない。

　こわい。

　ミズキが手を伸ばすのが見える。彼女の手が私の中の瘴気を求めて、近づいてくる。

「返しなさいよ！　それは、私の物よ！」

　呪詛のように低く、憎しみそのもののようなその言葉が、私に響く。

　こわい。

　私は恐怖に駆られ、どうしていいかわからなくなってしまった。
　心臓がどきどきと早鐘を打ち、汗が伝うのを感じる。何処にも逃げられない。

「やめて！　近寄らないで！！」