滅せよ！ ジリ貧クエスト～悪鬼羅刹と恐れられた僧兵のおれが、ハラペコ女神の料理番（金髪幼女）に!?～

４：龍撃の学院

５７５：龍撃の学院、古代魔法と乱入者たち

　紙包かみづつみの中なかには、小分こわけにされた茶葉ちゃばが二ふたつと――短みじかい太棒ふとぼう？

「シガミー、字が書ける棒ぼうがあっただろう、貸してくれるかい？」
　墨すみを使つｋぁわずに、文字もじや絵が描ける――黒筆スタイラスのことか。
　そこに字が書ける鉄筆てつふでがあるが、まぁ良いやな。
　ヴッ――取り出したソレを、手渡てわたすと――

　置かれた紙かみの中央ちゅうおう。
　手書てがききの大おおきな丸まるを描えがく、女将おかみさん。
　その輪に掛かるように、太棒ふとぼうを押し当て――ぽふん♪
　複雑ふくざつな環状かんじょうの文様もんようの焦げ目が、転写てんしゃされた。

「〝ひのたま〟を使つかったってことは、魔法具まほうぐか？」
　寺社印じしゃいんにしちゃ小ちいせぇな。家印かいんの類たぐいか？

　わさりっ――かぐわしい香かおり。
　紙かみに判はんを押すと、その上うえに茶葉ちゃばが現あらわれた。

「大森林だいしんりん観測村かんそくむら在住ざいじゅうの、凄腕すごうでの古代魔術こだいまじゅつ職人しょくにんが作つくった物ものさね――リオレイニア！」
　メイドの中なかのメイドを呼びつける、木さじ食堂店主しょくどうてんしゅ。

「興味深きょうみぶかいニャァ。構造こうぞうとしては紙一枚かみいちまい。マジックスクロールに酷似こくじしているニャァ♪」
「紙かみに転写てんしゃされ起動きどうした、収納魔法具しゅうのうまほうぐの様ようにも思おもえませんか？」
　顧問氏こもんしと顧問秘書こもんひしょの二人ふたりは、魔法具解析まほうぐかいせきにも造詣ぞうけいが深ふかい。

「こんなに綺麗きれいで複雑ふくざつな、輪っかの模様もようは見たことが無いコォン!?」
「そうにゃ、これはきっと一生いっしょうに一度いちどあるかないかの、チャンスにゃぁ♪・」
　喫茶店店主きっさてんてんしゅと店員てんいんの二人ふたりは、我楽多がらくた……魔法具仲介まほうぐちゅうかいも行おこなっている。

「いや、こいつはそんな上等じょうとうな物ものじゃぁ無いさね♪」
　紙かみの両端りょうはしを持ち上げ、湧いた茶葉ちゃばとやらを――
　給仕服の目隠し女リオレイニアに、手渡てわたす。
　給仕服メイドは言われるままに茶葉ちゃばが入った袋ふくろと、追加ついかの茶葉ちゃばを抱かかえて去って行く。

「うむ。あそこまで精緻せいちな物ものには、お目に掛かったことは無いが――儂わしくらいの年齢としなら皆みな、使つかえるわい」
　政敵閣下殿せいてきかっかどのが、そんなことを言い――掌てのひらに簡単かんたんな図案ずあんを描えがいた。
　突き出された光る図案こだいまじゅつは、鳥の絵のよう。

　皆みな、使つかえるだとぉ？
　ふぉん♪
『シガミー＞おにぎり、女将さんから習った古代魔術はどんなだった？』

　ふぉん♪
『おにぎり＞光の線で絵を描くと、水が出たり火が出たり灯りが灯ったりしたもの♪』
　まるっきり生活魔法せいかつまほうじゃねぇーか。
　ふぉん♪
『＞一世代前に用いられていた魔法発動の文法パターンは、図表で構成されていたようです』
　ふぉん♪
『イオノ＞なるほどねーん。つまりその紙や掌に描く術式が、近代において魔法杖に取って代わったのね。おもしろっ♪』

