王女と2人の誘拐犯～囚われのセリーナ～

第8話 一緒に泣いて

日の光が真上から射す時間。
静まり返った小屋の中、窓から差し込む光がテーブルの上に柔らかく広がっていた。

「コビーさん……ガットさんは？」

「ガットなら明日の準備をしに出かけたんだ。それとついでに買い出しも」

ふふっとコビーが笑う。
その笑顔に、いつもの穏やかさが戻っていた。

「そう…ですか……」

「どうしたの？元気ないね？」

コビーは椅子を引き、座っての合図を指で送る。
木の脚が床を擦る音が小さく響いた。

セリーナは椅子に座り、視線を落としたまま息を整える。

「やっぱり今朝、ガットと何かあった？」

「いえ……気になることがあって……」

「ガットさんとコビーさんは…何をしようとしてるんですか？」

「何を？……お金のこと？」

「はい……」

ランプの炎がゆらゆらと揺れ、二人の影を壁に映す。
コビーは天井から吊り下がったランプの光を見ながら、ゆっくりと口を開いた。

「うーん…ガットには言わないって約束してくれる？」

「はい……」

「僕たちは遊ぶお金が欲しいわけじゃないんだ…村のみんなに普通の生活をしてほしい。そのためのお金なんだ。」

セリーナの瞳が、わずかに揺れる。

「村の…ために？」

「うん。」

コビーの声はどこか遠くを見つめるようで、
その言葉ひとつひとつが静かに部屋の空気に溶けていった。

「三千万ウィルあれば、種や苗を買って育てることができる。牛や羊…鶏…みんな買える。家の補修だってできる。」

「……」

セリーナは黙ってコビーの話に聞き入る。
窓の外で鳥の声が一瞬だけ響いた。

そしてふふっと笑みがこぼれた表情で、コビーは続けた。

「ガットは言ってくれたんだ。そのお金で村に小さな料理屋作ってやるって。」

「お前が作る料理はうまい！だから村に料理屋作ってみんなに食わせてやれ！って。」

「ガットは強引だから。」

ハハッと笑う。
その笑いには、懐かしさと少しのあたたかさが混じっていた。

（ガットさん……）

「ガットは不器用だけど真っ直ぐな人だから。すごくうれしかった。」

セリーナは黙ってうなずく。
小さく光る瞳が、どこか優しい色を帯びていた。

「今…僕たちがやってることは犯罪…それはわかってる。」

「でも…ガットは村のみんなのために…今動いてる……」

セリーナは小さく確認するように

「はい……」

コビーは立ち上がり、カップを二つ用意して紅茶を入れる準備をする。
ポットの湯気が立ちのぼり、ほんのりとした香りが漂った。

「王女さんは今何歳？」

「私は…十九です。」

「そっか。」

注がれた紅茶の表面が光を受けてわずかに揺れる。

「ガットには娘がいたんだ…」

「プリシアっていうね。」

「今…生きていたら王女さんと同じくらいの年かな…」

コビーが紅茶をセリーナの前に置き、ゆっくりと座る。

「病を患っていたんだ。三年前の流行病……王都に行って見てもらおうとしたら薬だけでも五十万ウィル……とても僕たちが払える額じゃない。」

「ガットは必死に探した…治してくれるとこを…薬が買えるところを……」

「ようやく見つけたんだ。最北端のレイクの街でね。全財産を使って薬をようやく手に入れた。」

「でも…間に合わなかった……」

「……」

外の光が少し傾き、部屋の中に淡い影を落とす。
コビーは小さく息を吐いた。

「ガットに言っちゃダメだよ？」

「はい……」

「だから…こんな…苦労や苦しみをみんなにさせたくないって……」

「ガットは…そういう人なんだ。」

セリーナは泣いていた。
声が震え、涙が膝の上に落ちていく。

「私…自分のことばっかりで……」

「こんなにも…苦しんでる人達がいるなんて知らなかった……」

コビーは微笑みながら、その姿を優しく見つめた。

「でもね、王女さん。」

「今知ってくれた。僕らはそれでいい。僕らのために泣いてくれてる。」

「それで十分だよ。」

「ごめんなさい……」

「王女さんが謝ることじゃないよ。」

「僕も王女さんと話せてよかった。」

「さ、冷めないうちに、どうぞ。」

コビーはそっとカップをセリーナの前へ押し出した。
その仕草には、言葉よりも深い温もりがあった。

「はい…いただきます。」

静かなティーカップの音が、小屋の中にひとつ響いた。

──一方ガット。

ｻﾞｧｧ……ｻﾞｧｧ……

ラスの村近く――海の見える丘の上。
潮風が草をなで、遠くでカモメが鳴く。

プリシアの墓前。
名を刻んだ石が、淡い陽光を受けて静かに光っていた。

「……」

――回想――

（あんたはあまちゃんだよ……）
（お前にはできねぇよ……）

ｻﾞｧｧ……ｻﾞｧｧ……

（お前も…同じなんだよ！）

「プリシア……俺は……」

（あの時の…セリーナの顔…）
（頭から離れねぇ……）

ガットは拳を握り、風の中でただ立ち尽くしていた。

ｻﾞｧｧ……ｻﾞｧｧ……