『総理になった男』

KAORUwithAI

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第133話　政治資金問題を正面から語る

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　支持率の上昇とともに、健人のもとには日々、SNSを通じて多くのメッセージが届くようになっていた。

　「応援してます！」
　「いつも元気もらってます」
　「地方に来てくれてありがとう！」

　そんな前向きな声に混じって、ある言葉が目立ち始めた。

　“政治家としてクリーンなのか？”
　“政治資金の使い方を知りたい”

　健人はスマホを見つめながら、ふっと静かに息を吐いた。

　――この波から逃げる気はなかった。

　政治家になった以上、避けて通れないテーマだ。
　むしろ、無所属の政治家だからこそ、正面からぶつかるしかない。

　気合を入れるように拳を握りしめ、真田と田島を執務室に呼んだ。

「二人とも……政治資金の話、ちゃんと向き合おうと思う」

　真田はわずかに眉を上げ、静かに言った。

「避けずに話すのですね？」

「ああ。こういう問題は逃げたら終わりだし、疑われたままだと応援してくれてる人に申し訳ない」

　田島が腕を組みながら言った。

「よし！全部見せちまおうぜ。寄付も支出も、全部テーブルに並べちまう。クリーンなやつほど堂々としてりゃいいんだよ」

　その言葉に健人は小さく笑った。

「そうだな。堂々といこう」

　翌日から、健人たちは膨大な書類と格闘することになった。

◆

　議員会館の狭い部屋のテーブルいっぱいに、領収書や帳簿、ファイルが広げられる。
　寄付金の入金履歴、収支報告書の下書き、事務所運営費、交通費、支援集会の会場費……。

　真田は眼鏡を押し上げながら、ひとつひとつを丁寧に確認していく。

「この支出は、支援者の集会の飲み物代。領収書の裏に参加人数のメモがあるので付けておきます」

「この寄付は、地元の商店会長さんからだな。使途は……ああ、講演会場のレンタル費に入ってる」

　田島は机の横で段ボールを抱えながら、「これ、次の書類！」と次々に運んでくる。

　夜遅くまで書類整理を続ける中、誰も愚痴をこぼさなかった。

　健人の胸には、一つの思いがあった。

　――逃げない政治家でありたい。

　その夜、書類を片付けようとした時、真田がふと声を上げた。

「健人さん。記者クラブから会見の要望が来ています。“政治資金について説明してほしい”と」

　健人は迷わず答えた。

「……やろう。避ける理由がない」

　緊張が走る中、田島がニヤリと笑った。

「じゃあさ、明日までに最高の資料作ろうぜ。どこの議員よりもわかりやすい説明して、驚かせてやろう」

　その言葉を聞いて、健人は心の底から思った。

　――俺は一人じゃない。

◆

　翌日の午後。
　記者会館の会見室は、いつになく多くの記者で埋まっていた。

「“無所属の新星”が政治資金を語ると話題の会見」
「逃げない政治家」

　そんな噂が広まっていたのだ。

　フラッシュが一斉に光り、健人の視界が一瞬真っ白になる。

　だが、心は不思議と静かだった。

「政治資金に関して、すべてお話しします」

　健人は深く頭を下げ、資料を広げた。

　まず、寄付金の流れを。
　続いて、支出の内訳を。
　その一つひとつを、曖昧にせず、言い訳もせず、ただ事実だけを説明した。

「こちらは講演活動の交通費です。すべて領収書がこちらにあります。
　また、集会の会場費に関しては……」

　雑誌記者が鋭い声を上げた。

「イベント費用が高すぎるのでは？」

「はい。人数が予想以上に集まったため、追加で会場を拡張しました。こちらがその時の契約書です」

　別の記者が質問を投げる。

「政治団体の運営費、一般的な議員より少ないですが理由は？」

「支えられている人数が少ないので、そこまで経費がかかりません。私たち三人で回しているので」

　会場に笑いが起きた。
　健人も少しだけ照れくさく笑う。

　その笑いは、嘲笑ではなかった。
　受け止められている――そう直感した。

　説明を終えたあと、健人は最後に一つ、強い声で言った。

「政治資金は、国民の信頼の上に成り立つべきです。
　だから私は、政治家の口座を第三者が常時監査できる仕組みを作りたいと思っています」

　記者たちがざわめいた。

「そんな制度、聞いたことがない……」
「前例がないぞ」
「だが正しい」

　会見後、SNSにはこうした声があふれた。

　「初めて政治家に信用を感じた」
　「逃げずに説明する姿勢がいい」
　「全部見せる政治家、他にいる？」

◆

　会見が終わり、記者会館を出た瞬間、力が抜けるように健人の肩が落ちた。

「……疲れた……」

　控室の椅子に倒れ込むように座ると、真田が微笑んだ。

「今日は、本当によくやりました。
　あなたは“言い訳をしない政治家”として、信用を一つ積み上げました」

　田島も横から言う。

「最高だったぞ、健人。堂々としてた。あの記者たち、完全に度肝抜かれてた！」

　健人は二人の顔を見て、自然と笑みがこぼれた。

　政治家になってから何度も悔しく、何度も折れそうになった。
　でも今、胸の奥で確かに何かが温かく灯った。

　――信頼は、積み重ねるものなんだ。

　健人はノートを開き、静かに一行を書き込む。

『信用は、飾るものではなく、積み重ねるものだ。』

　そして深く息を吸い、前を向いた。

”隠す政治はいつか腐る。
見せる政治だけが、信頼を育てる。
疑いを恐れず、正面から向き合うこと――
それが、政治家の最低限の誠実だ“

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