「ほんの３０……ん゛っん゛ん……ひと昔まえ・・・・・までは、この絵を使う・・・・古代魔法こだいまほうの方ほうが主流しゅりゅうだったのさ。もちろん強力きょうりょくな魔法まほうを使つかうときには、魔法杖まほうつえも詠唱魔法えいしょうまほうも使つかわれていたけどね♪」
　３０年ねんか、それだけの時間ときが過ぎりゃ、世のあり方かたも相当変そうとうかわりはするだろうが。
　それでも剣けんや魔法まほうの扱あつかいなんかは、そうそう変わらんとも思おもわないでもない。

　ふぉん♪
『ホシガミー＞言語に図案と魔術行使の形態が、一定周期で変わるなんて、まるで流行りすたりみたいですね？　くすくす？』
　いや、本当ほんとうに流行はやり廃すたりっぽいな。
　時代ときが進すすめばまた別べつの、魔法まほうの流行りゅうこうが生まれるんだろうよ。
　案外あんがい、猪蟹屋うちのの製品うりもんである詠唱魔法具うたうカードが、主流しゅりゅうになったりしてな。

　ふわぁぁん♪
　んぅ――何なんだぜ、この甘あまい香かおりわぁっ!?

「コッヘル夫人ふじん。言われたとおり普通ふつうに、紅茶こうちゃの手順てじゅんで入れてみたのですけれど――」
　カチャカチャキュラキュラと運はこばれてきたのは、車くるまが付いた小ちいさな台だい。

「さすがはリオレイニアだね。文句もんくないよ♪」
　リオレイニアが用意よういしたカップは、全部ぜんぶで１３個。

　政敵派閥せいてきはばつである上流貴族じょうりゅうきぞくたちと、王族おうぞくの分ぶん。
　そしてコントゥル家母娘けおやこの分ぶん。
　最後さいごの一ひとつは、もちろんウチの根菜こんさいさまの分ぶんだ。
　気を遣わせてしまって、申もぷし訳わけない。
　チーン♪
　チーン♪
　上級鑑定じょうきゅうかんていの鐘かねの音ねが鳴っているのは、毒味代どくみがわりか。
　じゃぁおれも――上級鑑定しめしめうっひっひ♪

　ぽこん♪
『ソッ茶／未開の大森林や隣接するフカフ村で採れる、超高級茶葉。
　　　　　コクがあって甘みも強い肉厚な葉は、スープにしてよし、
　　　　　おひたしにしてよし、ソースにも最適。
　　　　　味にうるさい時の令嬢を以てして、「王都宮廷付きの料理人の、
　　　　　スープより美味しいわね」と言わしめた、正に万能食材。』
　大絶賛だいぜっさんだな、おい。

「うっひゃっ!?　なにこれぇ――コーンスープ……いや〝おでんのお出汁だし〟みたいな感かんじもするしぃ――――!?　素敵すてきおぃしぃ、超絶ちょうぜつストロング旨うまいんですけどっ♪・」
　はしゃぐ、根菜さまいおのはら。
　逆ぎゃくに静しずかに息いきを吐つく、上流貴族じょうりゅうきぞくと王族おうぞくたち。

「このお味あじは、初はじめてですららぁぁん♪」
「うむ、十数年越じゅうすうねんごしの……この味あじ――実じつに旨うまい♪」
「女将おかみさんっ、これ猪蟹屋ウチのおみせでも扱あつかわせて欲しいんだけどぉ――!?・」

「ソッ茶ちゃの中なかでも、この〝方陣記述魔法ピクトペンマジック〟を作つくった彼かれが選定せんていした物ものは、高額こうがくなソッ草そうの中なかでもさらに高値たかねで取引とりひきされるんさね。１００グラムが５メートル超えのモクブート一匹丸いっぴきまるごとの値段ねだんと釣り合うなんて、良く言われたもんさね」

　碾茶てんちゃか。ありゃ、うまい。
　ぱららっららっ――「あった、なんだ豚ぶたさんじゃんか！」

　ふぉん♪
『モクブート／
　非常に大きな胴体を持つ四つ足の獣。
　体長は３メートルから７、８メートル程度。
　中には１０メートルを超える個体の発見例があり。
　天変地異を起こす地割りスキルを持ち、
　そのお味は脂がのった霜降り肉そのもの。
　幻の高級肉として高値で取引されている。』

