花鳥見聞録

第八話 悪夢（あくむ）

「ここは、どこだ？」

　少年の周りには、赤い霧きりのようなものが広がり、目の前を覆おおっていました。
　どこに向かっているのかも分からず、さまよい歩き続けていました。
　何かにつまずいて転びそうになりましたが、手のひらを地面について受け身をとります。

（手のひらが痛いたい）

「手のひら？　オレに手なんてついてたっけ？」

　少年がつまずいた方をふり向くと、そこには木彫きぼりの鳥の人形がありました。

「これはメジロだ。オレが削けずって作った」

（メジロ？　そうだった。オレはメジロのモク）

「この姿では飛べない。ルイのところへ行けない」


　しばらくの間、少年がうつ向いて立ちつくしていると、どこからか歌声が聞こえてきます。
　聞き覚えがある歌に、顔を上げた少年は、歌声が聞こえる方向へと進みました。

「この歌を知っている」

　美しい歌声は、なぜか近付けば近付くほど、不気味ぶきみなノイズ音のようなものに変わっていきます。
　やがて耳をつんざくような不協和音ふきょうわおんが鳴り響ひびく場所にたどり着きます。そこには、赤黒く染そまった大きな泉がありました。

　泉の中央に、一人の少年が佇たたずんでいる姿が見えました。見覚えがある銀色の長い髪かみをしています。

「ミヅハ？」

　モクは、思わず銀色の髪かみの少年の名前を呼びました。

　ミヅハはモクの呼びかけに気づくことなく、どこを見ているのか分からない虚うつろな瞳ひとみをしていました。そして歪いびつな笑えみを浮かべながら歌い続けています。

　モクは耳をふさぐと、涙なみだをこぼしました。

（どうしてだ！？　お前の歌が好きだったのに……）

「もうやめてくれ！！　水神すいじんさま！」

　モクの叫さけびに反応したミヅハが、歌をやめました。そして、ゆっくりモクの方を向きました。

「よかった。気づいてくれたのかミヅハ。……ミヅハ！？」

　ミヅハの姿を見て驚愕きょうがくしたモクは後ずさりしようとしましたが、ガクガクと震ふるえる足がもつれて尻しりもちをつきました。

　モクの怯おびえきった瞳には、肉体が腐くさり落ち、骨だけの骸むくろになったミヅハが映うつっていました。

　ズシャッと崩くずれるように倒たおれたミヅハは、這はいずりながらモクの方に向かってきます。

「たのむ。やめてくれ。オレはルイと一緒にいたかっただけなんだ」

　ミヅハが伸のばしてきた手をモクがはねのけた時です。だれかの声が聞こえてきました。

「モク。……モク！」

　ルイの呼び声に、モクがハッと目を開けました。そして自分の姿を確認すると、いつものメジロのままでした。

「よかった。ぜんぜん目を覚まさないから心配してたんだよ」

「ルイ？……ここはどこだ？」

「あの花畑だよ。ほら、ヨウの世界の」

「……そうか」

「なにか怖こわい夢ゆめでも見たの？」

「ああ。でも、どんな夢だったか思い出せない。だけど……」

「だけど？」

「なつかしい感じがした。昔の自分の夢ゆめだった気がする」




（赤黒い泉）