勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

36.

「そろそろ、ここを出ようか」
その言葉にリュートは首を傾げる。
（出るってどこに？）
そんな疑問を抱いていると、クロードは続けて言う。
「この近くに村がある、そこで暮らすんだ」
（村って……でも、大丈夫なのか？）
そんな事を考えているとクロードは言った。
「安心しろ、お前の正体は誰にもバレないようにするから」
そう言われて安心すると、リュートは頷いた。
こうして、二人は旅を続ける事にした。
旅の途中で立ち寄った村は平和そのもので、とても穏やかな雰囲気に包まれていた。
リュート達はしばらくの間この村で過ごすことにしたのだった。
そんなある日の事、リュートはミレイに誘われて一緒に買い物に行くことになった。
ミレイに連れられてやってきたのは服屋だった。
どうやら新しい服を買おうと思っているらしいのだが、あいにくお金がないらしい。
なのでリュートが代わりに買う事になったのだが、どれを買っていいのかわからないので困っているようだ。
なので、適当に選んで購入すると、店を後にした。
その後、二人で街を散策していると、突然声をかけられた。
振り返るとそこには一人の少女が立っている。
彼女はミレイと名乗った。
話を聞くと、彼女はこの街に住んでいるらしい。
そして、彼女はリュートの事が気になるようで、色々と聞いてくる。
リュートは戸惑いながらも質問に答えていく。
そして、話が終わると、最後にこう言った。
「また会いましょうね」
そう言って微笑むと、その場を後にする。
その後ろ姿を見ながら、リュートは呟いた。
「綺麗な人だったなぁ……」
そんな事を考えていると、背後から声をかけられる。
振り向くと、そこにいたのは父親だった。
彼は微笑みながら言った。
「どうしたんだ？」
その問いに答えようとした瞬間、目の前に光が現れる。
眩しさに思わず目を閉じると、次の瞬間には別の場所にいた。
そこは見知らぬ場所で、周囲には大勢の人が集まっている。
戸惑っていると、一人の男が近づいてきた。
その男は自分を召喚した人物だと名乗った後、すぐに立ち去るように命令してきたので、従う事にした。
それから数日が経過したある日のこと、リュートは城の近くにある森へとやってきていた。
理由は修行の為である。
リュートは、父親の言いつけ通り、毎日欠かさず鍛錬を行っていた。
しかし、それだけでは足りないと思い、より厳しい訓練を行うことにしたのだ。
リュートは、まず最初に基礎体力をつけることにした。
走る、腕立て伏せ、腹筋、背筋、スクワットなどの基礎的なトレーニングを行った後で、剣の素振りを行う。
さらに、剣だけではなく、槍や弓などの武器の扱い方も学んだ。
一通りの訓練を終えたところで休憩を取ることにする。
汗を拭きながら休んでいると、誰かが近づいてくる気配を感じた。
そちらに目を向けると、そこには二人の少女が立っていた。
一人は金髪碧眼の美少女で、もう一人は銀髪紅眼で頭に角を生やしている女の子だ。
二人とも顔立ちが良く似ており、姉妹だとわかる。
すると金髪の方が話しかけてきた。
「こんにちは」
それに対してこちらも挨拶を返す。
すると今度は銀髪の方が話しかけてくる。
「こんなところで何をしているんですか？」
そう聞かれたので、素直に答える事にした。
すると、彼女たちは少し驚いたような表情を浮かべた後、笑い出した。
リュートはなぜ笑われたのかわからずに困惑してしまう。
すると、金髪の方が言った。
「あなた、面白いわね」
そう言うと、もう一人の方に話しかける。
「ねぇ、この子を引き取ってもいいかしら？」
すると、銀髪の方は答える。
「別に構わないけど、ちゃんと面倒を見るのよ」
その言葉を聞いた後、リュートは二人に連れて行かれるのだった。
リュートは、その日から新たな生活を始めることになる。
最初は戸惑うことも多かったが、徐々に慣れ始めてきた頃、ある問題が発生した。
それは食事についてである。
これまではクロードと二人で食べていたのだが、これからは三人分用意しなければならないのだ。
（どうしよう……）
悩んでいると、ミレイが声をかけてきた。
彼女の話では、自分達と一緒に食事をしないかという事だった。
（願ってもない提案だけど……いいのかな？）
そう思ったものの、断る理由もなく了承した。
それからというもの、毎日のように三人で食事をするようになった。
最初の頃は緊張したものの、次第に慣れてくると楽しいと思えるようになってきた。
今ではすっかり馴染んでいるし、家族のように接してくれるので嬉しい限りだ。
ちなみにメニューはパンとスープだった。
食べ終わると、片付けをして、早速出かけることにした。
まずは情報収集を行うことにした。
それからしばらくして、ようやく有力な情報を手に入れることができた。
その情報を整理すると、次のようになる。
まず、魔王城は場所だが、ここから南西にある山を越えた先にあるようだ。
そして、その山の麓には大きな街があるらしい。
そこで準備を整えてから向かう事にした。
翌日、朝早くに出発して、昼頃には到着することができた。
さっそく中に入ると、中はかなり賑わっていた。
大通りを歩いていると、不意に声をかけられた。
見るとそこには三人の男達がいた。
彼らは冒険者らしく、これからダンジョンに向かうところだったそうだ。
せっかくなので同行させてもらうことにする。
道中では色々な話をした。
中でも一番驚いたのは彼らの名前だ。
なんと三人とも元日本人だったのだ！
（まさか同じ境遇の人に出会えるなんて……）
そんな事を考えているうちに目的地に到着した。
そこは洞窟の入り口だった。
入り口からは禍々しいオーラが漂っている。
それを見たリュートは身震いする。
（これが、魔王城……）
リュートは意を決して中に入っていく。
そして、しばらく進むと、広い空間に出た。
そこはまるで神殿のような作りになっていた。
リュートは周囲を見回すと、奥に扉を見つけた。
そこに向かって歩いていくと、突然地面が揺れ始めた。
そして、轟音と共に巨大な怪物が現れた。
それは、巨大な竜の姿をしていた。
リュートは恐怖のあまり動けなくなってしまう。
だが、クロードは違った。