　あー、はいはい。
　そのうち、獲ってきてやるから、まずは涎よだれを拭けや。

　　　§

　傾国けいこく｜（物理ぶつり）の美女びじょ｜（悪漢あっかん）と噂うわさされた吸血鬼きゅうけつき令嬢れいじょうロットリンデ。
　その寵愛ちょうあいを一身いっしんに受ける、男性だんせい。
　女将おかみさんの幼おさななじみでもある、件の茶葉そっそうと古代魔法ぴくとなんたらの名手めいしゅ。
　彼かれが所有しょゆうする、鉄てつの箱はこ。

「お金かねを入れると……もぐもぐ……物を出す箱・・・・・ねぇ。それって普通・・の自販機じはんきじゃぁないのぉ？・」
　根菜こんさいさまはリオレイニアを呼びつけ、意地汚いじきたなくも出し殻がらとなったソッ草そうを啄ついばんでいる。
「あっ……もぐもぐ……それだ！」
　女将おかみさんまで一緒いっしょになって、塩しおを振って食べ始はじめた。
「え、どれ？・」
「たしかに〝ジハンキィー〟って言ってたよ、ロットリンデが・・・・・・・」
　〝禄人厘手ろっとりんで〟ぇ？　ふーん……それおれにも、くれやぁ。
　手を差し出すと、何なんと政敵派閥おきぞくさまの連中れんちゅうまで、手を差し出して来やがった。
　お前まえさま方がたは飲んだだろーがぁ、お茶ちゃをよぉー！

「ロットリンデ？　何なにか聞いたことがあるニャン……たしか、この辺へんニャァ♪」
　大講堂だいこうどうの隅すみ。本棚ほんだなから取り出されたのは、薄うすくて大おおきな本ほん……絵本えほんだぜ。
　絵本そいつが出るといつも、碌ろくでもない物ものも出てきやがる。

　歌うたにもなったミノタウロース、『つののはえたまもの』。
　建国けんこくの戦たたかいを表あらわしているらしい、『おうさまとりゅうのまもの』。
　そして――『けいこくのまもの』。
　だが最後さいごのこれは他ほかの二ふたつよりは、いくらか厚あつみがあって、実際じっさいの姿すがたを書き写うつしたような立派りっぱな絵が沢山たくさん、描えがかれていた。

「随分ずいぶんと、お綺麗きれいな魔物まものですわね♪」
「ららぁん♪」「ほんとぉですねぇー♪」
「ウッケケケケッ――♪」
　淑女しゅくじょの茶会ちゃかいに混じる妖怪ようかいにも、もう慣れてきたな。

「掛け値なしに綺麗きれいな人ひとではあったけど……ある意味いみ、魔物まものさね――」
　とおい目をする、コッヘル婦人おかみさん。

　　　§

　ふすん――っ二回目にかいめに押した判子いんからは、ソッ草そうの茶葉ちゃばは現あらわれず――
　小ちいさな白煙はくえんが、立ち上のぼっただけだった。

「彼かれの目に敵かなう程ほどの物ものになると、年ねんに一ひとつまみしか採れない年としもあるからねぇ」
　落胆らくたんの五百乃大角いおのはらと、政敵頭領せいてきとうりょう。
「フカフ村むらに行けば新鮮しんせんなソッ草そうをいくらでも、おいしくいただけるんだけど」
　「フカフ村？」「いくらでも？・」
　やい根菜こんさい、変へんな連帯感れんたいかんで結むすばれてるんじゃねぇぞ。

「どうぞ、シガミー」
「おう、悪わり……ありがとう、ごぜぇますわぜ」
　リオレイニアとサキラテ家のメイドたちが、別べつの茶ちゃを入れてくれた。

「そもそもの王家おうけに対たいする不信感ふしんかんの全すべてが、ゴーレムの外観がいかんによるものであり――」
　うむ、正論せいろんだぜ。耳みみが痛いたい王女殿下ラプトルひめが、ニゲルを探さがし――
　青年せいねんは土煙つちけむりを上げ、彼方かなたへと消え去った。

