【本編完結】迷子の腹ぺこ竜はお腹がいっぱいなら今日も幸せ〈第10回BL小説大賞エントリー〉

Ⅲ．大好きな卵編

65．俺は、救済の予言の面倒な本質を知る②

「いつも裸足って、どうなんだろう。ヴァルはどう思う？」

　どう思うも何も……。
　………裸足、ねぇ………言われて思い返せば、他の竜の長は………裸足だったな。

　あー……ホント、こいつの視点、わかんねぇ。全然意味わかんねぇ。
　他にも色々見るとこも、感じることも、考えることもあっただろうが。

「あとほら。もっとこう……ひらひらした？あの謎の白い服にした方がいいのかなぁ」
「…………………」
「でもあの服、どういう構造なのかわからないんだよねぇ。
　それに僕、全体的に白いからさ。白い服着ちゃったりしたら、まっしろけじゃない？雪だるまじゃあるまいし。
　このヴァルが買ってくれた服も靴も、気に入ってるしなぁ。
　この鞄だってあのひらひらした服じゃ、合わないと思うんだけど、どうかな？」

　あー……まあ、確かに青銀竜の長も、黄金竜の長も、赤銅竜の長も……白い布を幾重にも重ねたたなびく衣をまとってたが……。

　鞄。鞄、ね。俺が作ってやった奴のことか。

　どうもこうもねぇよ。どうでもいいわ、そんなこと。いや、鞄は大切にしてくれてるみたいで嬉しいが。

　靴とか服とか何言ってんだ。何だよこいつ。竜は意外と形から入るタイプなのか？

「何よりさ。あの服の何が一番困るって……。
　あんな白い服着てたら、ご飯食べるとき汚さないか気になっちゃうってことだよ。そしたら、ちゃんと味わえないと思うんだよね」

　ルルドは神妙な面持ちのまま、「ね？大問題でしょ？」なんて言っている。

「裸足も悪くないとは思うんだよねぇ。そもそも僕、お家の中で土足ってちょっと抵抗あったし。
　だってほら。お家の中で裸足で土禁だったら、お部屋の床に落ちたものを食べるのも、もっと衛生的だと思うんだよ。
　ねぇ、ヴァルはどう思う？」
「いや、落ちたもん食う前提で話すんじゃねぇよ」
「ええー？だって、もったいないじゃない！」

　さらに、「室内で落ちたものは、セーフでしょ」なんて言ってる。

　あー……間違いないわ。こいつ、ルルドだわ。

　底知れぬ安心感に、思わず笑いが込み上げてきたところで――

「な……なんでだよ！なんで、ヴァレリウスなんだ……っ！！
　何で竜が、そいつを選ぶんだ！！」

　ユーリの声が割って入った。

「選ぶ……？」

　その声に真っ先に反応したのは、ルルドだった。

「何言ってるの。選ぶも何も。ヴァルはヴァルだけなんだから、初めからオンリーワンでしょ！」

　なんて、いつものテンションでユーリに言い返す。
　さらに、

「それに、ヴァルが僕を拾ってくれたんだから。むしろ、選ばれたのは僕だよ！ね？ヴァル。そうだよね！？ヴァルが、僕を選んでくれたんだもんね！？」

　なんて言ってる。

「俺が、竜の神子だ！竜に愛された子だ！俺こそが、救世主なんだろ！？」 
「はぁ……まだそんなこと言ってるの？」

　ルルドは心底呆れたようにユーリへと言って。

　そこにいる一同を、見下ろした。

　侮蔑と、嫌悪の情を隠そうともせず、

「あなたが今この世界にいても、この世があるのはヴァルのお陰だよ」 

　嫌な匂いを覆うように腕で鼻を隠しながら明瞭に告げる。

「どうして、わからないんだろうね、みんな。そう、みんなだよ。
　この世のすべてが、何・度・だ・っ・て・、同じ過ちを繰り返してる」

　ルルドの言葉に、俺とユーリ以外の全員が、重苦しい威圧と畏怖とに身を縮める。

「“澱み”がこの世にとって悪いってわかってるのに、それを溜めてくれるヴァルをどうしてい・つ・も・い・つ・も・大事にしないのかな。 
　ヴァルがその体に大量の“澱み”を溜めてくれるから、黒き竜が生まれるまで、この世はい・つ・だ・っ・て・保ててたっていうのに。
　どうして理解しないんだろう愚かだ。ホントに愚かだよね」 
　 
　 俺はただ、ルルドの言葉に聞き入った。
　 
　まるで、独り言のように「もっとも。僕だって、愚かな者の一人に違いないんだけどさ」と、囁くのも俺は聞き逃さなかった。

　じっと見つめる俺に気づき、ルルドはふっと苦笑した。

「竜と共にこの世を救済するのは、どう考えたってヴァルなのにね。
　しっかりと覚えておいて。ヴァルこそが、本当の意味で『竜に愛された子』だってこと。
　次に間違ったら、僕が全部キレイにお掃除してあげる」

　あれほど騒がしかった降誕の地は、耳鳴りがするほどにしんと静まり返っていた。

「そもそも次なんて、許さないけど」 

　ダメ押しの一言の圧に、平伏した神官一同がガタガタと震えあがった。

「……どういうことだよ」

　震える声が小さく、けれどはっきりと響く。

「この世界は、あの小説の世界じゃないのかよ……。
　なんで……なんで、こんなことに……」

　こんなことにって……なぁ。

　こんなことになったのは、お前のせいじゃねぇか。ユーリ。自分でやっておいて、この期に及んでまだ、んなこと言ってんのかよ。

「優利は、いつもそうだね。
　困ったことがあると、すぐ誰かのせいにする」

　ルルドが、口元で俺にだけ聞こえるほどの声量で囁いた。