王女と2人の誘拐犯～囚われのセリーナ～

第18話 共に生きましょう。

セリーナが法令状をしまい、もう一枚の紙を静かに広げる。

それは、王族にのみ許された絶対の書。

《王族特権状》

「王族特権状──この状は、いかなる法令であっても王族の名において棄却、または改定を行うことを許すものです。」

ガットは息をのむように、セリーナを見上げた。

「……読み上げます。」

「王族特権状により、同日。セリーナ＝ナビルの名において改定。」

「法令による罪状は、すべて破棄。」

「ガット＝ローウェル、コビー＝ハンクス──両名を無罪とします。」

牢内に静寂が満ちる。 ガットは、涙を堪えきれず目頭を押さえた。

「なお、身代金三千万ウィルは回収。改めて、ラスの村復興のための譲渡金として三千万ウィルを贈呈します。また、穀物の種五十種、苗三十種を合わせて送付します。」

（お父様が…昨夜、私に言ってくれた。）

──昨夜。

「あやつの罪は、法的には裁かねばならない。国で決めたことだ。」

セリーナは顔を横に振る。 ナビル王の目が、再び父の優しさを宿す。

「……ただ、改定はできる。王族である私と、お前ならな。」

「改定……ですか？」

「ああ。それが“王族の特権”だ。」

ナビル王はゆっくりと頷いた。

「ガット＝ローウェル、コビー＝ハンクスの件──セリーナ、お前に任せる。」

──そして、今。牢獄。

（だから私は……）

「以上すべての物を、ラスの村に──」

（王族としてしかできないことを……）

「譲渡いたします。」

（私らしく……）

「……以上です。ガットさん。これが今、私にできる精一杯のことです。」

「ああ……充分だよ……」

ガットは涙が止まらなかった。

「……釈放します。」

（あなたが気づかせてくれた……わたしにできること。） 
（ガットさん……コビーさん……あなたたちに出会えて、よかった……）

牢獄を出て、長い通路を歩く。 セリーナが前を、ガットが後ろを。

その背中を見つめながら、ガットは心の中でつぶやく。

（ずいぶんと大きくなったな……たった一日で……）

──城を出て。

「ガット！」

コビーが走り寄り、ガットに抱きつく。

「コビー……」

「よかった……ほんとによかった……王女さん……ありがとう……！」

セリーナは静かにうなずいた。

──その頃、王城の上。

ナビル王が静かに立ち、遠くに見える三人の姿を見下ろしていた。

（ガット＝ローウェル……まだ野にこれほどの男がいたとはな……）

微かに口元を緩め、王はゆっくりと背を向けた。

「コビー……すまなかった。俺が勝手にやったことだ……」

「ガットなら、そうすると思ってた。」

馬車には三千万ウィル、そして種や苗が積まれている。 荷の上には、ナビル王国の旗がはためいていた。

刻は、夕暮れ。 橙の光が三人を包み込む。

「王女さん……」

コビーがセリーナを抱きしめた。

「ありがとう……」

「……はい。」

続いてガットが、ぎゅっとセリーナを抱きしめる。

「ガットさん……く、くるしいです……」

「ん？　ああ、すまない……」

夕陽が、セリーナの笑顔を柔らかく照らす。

「セリーナ……ありがとう。」

「はい。」

「これからも、私は王族として──自分にできることをしていこうと思います。」

ガットは笑みを浮かべ、ゆっくりとうなずいた。

「ああ。セリーナ……お前ならできるよ。」

兵士の声が響く。

「門、開けーっ！」

ゴゥン……ゴゥン……ゴゥン……。

城門が開き、外の光が差し込む。

（誘拐されたあの時……） 

ボン！ 

「煙幕だ！」 

馬車の中に煙が充満する。 

「ごほっ…ごほっ」

 その時、後ろの扉が開いて煙の中から大きな手が…見えた…

「こい！」

（私は……自らガットさんの大きな手を掴んだ……）

（あの時は何も考えていなかった……） 

（私を助けてくれるの？）

（私を遠いところに連れていってくれるの？） 

（そんな想いがあったのかもしれない。）

荷台上のコビーが大きく手を振っている。 セリーナも大きく手を振り返す。

（囚われていた私を……見つけてくれた……）

（ふふっ。こういうこと言うのはおかしいけど……ガットさん……コビーさん……私を誘拐してくれてありがとう。）

「お元気で……ガットさん、コビーさん。」

──半年後。

とある村。

「ナビル王国からの物資が来た！」 

セリーナが馬車から降り立つ。

「こちらが、今回の物資です。」

「ありがとうございます……感謝しかありません……」

「よかった……これで冬が越せる……」

「いえ。困った時は、いつでも声をかけてください。」

セリーナが優しく微笑む。

「そして──共に生きましょう。」

（これが、わたしにできること。 王族としての、わたしの役目。みんなを……幸せにするために。）

【本編・了】