「だがお前まえさん方がたが撫でてる、そいつらも・・・・・――ゴーレムだぞ？」
　おれは言ってやった。
　お貴族きぞくさまが興味きょうみを持っていた、おにぎりと子馬こうま。
　あいつらは様式ようしきや術式じゅつしきの違ちがいがあれど、正真正銘しょうしんしょうめい――
　発掘魔法具アーティファクトや魔導工学まどうこうがくで動うごく、人形にんぎょうだ。
　そんな事実じじつに恐おそれ慄おののく、上級貴族じょうきゅうきぞくたち。

「「「「「「「「まさかっ!?　こんなに聞き分けが良くて手触てざわりも良くて、何なにより目が天を突いていない・・・・・・・・・・！」」」」」」」」
　「ららぁん!?」と王女殿下ラプトルの恨うらみがましい目が、おれに突き刺さる。
　そのご意見いけんは、甘あまんじてうけろや。
　頑かたくなに目を尖らせたがった・・・・・・・・・のは、王女殿下おまえさまだろうが。

　　　§

　白熱はくねつし混迷こんめいを極きわめた、『大森林観測村との、貿易協定についての協議会』。
　やがてコッヘル商会しょうかいによる、〝王族おうぞくと上流貴族じょうりゅうきぞく派閥はばつ、双方そうほうに益えきのある提案ていあん〟がなされるに至いたり――
　全すべてが上手うまく行くかと思おもえた。そのとき――

　ゴドン――ガチャガチャガチャガチャチャチャチャチャッ♪
　壇上奥だんじょうおく、黒板こくばんのとなり。
　ちいさめの扉ドアが、その形かたちや大おおきさを――めまぐるしく変えていく。

　ガチャリと扉とびらが開ひらき、姿すがたを現あらわしたのは――

「ふふぅん、おれっちのダンジョンと比くらべたらぁ、質素しっそな佇たたずまいですねぇーん♪」
　って、何なんだぜその――家財道具一式かざいどうぐいっしきわぁっ!?
　おっさん、まさか此処ここに住むつもり・・・・・かっ!?
　それに〝深遠しんえんの囁ささやきき〟の三人さんにんが。でかい鍋なべを抱かかええてる？

　バタンと閉じられる扉ドア――
　ガチャン、ガシャガシャガシャガシャッ――♪
　ひとりでに留め金がねが閉じられ――
　ゴドン――ガチャガチャガチャガチャチャチャチャチャッ♪
　もう一度いちど、ガチャリと開ひらく扉とびら――

「あら、娘むすめー♪　ウチの娘むすめー、おーぃ♪」
「本当ほんとうだ、ウチの娘むすめだ！　おおぉーい♪」
「おねぇちゃんだぁー！　おーぃ♪」
　騒々そうぞうしいしい連中れんちゅうが、次つぎから次つぎへと――

　大講堂だいこうどぷへ乱入らんにゅうする――大勢おおぜいの不審者ふしんしゃたち。

「ぷぎゅりゅるるっ――――!?」
　あー、蛸之助たこのすけまで出てこようとしてやがるぜ――おれは力一杯ちからいっぱい、扉ドアを閉めた。
　ぼっつん――――ジタバタジタバタッ！
　あ、やべぇ悪わりぃ、千切ちぎれちまったぜ。

　ふぉん♪
『＞切断時の痛みや衝撃は緩和出来るようですし後日、謝罪がてら御用聞きに伺いましょう』
　そうだな。欲しいものがあるなら、何なんでも作つくってやろう。

　じったんばったん、ぐねぐねぶぶるぞわ――!!
　じったんばったん、ぐねぐねぶぶるぞわ――!!

「「「「「「「「ひぃぃぃぃぃぃぃっ!?　ま、魔物まもの!?」」」」」」」」
　上級貴族じょうきゅうきぞくたちが、暴あばれまくる蛸足たこあしに蹴散けちらされていく。